Der ultimative Leitfaden zu isländischen Vulkanen: Was jeder Vulkanliebhaber wissen sollte

Wenn Sie von feuerspeienden Bergen fasziniert sind, sollte Island ganz oben auf Ihrer Liste stehen. Mit über 130 Vulkanen, die über seine wilde und raue Landschaft verstreut sind, ist diese Insel einer der vulkanisch aktivsten Orte der Erde. Dieser praktische Leitfaden erklärt, was Islands Vulkane so besonders macht, von der Wissenschaft hinter ihrer Entstehung bis zu den berühmten Ausbrüchen, die die Welt erschütterten.

Warum Island ein Hotspot für Vulkane ist

Islands dramatische vulkanische Aktivität entsteht durch eine einzigartige Kombination von geologischen Kräften. Das Land liegt auf dem Mittelatlantischen Rücken, wo die eurasischen und nordamerikanischen tektonischen Platten langsam auseinanderdriften. Während sich die Platten trennen, steigt Magma an die Oberfläche, um die Lücke zu füllen, bildet neue Kruste und bricht gelegentlich als Lava aus.

Darüber hinaus liegt Island direkt über einem Hotspot, einer Aufwärtsströmung von besonders heißem Material aus dem tiefen Erdinneren. Dieser Hotspot verstärkt die bereits entlang der Plattengrenze stattfindende vulkanische Aktivität und schafft perfekte Bedingungen für häufige Ausbrüche.

Kombiniert machen diese mächtigen Kräfte, dass Island im Durchschnitt alle vier bis fünf Jahre einen Ausbruch erlebt und so viel von seiner Landschaft aussieht, als wäre sie gerade erst entstanden, weil sie an vielen Stellen tatsächlich so ist.

Arten von Vulkanen in Island

Eines der Dinge, die Island für Vulkanfans so attraktiv machen, ist die Vielfalt der Vulkantypen auf einem relativ kleinen Gebiet.

Stratovulkane, wie Hekla, sind hoch und steil und bestehen aus Schichten von gehärteter Lava und Asche. Diese sind die klassischen kegelförmigen Vulkane, bekannt für ihre explosiven Ausbrüche.

Schildvulkane sind breit und sanft abfallend, entstanden durch fließende Lava, die weite Strecken zurücklegen kann. Skjaldbreiður ist ein Paradebeispiel, massiv, aber nicht besonders steil.

Spaltenvulkane brechen durch lange Risse im Boden aus und nicht über einen zentralen Krater. Laki, der einen der tödlichsten Ausbrüche in der Geschichte verursachte, ist ein berühmtes Beispiel.

Untergletscher-Vulkane liegen unter Gletschern. Wenn diese ausbrechen, kann die Interaktion zwischen Lava und Eis plötzlich heftige Überschwemmungen, genannt Jökulhlaups, verursachen. Katla und Grímsvötn sind zwei der aktivsten dieser Art.

Kaldaravulkane entstehen, wenn ein Vulkan nach einem massiven Ausbruch in sich zusammenfällt und eine kraterähnliche Vertiefung hinterlässt. Askja ist eine der ikonischsten Calderas, komplett mit einem surrealen Kratersee.

Islands berühmteste Vulkane

Vulkane sind überall in Island, aber einige haben weltweit Schlagzeilen gemacht.

Eyjafjallajökull wurde 2010 weltberühmt, als sein Ausbruch den Luftverkehr in ganz Europa beeinträchtigte. Obwohl nicht besonders groß, war seine Aschewolke ein eindringlicher Hinweis darauf, wie isländische Vulkane weit über die Insel hinaus Einfluss nehmen können.

Katla, verborgen unter dem Mýrdalsjökull-Gletscher, ist einer der mächtigsten Vulkane des Landes und hat den Ruf, große, gewaltige Ausbrüche zu haben.

Hekla ist seit der Besiedlung Islands aktiv und wurde einst als das Tor zur Hölle gefürchtet. Sie ist unvorhersehbar und wird genau überwacht.

Grímsvötn hält den Rekord für die häufigsten Ausbrüche in Island. Es liegt ebenfalls unter einem Gletscher und ist ein Hauptverdächtiger für Jökulhlaups (Gletscherfluten).

Þríhnjúkagígur, obwohl er ruht, ist ein seltenes geologisches Wunder. Sie können tatsächlich in seine leere Magmakammer hinabsteigen, der einzige Ort auf der Erde, wo das möglich ist.

Ausbrüche, die Island und die Welt geformt haben

Die Geschichte Islands ist geprägt von Ausbrüchen mit sowohl lokalen als auch globalen Auswirkungen.

Der Eldgjá-Ausbruch (939 n. Chr.)

Der Eldgjá-Spalt-Ausbruch wird als der größte Lavastrom der letzten zwei Jahrtausende angesehen und spie mehr Lava aus als jeder andere Ausbruch in der Geschichte Islands. Es hatte wahrscheinlich Auswirkungen auf das Klima und könnte in mittelalterlichen Chroniken festgehalten worden sein.

Der Laki-Ausbruch (1783-1784)

Dies war eines der verheerendsten vulkanischen Ereignisse in der menschlichen Geschichte. Über acht Monate öffnete sich eine 27 Kilometer lange Spalte, die etwa 15 Kubikkilometer Lava freisetzte. Der Ausbruch erzeugte massive Wolken von giftigen Gasen, die etwa 20% der isländischen Bevölkerung durch Hungersnot und Krankheit töteten. Die daraus resultierenden Klimaeffekte führten zu Ernteausfällen in Europa und trugen sogar zur globalen Abkühlung bei.

Askja (1875)

Der explosive Ausbruch von Askja bedeckte einen Großteil des östlichen Islands mit vulkanischer Asche und verursachte erhebliche Schäden an landwirtschaftlichem Boden. Dieser Ausbruch löste eine Auswanderungswelle aus, da viele Isländer aufgrund der Verwüstungen das Land in Richtung Nordamerika verließen.

Eyjafjallajökull (2010)

Obwohl nicht der größte Ausbruch, gewann der Ausbruch des Eyjafjallajökull im Jahr 2010 internationale Bekanntheit aufgrund der von ihm produzierten Aschewolke, die den Flugverkehr in ganz Europa wochenlang störte. Es war eine Erinnerung daran, wie Islands Vulkane globale Auswirkungen haben können.

Die jüngsten Ausbrüche auf der Reykjanes-Halbinsel

Nach fast 800 Jahren Ruhe trat die Reykjanes-Halbinsel 2021 in eine neue vulkanische Ära ein. Diese südwestliche Ecke Islands, nahe dem internationalen Flughafen von Keflavík gelegen, ist Teil des Mittelatlantischen Rückens, wo sich die eurasischen und nordamerikanischen tektonischen Platten treffen.

Fagradalsfjall-Ausbrüche (2021–2022)

Der Ausbruch am Fagradalsfjall, der am 19. März 2021 begann, markierte die erste vulkanische Aktivität auf der Reykjanes-Halbinsel seit über 800 Jahren. Dieses Ereignis war besonders bemerkenswert wegen seiner Zugänglichkeit und relativen Sicherheit. Nur eine kurze Fahrt von Reykjavík entfernt, wurde der Ausbruch schnell zu einem beliebten Ziel für Einheimische und Touristen und bot eine seltene Gelegenheit, Lavaflüsse aus nächster Nähe zu erleben.

Es handelte sich um einen Spaltenausbruch, gekennzeichnet durch Lava, die aus Rissen in der Erdoberfläche und nicht aus einem zentralen Vulkan hervorströmt. Die Lava war flüssig und basaltisch und floss langsam über die Landschaft. Es gab keine explosiven Ereignisse, und der Ausbruch stellte keine unmittelbare Gefahr für die Infrastruktur dar.

Nach mehreren Monaten der Aktivität pausierte der Ausbruch im September 2021, um im August 2022 kurz wieder aufzutreten. Obwohl relativ klein im Maßstab, war der Fagradalsfjall-Ausbruch bedeutend, weil er die Wiedererweckung des vulkanischen Systems der Reykjanes-Halbinsel signalisierte.

Litli-Hrútur (2023) und Sundhnúkagígar (2023–2024)

Die vulkanische Aktivität setzte sich im Juli 2023 mit einem neuen Ausbruch nahe Litli-Hrútur fort, gefolgt von einem weiteren Spaltenausbruch im Dezember 2023 bei Sundhnúkagígar nordöstlich der Stadt Grindavík. Diese Ausbrüche bestätigten, dass die Reykjanes-Halbinsel in eine aktive Phase vulkanischer Aktivität eingetreten war.

Beide Ausbrüche teilten gemeinsame Merkmale mit dem früheren Fagradalsfjall-Ereignis: sie waren effusiv, das heißt, sie erzeugten fließende Lava statt explosiver Aschewolken. Sie führten auch zur Bildung neuer Lavafelder über zuvor unberührtem Gelände, was zur fortlaufenden Umgestaltung der Landschaft der Halbinsel beitrug.

Obwohl Wissenschaftler und Behörden diese Ausbrüche genau überwachten, stellten sie keine unmittelbare Bedrohung für bewohnte Gebiete dar. Es kam jedoch gelegentlich zu vorübergehenden Straßensperrungen und lokaler Gasverschmutzung, die nahegelegene Gemeinden beeinträchtigte.

Grindavík und die Ausbrüche 2024–2025

Ab Ende 2023 wurde die Sundhnúkur-Kraterreihe bei Grindavík zum Mittelpunkt fortwährender vulkanischer Unruhe. Eine Serie von Ausbrüchen in diesem Gebiet erstreckte sich bis in die Jahre 2024 und 2025, wobei der jüngste Ausbruch im April 2025 stattfand. Diese Ausbrüche sind Teil des Svartsengi-Vulkanismus, der unter und um die Stadt Grindavík und die nahegelegene Blaue Lagune liegt.

Im Gegensatz zu früheren Ausbrüchen hatten diese neuesten Ereignisse ernstere Konsequenzen. Wiederholte Lavaflüsse stellten Risiken für Straßen, Rohrleitungen und Gebäude dar, und die Bewohner von Grindavík mussten aufgrund von Sorgen über sowohl Lavaflüsse als auch Bodeninstabilität mehrfach evakuiert werden. Die Infrastruktur wurde beschädigt, und einige Lavaflüsse kamen gefährlich nah an Wohngebiete heran.

Diese anhaltenden Ausbrüche repräsentieren eine Veränderung der vulkanischen Aktivität auf der Reykjanes-Halbinsel, von relativ isolierten Lavaflüssen in unbewohnten Gebieten zu Ereignissen, die direkte Auswirkungen auf bewohnte Gemeinden haben können. Infolgedessen haben das isländische Meteorologische Büro und die zivilen Schutzbehörden die Überwachungs- und Reaktionsmaßnahmen in der Region verstärkt.

Geologen glauben nun, dass die Halbinsel in eine neue vulkanische Ära eintreten könnte, die möglicherweise von jahrzehntelangen sporadischen Ausbrüchen geprägt ist. Dieses Muster spiegelt Aktivitäten wider, die in anderen Teilen der geologischen Geschichte Islands zu sehen sind, wie im 12. und 13. Jahrhundert.

Wie Wissenschaftler Islands Vulkane überwachen

Vulkanausbrüche mögen unvorhersehbar erscheinen, aber Wissenschaftler haben eine Reihe von Werkzeugen entwickelt, um zu erkennen, wann Magma in Bewegung ist. In Island wird die Vulkanüberwachung vom isländischen Meteorologischen Büro und von Universitätsgeowissenschaftlern in Echtzeit durchgeführt.

Die primären Methoden umfassen:

• Seismische Überwachung: Empfindliche Seismometer verfolgen Erdbeben, die oft auftreten, wenn sich Magma unterirdisch bewegt.

• GPS- und Satellitendaten: Instrumente erfassen Veränderungen in der Landhöhe, die darauf hinweisen, dass der Boden aufgrund von aufsteigendem Magma anschwillt.

• Gasmessungen: Erhöhte Mengen von vulkanischen Gasen, wie Schwefeldioxid, können darauf hinweisen, dass ein Ausbruch bevorsteht.

• Thermische Bildgebung: Satelliten und Drohnen überwachen Temperaturänderungen, die darauf hindeuten könnten, dass sich Magma der Oberfläche nähert.

Alle diese Daten werden verwendet, um Warnungen auszugeben, Risikostufen anzupassen und mit zivilen Schutzbehörden zu koordinieren. Wenn die Aktivität zunimmt, werden Gefahrenzonen eingerichtet, Straßen können geschlossen werden und, wenn nötig, werden Evakuierungen lange im Voraus angeordnet.

Anzeichen dafür, dass ein Ausbruch bevorstehen könnte

Niemand kann genau vorhersagen, wann ein Vulkan ausbrechen wird, aber es gibt typische Warnzeichen, auf die Wissenschaftler achten:

• Erhöhte Erdbebenaktivität unter einem Vulkan, insbesondere Schwärme von kleinen Beben.

• Die Bodendeformation tritt auf, da das Land durch aufsteigendes Magma anschwillt.

• Die Dampf- oder Gasemissionen intensivieren sich aus Fumarolen oder Ventilen.

• Risse oder Spalten bilden sich an der Oberfläche nahe des Vulkans.

Diese Zeichen können sich über Tage, Wochen oder sogar Monate aufbauen. In einigen Fällen treten Ausbrüche kurz nach dem Auftreten von Warnzeichen auf; in anderen kann das Magma abkühlen und unterirdisch verhärten, ohne überhaupt auszubrechen. Deshalb ist eine kontinuierliche Überwachung entscheidend.

Ist es für Reisende sicher, Island zu besuchen?

Island ist eines der sichersten Länder der Welt, trotz seiner aktiven Vulkane, dank seines Weltklasse-Überwachungssystems, schnellen Notfallreaktionen und einer Kultur, die weiß, wie man mit den Extremen der Natur koexistiert.

Die meiste vulkanische Aktivität erfolgt in abgelegenen, unbewohnten Gebieten. Wenn Ausbrüche näher an Städten oder Reisestrecken auftreten, reagieren die Behörden schnell mit Straßensperrungen, Warnungen und Evakuierungsplänen. Touristen werden durch offizielle Websites, mobile Warnungen und Hotelpersonal gut informiert.

Wenn Sie planen, während aktiver vulkanischer Perioden zu besuchen, ist es sinnvoll:

• Die Website des isländischen Meteorologischen Büros für Echtzeit-Updates zu überprüfen.

• Alle Straßensperrungen und Gefahrenzeichen zu respektieren.

• Das Verlassen markierter Wege in vulkanischen Zonen zu meiden.

In vielen Fällen werden Ausbrüche zu sicheren Attraktionen, die Besucher anziehen, die darauf brennen, die Natur in ihrer dramatischsten Form zu erleben. Der Ausbruch des Fagradalsfjall 2021–2022 beispielsweise war zugänglich und spektakulär, mit ausgewiesenen Wegen für sicheres Lava-Watching.

Leben mit Feuer: Wie Vulkane Island definieren

Vom Formen des Landes bis zum Beeinflussen von Volksmärchen sind Vulkane tief in die Identität Islands eingewebt. Sie treiben die Geothermie an, inspirieren Ehrfurcht und richten gelegentlich Verwüstung an. Aber sie ziehen auch jedes Jahr Millionen von neugierigen Besuchern an. Island bietet einen Sitz in der ersten Reihe zu den dramatischsten Naturkräften des Planeten. Und da die Reykjanes-Halbinsel in eine neue Ära der Aktivität eintritt, gab es nie eine aufregendere Zeit, sie zu erkunden.

Bei Lava Show möchten wir diese mächtige Geschichte zum Leben erwecken. Durch Live-Lava-Demonstrationen und Bildungsinhalte der Lava Academy helfen wir Ihnen, der rohen Kraft der Erde näher zu kommen, sicher und aus nächster Nähe.