火山噴火の種類：静かに流れるタイプと爆発的なタイプをわかりやすく解説

溢流式噴火と爆発的噴火の違い、そしてマグマの種類が火山のふるまいをどう形づくるのかを学びましょう

2021年の春、アイスランド南西部のある谷で、大地が裂け、地面から溶岩のカーテンが波打ちながらあふれ出ました。24時間以内に、噴火域は小さな火口丘へとまとまり、流れるように速く動く溶岩の川が、固まりつつある溶岩の舌へと注ぎ込みました。

人々はすぐに現地へハイキングで向かい、続く週末は驚きと喜びに包まれました。みんなはゆっくりと迫る溶岩の舌のまわりに集まり、その熱を感じ、火山ガラスがぱちぱちと鳴る音に耳を傾けました。ハイカーたちは近くの丘に座り、ホットドッグを焼き、セルフィーを撮って楽しみました。これはファグラダルスフィヤルの火山でした。穏やかな噴火様式のひとつだったため、安全に訪れることができたのです。

西暦79年の秋、後にイタリアとなるナポリ湾岸で、大地がそびえ立つ灰と炎の雲を噴き上げ、熱いガスと溶けた岩石の流れが周囲の谷へと突進しました。津波が近隣の海岸を打ちつけました。24時間以内に、街全体が20メートル以上（65フィート）の砕けた煮えたぎる軽石と溶岩片に埋もれてしまったのです。

Mount Vesuvius rising behind the ancient ruins of Pompeii, illustrating the site destroyed by a powerful explosive volcanic eruption in 79 AD.

ヴェスヴィオ山がポンペイの遺跡の上にそびえ立ち、爆発的な火山噴火の壊滅的な力を鮮烈に物語っています。

しかし、この噴火では、人々は恐怖に駆られ、生き延びるために逃げました。高速で動く超高温のガスと岩石が地域をのみ込み、数千人が命を落としました。これがヴェスヴィオ山の噴火で、西洋文明でもっとも有名な噴火のひとつとなっています。ファグラダルスフィヤルとは異なり、この火山噴火はまったく安全ではありませんでした。なぜなら、対照的で劇的な噴火様式を示しているからです。

では、火山噴火の主な2つのタイプとは何でしょうか？

「火山」と聞いて、混沌として手に負えないクラカタウを思い浮かべるにせよ、より穏やかで催眠的なキラウエアを思い浮かべるにせよ、どちらも火山噴火の端成分の可能性を示しています。地球上のほとんどすべての火山は、それぞれ独自の噴火様式を持ち、その様式は火山が進化するにつれて変化することもありますが、ここでは火山噴火タイプの2つの端成分を見てみましょう。

溢流式噴火

これらの「より穏やかな」噴火は、マグマが爆発するのではなく、火山からなめらかに、そして安定して流れ出るときに起こります。マグマは通常、粘性が低く（つまり、さらさらしていて液体のよう）、そのおかげでガスは圧力をためこむことなくマグマから容易に逃げ出せます。

Glowing lava flowing steadily from Mount Etna during an effusive eruption, with molten rock moving slowly between dark volcanic formations.

エトナ山での典型的な溢流式噴火では、低粘性の溶岩が爆発するのではなく、なめらかに大地を流れていきます。

その結果、溶岩の川はゆっくりと流れ、キラウエア（ハワイ）やスンヌクール（アイスランド）で見られるように地形の上を進んでいきます。被害をもたらすことはあっても、一般に爆発的噴火よりも突然性が低く、予測しやすいのが特徴です。また、大量のガスを大気中に放出することもあります。

爆発的噴火

これらの「華やかな」噴火は、粘性の高い（つまり、厚くてねばねばした）マグマが地表の下にガスを閉じ込め、圧力が暴力的に解放されるまで蓄積されることで起こります。噴火が始まると、灰、岩石、ガスがわずか数秒で大気高く吹き上げられることがあります。これらの噴火は、より危険で予測が難しく、たとえば有名なセント・へレンズ山（米国）やクラカタウ（インドネシア）の噴火がそうです。火山そのものをはるかに超えた範囲の地形や気候にまで影響を及ぼし、大地を作り変えることもあります。

Dense column of ash and steam rising from Cotopaxi volcano in Ecuador during an explosive eruption, with dark clouds billowing into the sky.

2015〜2016年の噴火中にエクアドルのコトパクシから灰と蒸気が噴き上がり、爆発的な火山活動の劇的な力を示しています。

もちろん、多くの火山は、その生涯を通じて溢流式噴火と爆発的噴火の両方を示します。マグマの化学組成、水の飽和度、あるいは地下の火山の配管構造が進化するためです。ときには、939年のアイスランドでのエルドギャ噴火のように、両方が同時に起こることもあります。

ガスの役割：溢流式噴火と爆発的噴火を分ける鍵

すべての噴火の核心には、マグマの中に閉じ込められたガスがあります。地下深くのマグマには、密閉した飲み物の中に閉じ込められた泡のように、溶け込んだガスが含まれています。マグマが薄くてさらさらしていれば、上昇するにつれてガスは容易に逃げ出し、少しずつ圧力を解放しながら溶岩が穏やかに流れ出ます。ところが、マグマが厚くてねばねばしていると、ガスは閉じ込められ、時間とともに圧力が高まります。やがてその圧力が限界を超えると、一気に解放され、強力で爆発的な噴火になるのです。簡単に言えば、ガスがどれだけ逃げやすいか（あるいは逃げにくいか）が、火山が流れ出すか爆発するかを左右することが多いのです。

Large ash plume rising high into the sky from Eyjafjallajökull volcano in Iceland during an explosive eruption, with thick clouds of ash spreading above the landscape.

アイスランドのエイヤフィヤトラヨークトルが爆発的に噴火し、灰の噴煙を大気中へ送り出します。ガスの多いマグマが、強力で広範囲に及ぶ噴火を生み出すことを示す一例です。

これを、楽しい日常の食体験にたとえるとわかりやすいでしょう。爆発的噴火は、振ったシャンパンのボトルを開けるようなものです。圧力は栓が外れるまで行き場がなく、その瞬間に激しく噴き出し、液体をあちこちに飛び散らせます。一方、溢流式噴火は、ハチミツを瓶から注ぐようなものです。閉じ込められた圧力はなく、ただ安定したコントロールされた流れが外へ広がっていきます。このシンプルなたとえは、同じ本質を表しています。ガスが সহজやかに逃げられると噴火は穏やかに、閉じ込められると爆発的になるのです。

（このおいしそうなたとえでは、シャンパンは低粘性（さらさらした液体）で、ハチミツは高粘性（濃くてねっとりした液体）ですが、これはこれらの噴火におけるマグマの特徴とは逆です。つまり、溢流式噴火ではマグマや溶岩は薄く、爆発的噴火ではより厚いマグマや溶岩になります。）

Molten lava being poured indoors at Lava Show, glowing bright orange as it flows and splashes onto a dark surface.

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