Volcanes
Glosario de Lava Academy: Términos de geología y vulcanología, parte dos
¡Bienvenido de nuevo a la Academia Lava de Lava Show! Si estás leyendo nuestro contenido sobre volcanes islandeses o asistiendo a nuestro galardonado Lava Show, seguramente te has encontrado con términos como "cámara magmática", "erupción fisural" o "sismicidad". Pero, ¿qué significan todos?
En la Parte Uno de este glosario, desglosamos algunos de los términos de geología y vulcanología más importantes en un lenguaje sencillo, para que pudieras entender la ciencia que hay detrás de la actividad volcánica que da forma a nuestra isla. En esta continuación, vamos a profundizar un poco más (literalmente) en las estructuras, señales y especialistas que nos ayudan a entender la actividad volcánica en Islandia.
Glosario de términos de geología y vulcanología
Estructuras del subsuelo: donde vive y se mueve el magma
En el interior de la cámara magmática de Þríhnjúkagígar: una enorme cavidad volcánica hueca en la que los visitantes pueden descender hasta el corazón de un volcán extinguido y contemplar de cerca sus vibrantes formaciones geológicas.
Cámara magmática
Una cámara magmática es un reservorio bajo la superficie de la Tierra donde se almacena la roca fundida (magma). Es una región compleja, de larga duración y con una forma irregular, formada por roca parcialmente fundida y alimentada por sills y diques (véanse las definiciones más abajo) que constituyen el corazón de los volcanes más grandes.
Por qué importa: Los cambios de presión o de volumen dentro de una cámara magmática suelen ser los que desencadenan las erupciones volcánicas.
Tubo magmático (conducto)
Un tubo magmático, también llamado conducto, es el camino que sigue el magma al ascender hacia la superficie desde una cámara magmática. Conecta las zonas más profundas de almacenamiento de magma con la boca de un volcán.
Por qué importa: La forma y la apertura de este "sistema de fontanería" pueden influir en si una erupción es explosiva o suave.
Dique
Un dique es una lámina de magma que corta verticalmente (o con una gran inclinación) las capas de roca preexistentes. Se abre paso hacia arriba, fracturando a menudo la roca circundante a medida que avanza. Puede llegar a la superficie o a una cámara magmática.
Por qué importa: La creación y el movimiento de diques son una causa importante de enjambres sísmicos en regiones volcánicas y, a menudo, una señal clave de que el magma está en movimiento. (Por ejemplo, los terremotos previos a una erupción en Svartsengi, en la península de Reykjanes, se deben a diques.)
Manto
Un manto es similar a un dique, pero en lugar de cortar a través de las capas, se extiende horizontalmente entre ellas. A veces puede servir para almacenar magma a corto plazo.
Por qué importa: Los mantos pueden hacer que el terreno de encima se abombe o se eleve, algo que los científicos pueden medir. (Por ejemplo, es muy probable que el magma del sistema de Svartsengi, en Reykjanes, esté almacenado en el subsuelo en un manto.)
Intrusión: (sustantivo)
Roca fundida (magma) que se ha introducido en la roca existente bajo la superficie de la Tierra y que luego se ha enfriado y solidificado allí; (verbo) el acto por el que se crean y se desplazan en el subsuelo sills, diques y otros cuerpos magmáticos.
Por qué importa: No todo movimiento de magma conduce a erupciones, pero aun así puede provocar terremotos y deformación del terreno (definiciones más abajo).
Términos relacionados para profundizar: lacolito, lopolito y lente magmática son todos contenedores de almacenamiento de magma que podrían encontrarse bajo los volcanes de Islandia.
Monitorizar la Tierra: cómo detectamos la actividad volcánica
Terremoto
Un terremoto es la liberación repentina de energía en la corteza terrestre, que crea ondas sísmicas. En zonas volcánicas, muchos terremotos se deben a que el magma se abre paso a través de la roca.
Por qué importa: Los grupos de terremotos pueden ser una de las primeras señales de que un sistema volcánico se está activando.
Daños causados por un terremoto en Grindavík, Islandia, donde la actividad sísmica ha fracturado carreteras y remodelado la superficie del terreno.
Sismicidad
Se refiere al patrón general y a la frecuencia de los terremotos en una zona concreta a lo largo del tiempo. Por ejemplo, "un aumento de la sismicidad llevó a los vulcanólogos a plantear la hipótesis de que el magma se estaba acumulando en el subsuelo".
Por qué importa: Los científicos siguen los cambios en la sismicidad para entender si el magma se está moviendo y si una erupción podría estar acercándose. El aumento de la actividad sísmica suele estar relacionado con una inquietud volcánica.
Enjambre sísmico
Un enjambre sísmico es una agrupación de muchos terremotos pequeños que ocurren en un corto periodo de tiempo, sin que haya un gran seísmo principal.
Por qué importa: Los enjambres son una de las señales más claras de que el magma se está abriendo paso a través de la roca, y la ubicación del enjambre puede ayudar a los científicos a determinar dónde se está moviendo el magma.
Deformación del terreno
Describe cambios en la superficie de la Tierra, como el levantamiento, el hundimiento o el movimiento horizontal, causados por la actividad bajo tierra. Inflación es el término científico para cuando el terreno se eleva, y deflación es el término para cuando se hunde o se comba hacia abajo.
Por qué importa: Incluso movimientos muy pequeños (a veces de solo milímetros) pueden indicar que el magma se está acumulando o desplazando bajo tierra.
Inquietud volcánica
La inquietud volcánica se refiere a un periodo de actividad aumentada —como terremotos, emisiones de gas o deformación— sin una erupción confirmada. Ejemplo: el volcán Katla.
Por qué importa: Es la fase de "algo está pasando" que a menudo acapara titulares.
Terminología de erupciones
Erupción efusiva
Un tipo de erupción volcánica en la que un magma de baja viscosidad (fluido) asciende a la superficie y libera gas con facilidad, dando lugar a un flujo de lava constante y relativamente tranquilo. Estas erupciones suelen producir extensas coladas y fuentes de lava, creando volcanes en escudo o grandes campos de lava. Las recientes erupciones en la península de Reykjanes, en Islandia han sido todas erupciones efusivas.
Una colada de lava efusiva formando patrones de pāhoehoe en forma de cuerda mientras la roca fundida se desplaza con calma por el paisaje, un estilo eruptivo común y relativamente suave en Islandia.
Por qué importa: este es el tipo de erupción más común en Islandia, lo que significa que la mayoría de las erupciones son menos peligrosas de lo que la gente a veces imagina.
La erupción explosiva del monte St. Helens, donde un magma rico en gases se fragmentó en ceniza y escombros, creando una enorme columna eruptiva y demostrando el poder de los eventos volcánicos de alta energía.
Erupción explosiva
Un tipo de erupción volcánica que es un evento violento y de gran energía, en el que un magma viscoso (espeso) atrapa gas y acumula una presión inmensa hasta que lanza a la atmósfera lava fragmentada, ceniza y piedra pómez. Estas erupciones suelen presentar altas columnas eruptivas y peligrosos flujos piroclásticos. Entre los ejemplos de erupciones explosivas se incluyen la erupción del Eyjafjallajökull en Islandia en 2010, y la erupción de el Monte St. Helens en Alaska en 1980.
Por qué importa: son mucho menos comunes en Islandia, aunque pueden darse en los volcanes que se encuentran bajo glaciares, ya que el agua glaciar se mezcla con el magma y aumenta el gas y la presión.
Tefra
También llamado material expulsado, se refiere a todo el material sólido expulsado durante una erupción (ceniza, fragmentos de roca, etc.). A modo de comparación, la lava no es sólida y no es tefra.
Por qué importa: Incluso en sistemas no explosivos, la tefra puede entrar en erupción y afectar al transporte aéreo, a las infraestructuras y a la calidad del aire.
Lengua de lava: una lengua de lava, o lóbulo de lava
Un flujo de lava relativamente corto y estrecho, normalmente de 2 a 3 km de longitud como máximo, que actúa como un lóbulo o extensión de una erupción volcánica mayor.
Por qué importa: Estos flujos, a menudo asociados a erupciones fisurales efusivas islandesas, pueden engrosarse, moverse rápidamente y suponer amenazas para las infraestructuras.
Las personas detrás de la ciencia: ¿quién hace qué?
En la Parte Uno del glosario, hablamos de la diferencia entre un geólogo y un vulcanólogo. Pero en Islandia hay otros trabajos que desempeñan papeles clave durante los terremotos y las erupciones.
Riesgos naturales
Experto: este especialista se centra en evaluar y gestionar los riesgos derivados de eventos como erupciones volcánicas, terremotos, inundaciones y deslizamientos de tierra, y puede tener formación científica y/o de ingeniería.
¿Cuál es la diferencia? Mientras que un vulcanólogo estudia cómo funcionan los volcanes, un experto en riesgos naturales se centra en lo que esos procesos significan para las personas: niveles de riesgo, planificación de la seguridad e impacto en el mundo real.
Científico que estudia la Tierra utilizando mediciones físicas, como ondas sonoras, gravedad y magnetismo, para entender lo que ocurre bajo la superficie. Un sismólogo es un tipo de geofísico que estudia los terremotos y los datos sísmicos en tiempo real.
¿Cuál es la diferencia? Mientras que un geólogo estudia los datos de superficie, la historia, los análogos y el contexto de un sistema volcánico, un geofísico y un sismólogo son los especialistas que procesan datos de herramientas complejas para entender y predecir la forma, el tamaño y el movimiento de rocas y magma invisibles.
¿Por qué ampliamos el glosario?
A medida que tu formación en Lava Academy se amplía, también debería hacerlo tu conocimiento sobre conceptos y términos volcánicos. Tanto si te estás preparando para tu visita al Lava Show, como si lees una noticia sobre un volcán en erupción o entretienes a tus amigos en una fiesta, esta terminología te ayudará a entender la increíble actividad geológica que verás en Islandia y en todo el mundo, cada día.
Ve lava fundida real
En Lava Show, estos conceptos cobran vida de la forma más literal, con un vertido de lava humeante y caliente, relatos cautivadores y aprendizaje práctico. Tanto si eres un viajero curioso como un aspirante a científico, comprender el lenguaje de los volcanes ofrece una apreciación más profunda de las poderosas fuerzas naturales que modelan nuestro mundo. En Lava Show puedes experimentar lava fundida real fluyendo de forma segura en interiores en nuestras sedes de Reikiavik o Vík.
Descubre el Podcast de la Academia Lava, donde encontrarás conversaciones en profundidad centradas en el maravilloso mundo de la geología, los volcanes y, por supuesto, ¡la lava!
Este artículo está escrito por la geóloga Jessica Poteet. Escucha la entrevista con ella en el Podcast de la Academia Lava.
