Volcanes
Glosario de Lava Academy: Términos de geología y vulcanología, parte dos
¡Bienvenido de nuevo a la Lava Academy de Lava Show! Si estás leyendo nuestro contenido sobre volcanes islandeses o asistiendo a nuestro premiado Lava Show, seguramente te habrás encontrado con términos como "cámara magmática," "erupción fisural" o "sismicidad". Pero ¿qué significan realmente?
En la Parte Uno de este glosario, desglosamos algunos de los términos más importantes de geología y vulcanología en un lenguaje sencillo, para que pudieras entender la ciencia que hay detrás de la actividad volcánica que da forma a nuestra isla. En esta continuación, profundizamos un poco más (literalmente) en las estructuras, señales y especialistas que nos ayudan a entender la actividad volcánica en Islandia.
Glosario de términos de geología y vulcanología
Estructuras del subsuelo: donde vive y se mueve el magma
Dentro de la cámara magmática de Þríhnjúkagígar: una enorme cavidad volcánica hueca en la que los visitantes pueden descender hasta el corazón de un volcán extinguido y contemplar de cerca sus vibrantes formaciones geológicas.
Cámara magmática
Una cámara magmática es un depósito bajo la superficie de la Tierra donde se almacena la roca fundida (magma). Es una región de larga duración y de forma compleja, formada por roca parcialmente fundida, creada y alimentada por sills y diques (véanse las definiciones más abajo) que constituyen el corazón de los volcanes más grandes.
Por qué es importante: los cambios de presión o volumen dentro de una cámara magmática suelen ser los que desencadenan las erupciones volcánicas.
Conducto de magma (conduit)
Un conducto de magma, también llamado conduit, es el camino que sigue el magma al ascender hacia la superficie desde una cámara magmática. Conecta las zonas de almacenamiento de magma más profundas con la chimenea de un volcán.
Por qué es importante: la forma y apertura de este "sistema de tuberías" pueden influir en si una erupción es explosiva o tranquila.
Dique
Un dique es una lámina de magma que corta verticalmente (o con una fuerte inclinación) las capas de roca existentes. Se abre paso hacia arriba, fracturando a menudo la roca circundante a medida que avanza. Puede llegar a la superficie o a una cámara magmática.
Por qué es importante: la creación y el movimiento de diques son una de las principales causas de enjambres sísmicos en regiones volcánicas y suelen ser una señal clave de que el magma está en movimiento. (Por ejemplo, los terremotos previos a una erupción en Svartsengi, en la península de Reykjanes, se deben a diques.)
Sill
Un sill es similar a un dique, pero en lugar de cortar las capas, se extiende horizontalmente entre ellas. A veces puede utilizarse para almacenar magma a corto plazo.
Por qué es importante: los sills pueden hacer que el terreno situado encima se abombe o se eleve, algo que los científicos pueden medir. (Por ejemplo, probablemente el magma del sistema de Svartsengi en Reykjanes se almacena en el subsuelo en un sill.)
Intrusión: (sustantivo)
Roca fundida (magma) que se ha introducido en la roca existente bajo la superficie de la Tierra y luego se ha enfriado y solidificado allí; (verbo) el hecho de que se creen y se desplacen sills, diques y otros cuerpos de magma en el subsuelo.
Por qué es importante: no todo movimiento del magma conduce a erupciones, pero aun así puede causar terremotos y deformación del terreno (definiciones más abajo).
Términos relacionados para profundizar más: lacolito, lopolito y lente de magma son contenedores de almacenamiento de magma que podrían encontrarse bajo los volcanes de Islandia.
Vigilando la Tierra: cómo detectamos la actividad volcánica
Terremoto
Un terremoto es la liberación repentina de energía en la corteza terrestre, que crea ondas sísmicas. En zonas volcánicas, muchos terremotos están causados por el magma al abrirse paso a través de la roca.
Por qué es importante: los grupos de terremotos pueden ser una de las primeras señales de que un sistema volcánico se está activando.
Daños causados por un terremoto en Grindavík, Islandia, donde la actividad sísmica ha fracturado carreteras y remodelado la superficie del terreno.
Sismicidad
Se refiere al patrón general y la frecuencia de los terremotos en una zona concreta a lo largo del tiempo. Por ejemplo, "un aumento de la sismicidad llevó a los volcanólogos a plantear la hipótesis de que el magma se estaba acumulando en el subsuelo".
Por qué es importante: los científicos siguen los cambios en la sismicidad para entender si el magma se está moviendo y si una erupción podría estar cerca. El aumento de la actividad sísmica suele estar relacionado con inquietud volcánica.
Enjambre sísmico
Un enjambre sísmico es un grupo de muchos terremotos pequeños que ocurren en un periodo breve, sin un gran sismo principal.
Por qué es importante: los enjambres son una de las señales más claras de que el magma se está abriendo paso a través de la roca, y la ubicación del enjambre puede ayudar a los científicos a determinar dónde se está moviendo el magma.
Deformación del terreno
Describe los cambios en la superficie terrestre, como el levantamiento, el hundimiento o el movimiento horizontal, causados por la actividad bajo tierra. La inflación es el término científico para cuando el terreno asciende, y la deflación es el término para cuando desciende o se hunde.
Por qué es importante: incluso movimientos minúsculos (a veces de solo milímetros) pueden indicar que el magma se está acumulando o desplazando bajo tierra.
Inquietud volcánica
La inquietud volcánica se refiere a un periodo de mayor actividad —como terremotos, emisiones de gas o deformación— sin una erupción confirmada. Ejemplo: el volcán Katla.
Por qué es importante: es la fase de "algo está pasando" que a menudo acapara titulares.
Terminología de las erupciones
Erupción efusiva
Un tipo de erupción volcánica en la que el magma de baja viscosidad (fluido) asciende a la superficie y libera gases con facilidad, dando lugar a una salida continua y relativamente tranquila de lava. Estas erupciones suelen producir extensas coladas de lava y fuentes de lava, creando volcanes en escudo o grandes campos de lava. Las recientes erupciones en la península de Reykjanes, en Islandia han sido todas erupciones efusivas.
Una colada de lava efusiva formando patrones de pāhoehoe en cuerdas mientras la roca fundida avanza de forma constante sobre el paisaje, un estilo de erupción común y relativamente suave en Islandia.
Por qué es importante: este es el tipo de erupción más común en Islandia, lo que significa que la mayoría de las erupciones son menos peligrosas de lo que la gente a veces imagina.
La erupción explosiva del Monte St. Helens, donde el magma rico en gas se fragmentó en ceniza y escombros, creando una columna eruptiva imponente y demostrando la fuerza de los eventos volcánicos de alta energía.
Erupción explosiva
Un tipo de erupción volcánica violenta y de alta energía en la que el magma viscoso (espeso) atrapa gases y acumula una presión inmensa hasta que expulsa a la atmósfera lava fragmentada, ceniza y piedra pómez. Estas erupciones suelen presentar columnas eruptivas altas y peligrosos flujos piroclásticos. Entre los ejemplos de erupciones explosivas se incluyen la erupción del Eyjafjallajökull en Islandia en 2010 y la erupción del Monte St. Helens en 1980.
Por qué es importante: son mucho menos comunes en Islandia, aunque pueden ocurrir en los volcanes que se encuentran bajo los glaciares, ya que el agua glaciar se mezcla con el magma y aumenta el gas y la presión.
Tefra
También llamada ejecta, se refiere a todo el material sólido expulsado durante una erupción (ceniza, fragmentos de roca, etc.). A modo de comparación, la lava no es sólida y no es tefra.
Por qué es importante: incluso en sistemas no explosivos, la tefra puede ser expulsada y afectar al tráfico aéreo, las infraestructuras y la calidad del aire.
Lengua de lava: una lengua de lava, o lóbulo de lava
Una colada de lava relativamente corta y estrecha, que normalmente alcanza un máximo de 2–3 km de longitud y actúa como lóbulo o extensión de una erupción volcánica mayor.
Por qué es importante: estas coladas, a menudo asociadas con erupciones fisurales efusivas islandesas, pueden engrosarse, moverse rápidamente y suponer una amenaza para las infraestructuras.
Las personas detrás de la ciencia: ¿quién hace qué?
En la Parte Uno del glosario, hablamos de la diferencia entre un geólogo y un vulcanólogo. Pero en Islandia hay otros trabajos que desempeñan un papel clave durante los terremotos y las erupciones.
Peligros naturales
Experto en peligros naturales: este experto se centra en evaluar y gestionar los riesgos derivados de eventos como erupciones volcánicas, terremotos, inundaciones y corrimientos de tierra, y puede tener formación científica y/o de ingeniería.
¿Cuál es la diferencia? Mientras que un vulcanólogo estudia cómo funcionan los volcanes, un experto en peligros naturales se centra en lo que esos procesos significan para las personas: niveles de riesgo, planificación de la seguridad e impacto en el mundo real.
Científico que estudia la Tierra mediante mediciones físicas, como ondas sonoras, gravedad y magnetismo, para entender qué ocurre bajo la superficie. Un sismólogo es un tipo de geofísico que estudia los terremotos y los datos sísmicos en tiempo real.
¿Cuál es la diferencia? Mientras que un geólogo estudia los datos de superficie, la historia, los análogos y el contexto de un sistema volcánico, un geofísico y un sismólogo son los especialistas que procesan datos de herramientas complejas para comprender y predecir la forma, el tamaño y el movimiento de las rocas y el magma invisibles.
¿Por qué ampliamos el glosario?
A medida que tu formación en Lava Academy se amplía, también debería ampliar tu conocimiento sobre conceptos y términos volcánicos. Tanto si te estás preparando para tu visita a Lava Show, como si estás leyendo un artículo sobre un volcán en erupción o entreteniendo a tus amigos en una fiesta, esta terminología te ayudará a entender la increíble actividad geológica que verás en Islandia y en todo el mundo cada día.
Ve lava real en estado fundido
En Lava Show, estos conceptos cobran vida de la forma más literal, a través de un vertido de lava caliente y humeante, una narración cautivadora y aprendizaje práctico. Tanto si eres un viajero curioso como un aspirante a científico, comprender el lenguaje de los volcanes ofrece una apreciación más profunda de las poderosas fuerzas naturales que dan forma a nuestro mundo. En Lava Show puedes vivir la experiencia de ver lava real en estado fundido fluyendo de forma segura en interiores en nuestras sedes de Reikiavik o Vík.
Descubre el podcast de Lava Academy, donde encontrarás conversaciones en profundidad centradas en el maravilloso mundo de la geología, los volcanes y, por supuesto, la lava.
Este artículo está escrito por la geóloga Jessica Poteet. Escucha la entrevista con ella en el podcast de Lava Academy.
