火山
火山噴火の種類：静かに流れるタイプと爆発的なタイプをわかりやすく解説
穏やかに流れる噴火と、大爆発を伴う噴火の違いをご存知ですか？マグマのタイプがどのように火山の動きを左右するのか、その不思議を解き明かしましょう！
2021年の春、アイスランド南西部の美しい谷で大地が裂け、地割れから溶岩のカーテンが沸き上がりました。それからわずか24時間のうちに、噴火エリアは小さな円錐形の火山丘へと姿を変え、サラサラと流れるスピードの速い溶岩の川が、徐々に固まりつつある溶岩の舌（ローブ）へと注ぎ込んでいきました。
この奇跡のような光景を一目見ようと、人々はすぐに現地へとハイキングに出かけ、その週末は驚きと喜びに満ちた特別な時間となりました。ゆっくりと進む溶岩のすぐ近くに集まり、その熱気を肌で感じたり、火山ガラスがパチパチとはじける音に耳を澄ませたり。近くの丘に腰掛けてホットドッグを焼いたり、笑顔でセルフィーを撮影したりするハイカーたちの姿もありました。これこそが、ファグラダルスフィヤル火山です。穏やかなタイプの噴火だったからこそ、誰もが安全にこの大自然のエンターテインメントを楽しむことができたのです。
一方、西暦79年の秋、のちにイタリアとなるナポリ湾の海岸沿いで、事態は一変します。大地は大爆発を起こし、天高くそびえる灰と炎の雲が湧き上がり、超高温のガスと溶けた岩石（火砕流）が周囲の谷へと一気に流れ落ちました。押し寄せる津波が近くの海岸を襲い、わずか24時間のうちに、美しい都市全体が20メートル（65フィート）以上もの積もった沸騰する軽石や溶岩の破片によって完全に地中に埋もれてしまったのです。
ポンペイの遺跡の背後にそびえ立つヴェスヴィオ火山。爆発的な火山噴火がもたらす恐るべき破壊力を、今に伝える静かな警告です。
この噴火では、人々はただ恐怖に突き動かされ、生き延びるために必死に逃げ惑いました。そして、地域をあっという間に飲み込んだ超高温のガスと岩石の濁流によって、数千人もの尊い命が失われたのです。これが、西洋の歴史の中で最も有名な噴火の一つとなったヴェスヴィオ火山の噴火です。ファグラダルスフィヤルとは対照的に、この火山噴火は極めて危険であり、もう一つの劇的な噴火スタイルを象徴しています。
では、これら2つの代表的な火山噴火タイプとは何でしょうか？
「火山」と聞いて、大混乱を引き起こす大迫力のクラカタウ火山を思い浮かべる方もいれば、穏やかで見る人を魅了するキウラエア火山を思い浮かべる方もいるでしょう。どちらも火山噴火が持つ極端な表情を表しています。地球上のほぼすべての火山にはそれぞれの個性があり、進化するにつれてそのスタイルも変化しますが、ここでは代表的な2つの噴火タイプを見ていきましょう！
ハワイ式噴火（噴出型噴火）
この「穏やかな」噴火は、マグマが爆発することなく、火山からスムーズかつ安定して流れ出るときに起こります。通常、マグマの粘り気（粘度）が低く、サラサラと液体に近いため、圧力が溜まることなくガスが簡単に抜けていくのが特徴です。
エトナ火山で見られる典型的なハワイ式（噴出型）噴火。粘り気の低い溶岩が、爆発することなく大地を滑らかに流れていきます。
これにより、ハワイのキウラエア火山やアイスランドのスンズヌークルで見られるような、大地をゆっくりと進む美しい溶岩の川が作り出されます。もちろん被害をもたらすことはありますが、爆発的な噴火に比べると一般的に予測しやすく、突発性も低いため、畏敬の念を持って比較的安全に観察できることが多いのが魅力です。ただし、大気中に大量の火山ガスを放出することもあります。
爆発的噴火
この「ダイナミックな」噴火は、粘り気の強い（ドロドロとした）マグマが地表の下にガスを閉じ込めてしまうことで起こります。溜まりに溜まった圧力が限界に達した瞬間、一気に爆発して、わずか数秒のうちに火山灰、岩石、ガスを遥か上空へと吹き飛ばします。アメリカのセント・ヘレンズ山やインドネシアのクラカタウ火山の有名な噴火のように、これらは非常に危険で予測困難です。地形そのものを一変させ、火山から遠く離れた地域の環境や気候にまで影響を及ぼすことがあります。
2015〜2016年の噴火でエクアドルのコトパクシ山から噴き出す灰と水蒸気。爆発的な火山活動のドラマチックなパワーを証明しています。
もちろん、多くの火山は、マグマの化学組成や含まれる水分の量、地下の火道の状態が変化することで、その生涯の中でこれら両方の噴火タイプを経験します。939年のアイスランド・エルドギャウの噴火のように、両方が同時に発生する極めて珍しいケースもあります！
ガスの役割：噴出型になるか爆発型になるかを決める鍵
すべての噴火の核心にあるのは、マグマの中に閉じ込められた「ガス」です。地中深くにあるマグマには、まるで未開封の炭酸飲料の中に閉じ込められた泡のように、ガスが溶け込んでいます。マグマがサラサラしていれば、上昇するにつれてガスは簡単に抜け、圧力が少しずつ解放されるため、溶岩は穏やかに流れ出します。しかし、マグマがドロドロと粘り気のある場合、ガスは逃げ場を失い、時間の経過とともに圧力が蓄積されます。そして限界を超えた瞬間、強力で爆発的な噴火として一気に解放されるのです。シンプルに言えば、ガスがどれだけ「ラクに逃げられるか」が、火山が優しく流れるか、大爆発するかを決定づけるのです。
アイスランドのエイヤフィヤトラヨークトル火山が爆発的に噴火し、大気中に火山灰の煙柱を立ち上らせている様子。ガスを豊富に含むマグマがいかに強力で、広範囲に影響を与える噴火を引き起こすかを示す好例です。
これを日常の楽しい食体験に例えてみましょう！爆発的噴火は、よく振ったシャンパンのボトルを開けるようなものです。栓を抜くまでは行き場のない圧力が溜まっており、開けた瞬間に液体が激しく飛び散ります。一方で、噴出型（ハワイ式）噴火は、瓶からハチミツを注ぐようなものです。閉じ込められた圧力はなく、ただ一定のペースでコントロールされながら、外へとゆっくり広がっていきます。このシンプルな比較が、本質をよく捉えています。ガスが簡単に逃げると「穏やかな流れ」になり、閉じ込められると「ドラマチックな爆発」になるのです。
（※ただし、この美味しい例えでは、シャンパンはサラサラ（低粘度）、ハチミツはドロドロ（高粘度）ですが、実際の火山のマグマの性質はこれとは逆になります。つまり、穏やかな噴出型噴火はサラサラしたマグマで、爆発的噴火はドロドロしたマグマによって引き起こされます。）
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この記事は地質学者のジェシカ・ポティートによって執筆されました。彼女の情熱的な語りを聞くには、ラヴァ・アカデミー・ポッドキャストでのインタビューをぜひお聞きください。
