アスキャが生んだ、アイスランドで二番目に深い湖

アスキャは、アイスランドの人里離れた高地、ヴァトナヨークトル国立公園の奥地にひっそりと佇む火山系で、謎に包まれた月面のような風景が広がっています。北部高地の深部に位置し、標高も高いため、夏の間を除いてアクセスは非常に困難です。

アスキャは長い噴火の歴史を持つ火山です。最後に噴火したのは1961年ですが、最も有名なのは1875年の噴火で、成層火山が大爆発を起こし、山頂が吹き飛びました。この噴火で発生した大量の火山灰や火山砕屑物の雲はアイスランド全土、さらにスカンジナビア半島にまで広がり、多くのアイスランド人が移住を余儀なくされるきっかけとなりました。1875年の噴火後、カルデラ内に大きな湖が形成され、ウスキュヴァトン（Öskjuvatn）と呼ばれています

そのすぐ隣にはもうひとつ小さなクレーターが形成され、温かい地熱の水が溜まっています。わずかに硫黄のにおいが漂うこの場所は、アイスランド語で「地獄」を意味するヴィーティ（Víti）と呼ばれています。アスキャは1961年以降静かな状態が続いていますが、近年は地面の隆起が確認されており、地下深くのマグマだまりが再び溜まり始め、次の噴火に向けた準備が進んでいる兆しと考えられています。

豆知識：1960年代、NASAはアポロ計画の宇宙飛行士たちをアスキャで訓練させました。

アスキャ周辺の風景が月面にそっくりだったからです。

地質学の基本情報

アスキャは、広大なディンギュフィヤットル火山群の一部です。アスキャ自体は成層火山で、周囲には複雑に入り組んだ亀裂やクレーターが広がっています。

アスキャ火山の地質学的な注目ポイント

種類：広大なカルデラを持つ成層火山

標高：海抜1,516メートル

カルデラ：約50平方キロメートルにわたり広がり、カルデラ内にはアイスランドで2番目に深い湖、ウスキュヴァトンがある。湖の深さは220メートル。

噴火の特徴：爆発的かつ穏やかに流れ出すタイプの両方があり、火砕物や火山砕屑物、溶岩流を生み出す。

テクトニック環境：ユーラシアプレートと北アメリカプレートが引き離される境界上に位置している。

特徴：1875年の大規模な噴火で形成された小さなクレーター、ヴィーティがあり、現在は地熱湖として知られ、訪れる人々に人気のスポットとなっている。

アスキャ火山における先史時代の噴火

アスキャの噴火の歴史は数千年前にさかのぼり、周囲の風景は膨大な溶岩流や火山砕屑物の堆積によって形づくられてきました。

注目すべき先史時代の噴火

約1万年前：アスキャから流れ出した溶岩流が、アイスランド最大級の溶岩砂漠のひとつであるオゥザゥザフラウン(Ódáðahraun)の形成に寄与した。

約2,500年前：大規模な爆発的噴火が広範囲に火山砕屑物を堆積させ、現在もアイスランドの地層にその痕跡が残っている。

アスキャの近年の噴火

1875年のアスキャの噴火は、アイスランドの歴史の中でも最も重要な火山噴火のひとつとされています。

1875年アスキャ噴火の主な特徴

時期：1875年3月に噴火が始まり、複数の爆発的な噴火が続いた。

火山灰雲：大量の火山灰がアイスランド全土に広がり、スカンジナビア半島にまで達するほどの堆積が確認された。

世界的な影響：火山灰が農業に打撃を与え、多くのアイスランド人が北アメリカへの移住を余儀なくされた。

ヴィーティ・クレーターの形成：爆発的な噴火活動によって、円形の地熱クレーターであるヴィーティが誕生した。深さは約60メートル、周囲は約300メートルにおよぶ。

カルデラ湖：噴火後の地盤沈下によってウスキュヴァトン湖が形成され、アイスランドを代表する自然景観のひとつとなった。湖の面積は約11平方キロメートル。1875年の噴火は、環境・経済・社会の各方面に深刻な影響をもたらした。

アスキャの噴火記録

アスキャの噴火記録は、その規模や影響の大きさによってさまざまな出来事が刻まれています。

1875年：壊滅的な爆発的噴火が発生し、ヴィーティの水を湛えたクレーターとウスキュヴァトン湖が形成された。

1921〜1929年：カルデラ付近で小規模な噴火が繰り返され、溶岩流が流出した。

1961年：穏やかな噴火によりアスキャ南部に玄武岩の溶岩原が形成され、これが現在確認されている最後の大きな噴火となっている。

噴火がアイスランドと人々にもたらした影響：アスキャの噴火は、地域的にも国家的にも大きな影響を及ぼしてきた。

環境の変化：1875年の噴火による火山灰は、生態系や農業に深刻な影響を与えた。火山灰やガスは水源を汚染し、家畜を死に至らしめた。
移住：1875年の噴火による壊滅的な被害は、アメリカやカナダへの北米移住の波を引き起こす一因となった。

アスキャがもたらした環境の変化

溶岩：1961年の噴火では、広大な玄武岩質の溶岩流が形成された。

火山砕屑物：1875年の噴火では、火山灰や軽石がアイスランド全土、さらにその周辺地域にまで広く降り積もった。

クレーター湖：ウスキュヴァトン湖とヴィーティ湖は、アスキャのカルデラ内の噴火によって生まれた印象的な景観である。

今日のアスキャ火山

訪れる人々：今日では、アスキャのカルデラやヴィーティのクレーターは冒険家や地質学者たちを惹きつける場所となっている。アスキャは1961年以降比較的静かな状態が続いているが、今もなお将来の噴火の可能性があり、科学的な監視の対象となっている。特に2021年の夏以降、アスキャでは地殻変動などの明確な兆候が見られ、次の噴火に向けた準備が進んでいるのかもしれない。