カトラ火山：アイスランドの眠れる巨人

カトラは、アイスランドの最も恐ろしい火山の一つであり、南アイスランドのミールダルスヨークトル氷河の下にそびえています。その名は畏怖を呼び起こし、カトラの噴火は歴史的にときに大災害をもたらし、地形と人々の生活を変えてきました。この記事では、カトラの地質学的特性、その歴史、有名な1918年の噴火、そして現在のリスクについて探ります。

カトラ火山の主な地質学的および地理的ハイライト：

*覚えておいてください、地質用語集がここにあります。

• 種類：氷下成層火山、トゥヤ地形。

• カルデラ：直径約10キロメートル（6マイル以上）、厚い氷冠で覆われています。

• 活動：9世紀のアイスランド入植以降、少なくとも20回噴火

噴火のスタイル：主に爆発的な噴火だが、稀に大規模な裂け目様の溶岩流出も発生し、噴火の熱で覆う氷が解けるため、大規模な氷河洪水（ジョークラハウプ）を引き起こすことがあります。

テフラ堆積物：カトラの玄武岩質と稀な珪長質のテフラ層は広く分散しており、一部は遠くヨーロッパ本土にまで到達しています。

位置：ミールダルスヨークトル氷河の下、ヴィークの真北約20km、レイキャヴィークの南東180kmに位置しています。

2025年にアイスランド気象庁によって監視されたカトラ火山で記録された地震の地図で、ミールダルスヨークトル氷河の下の地震活動を示しています。

カトラは、世界的に悪名高いエイヤフィヤトラヨークトルの活発な姉に当たる火山で、休眠中と誤解されることもあります。この火山は現代の時代 (すなわち、最近数十年) には爆発的噴火はしていませんが、その隣の航空交通を麻痺させたエイヤフィヤトラヨークトルよりも、歴史上はるかに活発で破壊的であることがわかっています。実際、厚い氷河の下に位置していることを考えると、1950年以降に3回の小規模な噴火を含め、多くの小さな噴火が限られた検出しかできていない可能性があります。現代の測定と継続的な観測がない状況で、歴史的な記録は主に火山の爆発的な歴史を示しています。しかし、カトラには何十万年にもわたる劇的で深い歴史があるのです。

大昔: 先史時代の噴火

約80万年前に生まれたカトラの噴火の歴史のほとんどは、約1万年前の最後の氷河期に地層となって消え去りました。書かれた記録がない場合でも、科学者たちはアイスランドや隣接する大陸の火山灰やテフラ層のマッピングを通じて、過去の噴火を追跡することができます。カトラの先史時代の活動は、大規模な噴火によって特徴付けられ、いくつかの噴火は地球の気候に大きな影響を与えました：

紀元前6,600年頃：堆積物のコアからの証拠に基づき、北大西洋地域全体に火山灰が沈積した大規模な噴火が示されています。

約2,900 BC: 大規模な噴火により、グリーンランドの氷コアに大量のテフラが沈積し、広範な影響を示唆しています。

～紀元前1,500年：この時期のカトラの活動は、ヨーロッパの年輪や北極の氷に記録されている厳しい気候冷涼と関連付けられています。

これらの古代の噴火は、アイスランド内外で広範な影響を与える可能性があるカトラの潜在力を強調しています。南アイスランド地域が、大規模なテフラが豊富な噴火の直後にどのようになるか興味がある方は、Netflixのシリーズ「カトラ」がヴィークの町やその周辺の乾燥した河川氾濫原が、数メートルの灰と砂で埋め尽くされている様子を描いているのを見ることができます。

これを超えて、カトラに関連する溶岩流出噴火は軽視してはなりません。岩石記録には、エルディジャ噴火の開始と共に939年にアイスランドが定住した直後に、カトラで3回の巨大な裂け目の噴火があったことが示されています。これらの噴火はレイキャネス半島のファグラダールスフィアトやスンドフヌークルで見られる噴火と類似していますが、はるかに長い距離と量の溶岩をもたらしました。この噴火、すなわち現在ではエルディジャが占める峡谷と共に起こったエルディジャと呼ばれる噴火は、ほぼ80 km（50マイル）にわたってアイスランドで記録された最長の一連の裂け目を生み出し、過去千年間で最も大規模な溶岩流出噴火を引き起こしました（噴出した溶岩の量に関して）。この噴火で放出された火砕物はグリーンランドにも見つかり、その前に発生した氷-マグマ相互作用による小規模な爆発と関連付けられました。また、噴出されたガスとエアロゾルが何年にもわたって世界的な気候に影響を与えました。

カトラ火山の強力な1918年の噴火は、空にそびえたつ灰の雲を送り込み、20世紀のアイスランドで最も重要な火山イベントの1つとして記憶されています。

現代の歴史記録におけるカトラの噴火

9世紀にアイスランドが定住して以来、カトラはエルディジャを含む20回にわたる顕著な爆発を記録し、そのうち4回はVEI-5に格付けられた噴火でした。そのうちの1回の噴火では、結果として生じた巨大な火山灰雲から発生した雷により2人が死亡しました。カトラの1918年の噴火は、その力と影響力ゆえに、20世紀のアイスランドで最も有名な事件の一つとされています。この噴火の目撃情報によれば、ヴィークの人々は、噴火に先立って感じられた地震活動がカトラの目覚めの兆候であることを心配していたことが示されていますが、この火山はすでに何世紀も前から文化的にも歴史的に記憶されてきたと考えられています。

タイムライン：1918年10月12日に始まり、およそ24日間続いた噴火。

先行症状：噴火の数時間前にヴィーク周辺で感じられた地震

爆発性：VEI-4イベントとして分類; 20世紀アイスランドにおける最大級の噴火のひとつ。

氷河洪水 - ヨークルスループ：壊滅的な氷河洪水、8 km³（2 mi³）の融解水を放出し、巨大な氷山と堆積物を運び、ミールダルスヨークトル平野を再形成し、一部の地域ではアイスランドの海岸線を最大5キロメートル延ばしました。

テフラと灰の降下：頻繁な雷を伴い、影を暗くする灰の雲が発生し、灰の堆積はアイスランド全域および遠くヨーロッパ本土にまで記録され、農業に深刻な影響を与え、水源の汚染と農地の覆いを引き起こしました。

環境への影響：大量の二酸化硫黄が放出され、地域の気候の異常に寄与しました。

人間への影響：噴火によって直接死亡者は出ませんでしたが、農地やインフラの破壊が地域コミュニティに苦難をもたらしました。

カトラの1918年の噴火に続く壊滅的な氷河洪水（ジョークラハウプ）後に残された氷山。この右側の男性を見てスケールを確認してください。

洪水は初期の噴火で終わることなく、ほぼ1ヶ月続いたイベント中に断続的に発生しました。洪水平原に氷山が流され、その規模の大きさから数ヶ月間そこに留まっていました。初期の氷河洪水によって氷河に掘られた峡谷は長さ1700メートルx幅500メートルx深さ130メートルという巨大なものでした。これらの洪水の高速で広範な性質は、しばしば大規模で爆発的な噴火の中で最も危険で生命を脅かす要素となります。

噴火自体に関しては、テフラ降下、特に灰は噴火中、毎日アイスランドのどこかで記録されていました。後のマッピングによれば、20,000平方メートルの地域が0.5 cm以上の厚さのテフラ層を受け取ったことが明らかになりました（比較のために、アイスランドの首都圏の面積は800平方メートル未満です）。氷河洪水と同様に、テフラの降下もまた目に見える波形を伴い、最長で13時間連続して灰が3-4 cm積もりました。

エクストラサーガ：カトラとラバショーのつながり

カトラの物語は、ヴィークのラバショーショールームで語られています。1918年、共同創設者ジュリウスの曾祖父が（オリジナルのミスターラバラバとして）、ミールダルスヨークトルの交易所（氷河洪水平原）で馬で羊を追う男性のグループの一員でした。彼らはまず低い轟音と激しい音を聞き、2-3メートルの高さの水の壁がスピードで迫って来るのを見たとき、近くの丘へ全速力で駆け込み、何とか命を逃れました。残念ながら、彼らの家畜は生き延びることはできませんでした。他の直接の目撃証言では、家の大きさの氷山が人々の庭に運び込まれ、灰が降り頻繁に雷が光る以外は完全に暗闇に包まれていた夜の様子が語られています。

現代史の記録におけるカトラの噴火と次の大噴火

1918年の噴火以来、カトラでは地表を超える爆発的な噴火はありませんでしたが、発熱エピソードが発生したという証拠もあり、氷下での未確認のイベントがいくつかありました。2011年、エイヤフィヤトラヨークトルの噴火から1年以上たった後、地下のマグマ移動に一致する地球物理信号が観測され、その後、破壊的なジョークラハウプが発生しました。この氷河風化は、観光の盛んな時期に環状道路にかかる橋を破壊し、旅行者や町全体を立ち往生させ、資源から切り離しました。

イベントに先立つ数ヶ月間、カトラを覆う氷河全体のGPSステーションでインフレーション（地盤上昇）が記録されました。洪水の数週間前には、調和振動が記録されました。この低周波で長時間の音響信号は、上昇するマグマの主要な兆候です。これに続いて、非常に浅い地震群が発生しました。これらの重要な指標と氷河洪水を組み合わせることで、地質学者は小規模な噴火または水熱/地熱イベントが発生したと考えています。実際の噴火の証拠（溶岩、噴石、テフラ、灰雲）が存在しないため、これらの出来事の起源は不明のままです。

科学者や地元の人々は、このことから次の大きなカトラの噴火はいつ起こるのか、そして予兆があるのかを考えさせられます。エイヤフィヤトラヨークトルの後に必ずカトラが噴火するという仮説は、「相関は必ずしも因果関係を示さない」の典型例のようです。アイスランドにおける歴史的記録の開始以来、エイヤフィヤトラヨークトルの噴火データはわずか4件で、カトラの噴火は他の火山活動と関連付けられていない16件以上があり、2010年の大規模で見出しとなった噴火に続く未確認のカトラ噴火もあり、この傾向は確認できません。さらに、ここアイスランドの夏の「暖気」は、氷の移動と融けに関連する浅い地震活動や小さなジョークラハウプの増加を引き起こし、基盤でのマグマ信号を曇らせることがあります。例として、今年の初めからミールダルスヨークトルで390回の地震が起き、そのうち314回は5月1日以降に発生しました。

このことを念頭に置いておくと、最も明瞭な先行の兆候は次の通りです：

• 頂上のインフレーション（地盤の上昇） - 噴火の数か月から数週間前に

• 地震群 - 数か月から数週間前に起こり、より大きな発生が数時間前

• 調和振動 - 恐らく数週間から数日前に

• カルデラ氷の融解 - 見られた場合数か月から数週間前に発生

• 硫黄の匂いまたは蒸気 - 現れる場合、数時間前と予測される

カトラが現代の測定と観測技術の進展以来噴火していないため、まだ明確な先行データはありません。科学者たちはアナログや巻過的な証拠に頼って、噴火に先立ってカトラで何が起こるのかを予測しています。

もちろん、誰もが気にしている質問は、次にカトラがいつ噴火するのかということです。これは明らかに答えが難しいです。現在、カトラが噴火する準備をしていることを示す地球物理学的な兆候はなく、噴火の傾向は、地質学的に見て近いうちに大爆発が起こる可能性があることを示唆しています。カトラの統計を見ると、噴火の平均時間間隔は20年から90年で、その平均は48年です。したがって、現在と1918年の107年間隔は平均の1.34標準偏差を超えており、カトラでの爆発的噴火がこれまでに92％の確率で発生しているとされています。しかし、その次の大噴火が来月起こるのか50年後に起こるのかは誰にもわかりません。火山はいつ噴火するかは自分で決めます。

力強く見えるミールダルスヨークトル氷河の