Lava Academy Podcast: Esplorando i Vulcani, CO₂ e il Futuro del Nostro Pianeta

Alla Lava Show, non ci limitiamo a fondere lava — scaviamo più a fondo nella scienza, nelle storie e nelle persone che plasmano la nostra comprensione del pianeta. Il Lava Academy Podcast è il punto d’incontro tra l’unico spettacolo di lava dal vivo al mondo, la ricerca d’avanguardia e le competenze geologiche di livello globale.

Nell’episodio più recente, i conduttori Iain MacKinnon, Lava Master della Lava Show, e Ragnhildur Ágústsdóttir, fondatrice di Lava Show (nota anche come Lady Lava), si siedono con due ospiti straordinari che stanno aiutando a svelare una delle domande più importanti del nostro tempo: quale ruolo svolgono i vulcani nel ciclo del carbonio della Terra e come può la geologia aiutarci a combattere il cambiamento climatico?

Questo episodio è imperdibile per chiunque sia affascinato dai vulcani, dalla scienza del clima o da come la geologia unica dell’Islanda possa avere un ruolo fondamentale nel costruire un futuro più verde.

Incontra gli ospiti

Professore Philip Ringrose

Professore di geoscienze della transizione energetica, Università norvegese di scienza e tecnologia (NTNU), Trondheim

Philip ha trascorso decenni all’incrocio tra geologia, sistemi energetici e soluzioni climatiche. La sua ricerca si concentra sullo stoccaggio sotterraneo di CO₂ — catturando in sicurezza le emissioni di carbonio e immagazzinandole in profondità nel sottosuolo. Pur non essendo un vulcanologo, il suo amore per il basalto e per le origini infuocate della Terra è nato da bambino, quando vide per la prima volta gli enormi altopiani di basalto del Deccan in India. Oggi studia come le rocce vulcaniche ci aiutino a comprendere — e potenzialmente a correggere — l’imbalance del carbonio del pianeta.

Chloé Delbé

Ricercatrice di dottorato, specializzata nel rilevamento della CO₂ nelle regioni vulcaniche

Chloé studia come le emissioni naturali di CO₂ risalgano attraverso la crosta terrestre, soprattutto in aree tettonicamente attive come l’Islanda e il mare al largo della Norvegia. Utilizzando tecnologia satellitare in grado di rilevare la CO₂ dallo spazio, sta scoprendo come vulcani e faglie rilascino gas — una conoscenza essenziale per migliorare i modelli climatici e garantire la sicurezza dei futuri siti di stoccaggio della CO₂.

Video: Guarda l’episodio del podcast "Esplorando i vulcani, la CO₂ & il futuro del nostro pianeta"

Vulcani & CO₂: cosa sta succedendo davvero?

Un malinteso ricorrente che Iain e Ragga sentono sia online sia alla Lava Show è che le eruzioni vulcaniche rilascino così tanta CO₂ da poter competere con le emissioni umane.

La risposta di Philip?

Neanche lontanamente.

I vulcani di tutto il mondo emettono circa 300 milioni di tonnellate di CO₂ all’anno, un numero enorme a sentirlo — finché non lo si confronta con i 40 miliardi di tonnellate dell’umanità. Questo significa che i vulcani contribuiscono a meno dell’1% delle emissioni annuali di CO₂.

Questo dato sorprendente cambia la prospettiva sull’attività vulcanica: meravigliosa, potente e capace di modellare la Terra — ma non responsabile dell’attuale rapido cambiamento climatico. Anzi, le grandi eruzioni tendono a raffreddare temporaneamente il pianeta spingendo cenere e zolfo negli strati alti dell’atmosfera.

La lava può aiutare a salvare il pianeta?

Uno dei filoni più affascinanti di questo episodio è come il basalto islandese — lo stesso tipo di roccia che nel nostro Lava Show scorre incandescente — possa essere uno strumento chiave nella lotta contro il cambiamento climatico.

Il basalto è naturalmente reattivo. Quando la CO₂ disciolta in acqua viene iniettata al suo interno, la roccia trasforma la CO₂ in pietra nel giro di pochi anni. Il progetto islandese CarbFix progetto ha dimostrato con successo questo processo, ispirando iniziative simili in tutto il mondo. Philip spiega che:

I basalti “vogliono” assorbire CO₂ grazie alla loro chimica.

Questo processo imita ciò che il pianeta ha fatto naturalmente per milioni di anni.

Lo stoccaggio della CO₂ è già sicuro, testato e in atto oggi — dobbiamo semplicemente ampliarlo.

Ma la percezione pubblica può essere un ostacolo. Alcuni Paesi associano ancora l’iniezione sotterranea di CO₂ a pratiche industriali rischiose come il fracking, anche se i due processi sono completamente diversi. Educazione, comunicazione e scienza — esattamente il tipo di lavoro per cui esiste il Lava Academy Podcast — sono essenziali per andare avanti.

Misurare un vulcano dallo spazio

La ricerca di Chloé porta un tocco spaziale: usa i satelliti per rilevare la CO₂ vulcanica dall’orbita, fino a 1 parte per milione.

Invece di raccogliere campioni di gas a mano, i satelliti misurano minuscole variazioni della luce solare riflessa dalle molecole atmosferiche. È complesso, all’avanguardia e incredibilmente utile — sia per il monitoraggio climatico sia per mappare dove si sposteranno le nubi di gas vulcanico durante le eruzioni.

Questo tipo di dati è particolarmente importante per l’Islanda, “il bizzarro della geologia”, come la descrive affettuosamente Chloé — un luogo in cui le placche tettoniche si incontrano, il magma risale, le faglie si spostano e le emissioni di CO₂ variano naturalmente da vulcano a vulcano.

Perché ascoltare questo episodio del Lava Academy Podcast?

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