9 may 2025
Cuando Eldfell entró en erupción, miles de personas tuvieron que ser evacuadas inmediatamente de las Islas Westman
Eldfell está localizado en Heimaey, la isla más grande del archipiélago de las Islas Westman (Vestmannaeyjar). Como en tantas otras erupciones en la historia de Islandia, Eldfell sorprendió a todos cuando comenzó a erupcionar el 23 de enero de 1973. La erupción convirtió instantáneamente a los 5,300 habitantes de la isla en refugiados. La erupción que formó la isla de Surtsey en 1963 puede considerarse un precursor de la erupción de Eldfell.
NB: La fotografía destacada en este artículo es de Mats Vibe Lund.
Datos geológicos sobre Eldfell
Eldfell forma parte del extenso sistema volcánico de Islandia, situado en la Dorsal Mesoatlántica donde las placas tectónicas Euroasiática y Norteamericana divergen.
Puntos destacados geológicos incluyen:
Tipo: Volcán de cono de ceniza.
Elevación: Aproximadamente 200 metros (656 pies) sobre el nivel del mar.
Formación: Creado por la erupción de 1973, agregando nueva masa terrestre a Heimaey.
Estilo de erupción: Estromboliana y Hawaiana, caracterizada por fuentes de lava y flujos de lava basáltica.
Contexto tectónico: Situado a lo largo de la Zona Volcánica Este, parte del sistema de fisuras de Islandia.
La vista desde la cima del volcán Eldfell sobre el pueblo de Vestmannaeyjar.
La erupción de 1973 en las Islas Westman
La erupción de Eldfell el 23 de enero de 1973 fue uno de los desastres naturales más significativos en la historia reciente de Islandia, obligando a la evacuación de casi toda la población de Heimaey.
Detalles clave:
Cronología: La erupción comenzó repentinamente en las primeras horas del 23 de enero de 1973 mientras la mayoría de las personas dormían profundamente.
Ubicación: La fisura, de aproximadamente 1 km, se abrió en el mismo borde del pueblo, forzando una evacuación inmediata.
Evacuación: Casi todos los 5,300 residentes fueron evacuados durante la noche, con barcos de pesca transportándolos a tierra firme de Islandia. Que la flota pesquera estuviera en el puerto ese día fue un golpe de suerte.
Lava y ceniza: La erupción produjo flujos de lava substanciales y una densa nube de ceniza que enterró partes del pueblo.
Amenaza al puerto: La lava amenazaba con bloquear el crucial puerto pesquero de Heimaey, pero una ambiciosa operación de enfriamiento con agua de mar retrasó el avance de la lava, preservando finalmente el puerto. Técnicas similares de enfriamiento de lava se han utilizado en las erupciones de la península de Reykjanes, junto con barreras protectoras, para proteger la infraestructura.
Duración: La erupción duró hasta el 3 de julio de 1973, dejando detrás una isla dramáticamente alterada.
La erupción transformó el paisaje de Heimaey y tuvo efectos sociales y económicos duraderos. La respuesta exitosa se convirtió en un ejemplo de la resiliencia e innovación de los islandeses frente a desastres naturales.
Video: Documental Fuego en Heimaey
Impacto de la erupción en Heimaey
La erupción de Eldfell tuvo consecuencias profundas para la isla y su gente:
Destrucción: Cientos de casas y edificios fueron enterrados bajo lava y ceniza, desplazando a muchas familias.
Disrupción económica: La industria pesquera, la columna vertebral de la economía de Heimaey, enfrentó desafíos severos debido a los daños en la infraestructura.
Preservación del puerto: El uso de agua de mar para enfriar los flujos de lava y desviar su camino fue un esfuerzo pionero en la gestión de crisis volcánicas.
Avances científicos: La erupción proporcionó valiosos conocimientos sobre la actividad volcánica, ayudando a los geólogos a estudiar técnicas de pronóstico de erupciones y mitigación de flujos de lava.
Visite las Islas Westman y aún puede ver edificios medio enterrados bajo lava y tefra.
Eldfell y la isla Westman hoy
La isla se ha recuperado, y sus habitantes han convertido la erupción en una oportunidad para la educación y el turismo.
Destino para viajeros: El sitio de la erupción, los campos de lava y el Museo Eldheimar atraen visitantes de todo el mundo. En el Museo Eldheimar, puede caminar por una casa excavada que fue enterrada en la erupción.
Monitoreo constante: Se monitoriza constantemente la actividad sísmica para detectar posibles futuras erupciones.
Aprovechando el calor del campo de lava: Desde 1974 hasta 1988, se utilizó el calor en la lava para calentar todas las casas en el pueblo.
Nuevo paisaje: La erupción aumentó la masa terrestre de Heimaey, creando un entorno geológico único y en evolución.
