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熔岩学院播客:冰川下的沉睡巨人:厄赖法耶屈德尔火山
赫尔加·托尔法多蒂(Helga Torfadóttir)是一名火山学和岩石学博士生,她正在研究冰岛最强大却也最容易被忽视的火山之一:厄赖法耶屈德尔火山(Öræfajökull)。
赫尔加从小就热爱科学,在高中时首次对地质学产生浓厚兴趣。对大自然的好奇心很快转化为探索火山内部奥秘的热情。她也是一位科普工作者,欢迎在 Instagram 上关注她的账号 Geology With Helga。
她目前的关注焦点是什么?那就是探索厄赖法耶屈德尔火山的喷发历史和内部运作机制。这座火山不仅是冰岛的最高峰,也是该国最危险的火山系统之一。
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什么是厄赖法耶屈德尔火山?
厄赖法耶屈德尔火山位于冰岛东南部,是一座被冰川覆盖的火山,坐落在欧洲最大的冰川——瓦特纳冰川(Vatnajökull)的一部分之下。
与卡特拉(Katla)、赫克拉(Hekla)或埃亚菲亚德拉(Eyjafjallajökull)等冰岛著名火山不同,厄赖法耶屈德尔火山并不经常喷发。在有历史记载的时期内,它仅喷发过两次:
1362年
1727年
长期的沉寂,是导致它最容易被人们忽视的原因之一。但在赫尔加看来,这恰恰是它值得我们更多关注的原因。
冰岛最被低估的巨人
厄赖法耶屈德尔火山并不位于冰岛主要的活跃裂谷带,那里是该国大多数地震和火山喷发发生的地方。它坐落得更远,因此更安静、更隐蔽,也更难监测。
但安静并不意味着无害。
赫尔加形容厄赖法耶屈德尔火山是“沉默而狡猾的”。这是一座有着戏剧性过去、结构复杂且顶部覆盖着冰川的火山,这让未来的任何活动都变得极难预测。
1362年厄赖法耶屈德尔火山大喷发
1362年的大喷发是冰岛历史上最具灾难性的火山喷发之一。
在喷发之前,这一地区曾是以绿色、和平著称的农耕区。赫尔加把它比作《指环王》中的“夏尔”——郁郁葱葱、安宁祥和,充满生机。
然后,火山爆发了。
那次喷发极具毁灭性,导致该地区在数十年内沦为一片荒芜。它甚至改变了该地区和火山的名字。在喷发之前,这里被称为 Knappafellsjökull。喷发后,周围地区便与“Öræfi”这个词联系在一起,意为荒野或废墟之地。
大地改头换面
火山喷发彻底改变了这一地区。
其主要影响包括:
火山灰覆盖大地
冰川融水洪流从冰川倾泻而下
碎屑密度流横扫火山山体
细微的火山灰弥漫在空气中
农田变得无法居住
赫尔加解释说,喷发过后,该地区看起来会像一片苍白、尘土飞扬的荒漠。呈现在眼前的不是冰岛人所熟悉的黑色火山沙,而是覆盖着浅色火山灰和火山碎屑的景象。
在大约40到50年的时间里,这一地区基本上 analytical 无法居住。
是什么让这次喷发如此危险?
1362年的大喷发,并不像雷克雅内斯半岛近期发生的那些温和的熔岩流流淌。
那是一次极其猛烈的爆炸性喷发。
这种差异主要源于岩浆的化学性质。冰岛以玄武岩熔岩闻名——这种熔岩温度高、流动性强,在流淌的熔岩喷发中很常见。但厄赖法耶屈德尔火山会产生更多富含二氧化硅的岩浆,这种岩浆更黏稠,也更容易发生爆炸。
在1362年,岩浆并没有以熔岩的形式流出,而是剧烈碎裂成了火山灰。
当时的喷发烟柱可能直冲云霄达30公里,即使放眼全球,其规模也堪称巨大。
什么是火山碎屑(Tephra)?
火山碎屑是火山喷发时抛向空中的所有固体物质的统称。
它可以包括:
细微的火山灰
细小的火山碎片
浮石
较大的岩块
对于像赫尔加这样的科学家来说,火山碎屑就是火山喷发过程的真实记录。通过挖掘火山沉积物的不同图层,研究人员可以重建当时事件发生的先后顺序。
就厄赖法耶屈德尔火山而言,火山碎屑层有助于揭示1362年喷发是如何展开的、产生了哪些物质,以及喷发如何影响了周围的景观。
火碎屑密度流的威胁
本期节目中讨论的最严重灾害之一是火碎屑密度流(Pyroclastic Density Current),通常简称为 PDC。
当喷发柱发生塌陷,将由高温气体、火山灰和火山碎屑组成的快速移动的炽热云团沿着火山山体席卷而下时,就会产生 PDCs。
赫尔加形容它就像是抹去沿途一切事物的可怕力量。
这一点至关重要,因为科学家们现在认为,在1362年的大喷发中,最早出现的重大灾害可能就是火碎屑密度流,而不仅仅是冰川洪水。
这彻底改变了我们对疏散预案和未来火山风险的思考方式。
冰川洪流:当冰川遇上烈火
由于厄赖法耶屈德尔火山被冰雪覆盖,火山喷发还会引发冰川泥石流(jökulhlaups),即冰川融水洪流。
这些洪水发生在火山热量融化冰川冰时,释放出的大量水分会从山上奔流而下。
在冰岛,这是一种大家熟知的火山灾害,因为该国许多最大的火山都隐藏在冰川之下。
在厄赖法耶屈德尔火山,火山与冰川的结合增添了另一层危险。未来的喷发可能同时带来爆炸性火山活动和破坏性极强的洪流。
1727年喷发
厄赖法耶屈德尔火山于1727年再次喷发,但这次喷发与1362年的事件截然不同。
它的规模较小,且多发生在火山口侧翼。虽然它仍然引发了冰川洪水,但在规模和爆炸威力上都无法与1362年的喷发相比。
对赫尔加来说,对比这两次喷发非常重要,因为每一次都展示了这座火山不同的一面。
如今科学家们如何研究厄赖法耶屈德尔火山?
赫尔加的研究深入地表——字面意思上的深入。
她研究的是实验岩石学,这意味着要在实验室里重现火山环境。她使用微型的黄金胶囊,在控制压力、温度、水分和二氧化碳的条件下熔化火山物质。
简单来说,她正在创造微缩版的模拟厄赖法耶屈德尔火山岩浆。
这有助于她理解:
火山下方正在发生什么
岩浆可能储存在多深的地方
可能发生什么类型的喷发
不同的气体如何影响岩浆的活动
哪些喷发场景更有可能发生
这是一项细致严谨的技术工作,但其目非常实用:为了更好地预测厄赖法耶屈德尔火山未来可能的动向。
为什么厄赖法耶屈德尔火山很难监测?
监测厄赖法耶屈德尔火山面临多重挑战。
火山山势陡峭
表面覆盖着厚厚的冰川
远离冰岛的主要裂谷带
地震监测仪器极难布置
在陡峭且多冰的地形上,卫星测量变得更加复杂
在较平坦的地面上,当岩浆在地表下移动时,科学家可以很容易地检测到土地抬升。但在厄赖法耶屈德尔火山,冰川和山体的形状让这些信号变得很难解读。
这也让像赫尔加这样的研究变得尤为宝贵。
厄赖法耶屈德尔火山正在苏醒吗?
在2016至2017年期间,科学家们在厄赖法耶屈德尔火山观察到了异常活动。冰川表面形成了一个沉降凹坑,这很可能是由地底的热量导致的。
虽然那次并未导致喷发,但在提示着我们,冰雪之下正涌动着不安的力量。
赫尔加小心翼翼地不去夸大风险。下一次喷发可能还要等上几十年甚至是更久。但这尊巨神确实显露出了苏醒的迹象,理解这些信号至关重要。
它还会再次喷发吗?
是的。
但这并不意味着喷发已经迫在眉睫。
厄赖法耶屈德尔火山以前喷发过,未来在某个时间点仍会再次喷发。关键问题在于:什么时候、以何种方式以及会产生什么类型的喷发。
未来的喷发可能规模较小,类似1727年。
或者更具爆炸性,如同1362年。
这种不确定性正是科学家们研究过去喷发历史、岩浆化学、火山碎屑沉积以及前兆信号的原因所在。
在今天,这为何至关重要
今天,如果厄赖法耶屈德尔火山发生大型爆炸性喷发,受影响的将远远不止当地。
它可能会影响到:
冰岛东南部的道路和基础设施
附近的社区和农场
瓦特纳冰川和一号环岛公路周边的旅游业
航空旅行
空气质量
应急计划
2010年埃亚菲亚德拉火山喷发时,其烟柱规模要小得多,却导致整个欧洲的航空交通瘫痪。而厄赖法耶屈德尔火山有潜力制造出规模远超于此的影响。
了解火山并不是为了制造恐惧,而是为了做好准备。
最后的一点感悟:敬畏沉默的火山
厄赖法耶屈德尔火山是冰岛最美丽的群山之一。同时,它也是最强大的火山之一。
对于赫尔加来说,研究它既带来了科学上的着迷,也带来了深深的敬畏。站在这座冰雪覆盖的巅峰面前,很难不感受到那种巨大的反差:表面静谧祥和,而地底却复杂磅礴。
这也正是本期节目如此引人入胜的原因。
这是一个关于隐藏的危险、遗失的历史、前沿科学以及致力于探索冰岛火山未来的科学工作者的故事。
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