13 ago 2025
Reykjanes: Una Grieta entre Dos Mundos
La Península de Reykjanes en el suroeste de Islandia parece tranquila desde la distancia. Colinas bajas se extienden hacia el océano. Pequeños pueblos pesqueros se aferran a la costa. Pero bajo la superficie, dos de las grandes placas de la Tierra, la Norteamericana y la Euroasiática, se están separando. Este lento estiramiento abre grietas en la corteza, permitiendo que la roca fundida suba desde lo profundo. Cuando llega a la superficie, se derrama en largas hojas en lugar de explotar en altos penachos de ceniza.
Durante casi 800 años, esta parte de Islandia estuvo tranquila. Luego, en 2021, el suelo se abrió de nuevo, y lo que siguió no fue una erupción aislada sino una secuencia de eventos que continúa hasta 2025. Los científicos creen que este es el inicio de un nuevo período activo que podría durar décadas.
Por Qué Reykjanes Despertó en Ráfagas
Reykjanes se asienta en la Dorsal Mesoatlántica, una gigantesca cadena montañosa submarina que atraviesa el Océano Atlántico. Aquí, el magma sube para formar nueva corteza mientras las placas se separan. La mayor parte de esta dorsal está sumergida, pero en Islandia, emerge, atravesando directamente la isla.
Las erupciones en Islandia suelen ocurrir en ráfagas separadas por siglos de calma. Cuando comienza un ciclo de erupciones, puede repetirse durante varias décadas. Estos eventos se llaman “erupciones de fisura” porque tienden a abrirse en largas grietas, a veces extendiéndose por millas. Los flujos de lava pueden ser rápidos pero generalmente bajos en ceniza explosiva.
Una vista aérea de un cráter volcánico activo en la Península de Reykjanes en Islandia, donde la lava fundida se filtra desde la ventilación y serpentea a través del paisaje oscuro y carbonizado.
Una Nueva Cronología de Erupciones: 2021 a 2025
El ciclo actual comenzó en marzo de 2021, tras semanas de terremotos que sacudieron la región. Desde ese momento, la Península de Reykjanes experimentó múltiples erupciones, cada una con su propio carácter distintivo. Aquí hay una mirada clara a las erupciones hasta ahora:
19 de marzo - 18 de septiembre de 2021: Despierta Fagradalsfjall
En marzo de 2021, después de más de un mes de temblores constantes, la primera fisura se abrió en el valle de Geldingadalir, parte del sistema volcánico de Fagradalsfjall. La erupción comenzó lentamente, con lava burbujeando desde un pequeño respiradero. Con el tiempo, construyó conos imponentes y la lava se extendió a los valles cercanos. Esta erupción fue inusual por su duración en Reykjanes, durando aproximadamente seis meses. Le dio a los científicos una rara y prolongada visión de cómo se mueve el magma en esta parte de Islandia.
La erupción fue lo suficientemente suave como para no representar un peligro para las personas o la infraestructura, atrayendo a geólogos y excursionistas aventureros. Los visitantes podían estar a salvo a la vista de los brillantes flujos de lava, observando cómo el suelo del valle se transformaba día a día hasta que la erupción terminó en septiembre.
3-22 de agosto de 2022: Erupción de Meradalir
Menos de un año después, comenzó otra erupción, esta vez en Meradalir, justo al este del sitio de 2021. Este evento duró alrededor de tres semanas después de que la fisura se abrió en un campo de lava estéril, y la lava fluyó hacia el valle de Meradalir. Los científicos locales notaron que el magma parecía provenir de la misma fuente profunda que la erupción anterior, sugiriendo que el sistema aún estaba preparado.
La erupción fue espectacular pero breve, durando poco menos de tres semanas. Sus intensos flujos y fuentes de lava elevadas esculpieron un nuevo paisaje.
10 de julio - 5 de agosto de 2023: El Verano de Fuego de Litli-Hrútur
Para 2023, estaba claro que la actividad no había terminado. En julio, una fisura se abrió cerca de Litli-Hrútur, al norte de los sitios anteriores. La erupción produjo altas fuentes de lava y rápidos flujos. Para los científicos, fue otra señal de que el magma estaba encontrando nuevos caminos bajo la península. Para los visitantes, sirvió como un recordatorio de que las condiciones podían cambiar rápidamente, ya que esta erupción comenzó con poca advertencia y terminó después de menos de un mes.
Miles de visitantes soportaron la larga caminata y vinieron a presenciar el espectáculo de lava fundida. Para los geólogos, Litli-Hrútur fue una prueba de que las erupciones en la región podían escalar rápidamente en tamaño y poder.
Vídeo: La lava engulle casas en el pueblo de Grindavík
18-21 de diciembre de 2023: Sundhnukagigar Arroja
A finales de 2023, enjambres sísmicos y deformación del suelo indicaron que algo significativo se estaba gestando cerca de Grindavík, un pequeño pueblo costero. El 18 de diciembre, una fisura se abrió al norte del pueblo y los flujos de lava amenazaron carreteras e infraestructuras.
Fue la erupción más poderosa de los últimos años, con flujos de lava diez veces más fuertes que los eventos anteriores. Afortunadamente, la roca fundida fluyó lejos del pueblo, pero no antes de cubrir 3.7 kilómetros cuadrados de tierra.
La lava de una erupción en la Península de Reykjanes engulle el borde de Grindavík, destruyendo varias casas y dejando una marcada cicatriz negra en el paisaje islandés.
14-15 de enero de 2024: La Erupción de Hagafell
La erupción de Sundhnukagigar en diciembre se detuvo después de solo unos pocos días, pero en enero de 2024, otra erupción de fisura comenzó en la misma área. Esta vez, la lava alcanzó el borde de Grindavík, dañando casas y obligando a evacuaciones. Estos eventos marcaron un giro peligroso ya que las erupciones ahora estallaban más cerca de áreas pobladas.
8-10 de febrero de 2024: Sundhnukagigar Ataca de Nuevo
En febrero, una fisura de 3 kilómetros erupcionó más al norte en Sundhnukagigar. La lava destruyó una tubería de agua caliente, cortando la calefacción durante cuatro días en la parte más fría del año. Esta erupción destacó por producir ceniza negra y vapor, una señal probable de interacción del magma con aguas subterráneas.
16 de marzo - 9 de mayo de 2024: Hagafell
A principios de 2024, la presión bajo el sistema Sundhnúkur aún era alta. En marzo, se abrió una fisura cerca de Hagafell. La lava una vez más se extendió hacia Grindavík, y los científicos trabajaron junto con los equipos de protección civil para monitorear las emisiones de gas, que fueron altas durante esta erupción. A finales de mayo, la actividad se detuvo, pero la región seguía siendo inestable.
29 de mayo - 22 de junio de 2024: Lava Temprana de Verano
A finales de mayo, Sundhnukagigar erupcionó una vez más, esta vez comenzando con una fisura de 1 kilómetro que se expandió a 3.4 kilómetros. Las fuentes de lava alcanzaron los 50 metros de altura y la erupción persistió durante casi un mes, pintando otra franja ennegrecida a través de la península.
La lava fundida brota de un cráter activo en la Península de Reykjanes, trazando un camino de fuego a través del escarpado paisaje volcánico.
22 de agosto - 5 de septiembre de 2024: La Erupción del Campo de Entrenamiento Militar
La erupción de agosto comenzó con una fisura de 4 kilómetros en un área utilizada alguna vez como campo de entrenamiento militar de los Estados Unidos, lo que generó preocupaciones sobre municiones sin explotar. Mientras la lava avanzaba rápidamente inicialmente, fue contenida sin daños significativos a la infraestructura. La erupción terminó a principios de septiembre.
20 de noviembre - 8 de diciembre de 2024: La Erupción Sorpresa
Este evento desafió las predicciones ya que no hubo un gran enjambre de terremotos que lo precediera; solo se detectaron cambios sutiles en las lecturas de presión en la planta de energía de Svartsengi. Poco antes de la medianoche del 20 de noviembre, se abrió una fisura de 3 kilómetros de largo y liberó lava durante más de dos semanas.
1 de abril de 2025: Erupción del Día de los Inocentes
Corta, aguda e inesperada, esta erupción duró solo siete horas. Su temporización le dio un apodo memorable, pero su brevedad no disminuyó el hecho de que Reykjanes permanecía en un estado hiperactivo.
Vista aérea panorámica de la erupción de Litli-Hrútur en 2023 en Islandia, donde fuentes de lava ardiente y ríos brillantes de roca fundida transforman el terreno escarpado de la Península de Reykjanes.
16 de julio - 5 de agosto de 2025: El Evento de Litla Skógfell
El 16 de julio de 2025, comenzó otra erupción en el área de Sundhnúkur, produciendo largos flujos de lava y nuevamente fuertes emisiones de gas, hasta que terminó el 5 de agosto. Cada uno de estos eventos agregó a la creciente comprensión de que el ciclo de Reykjanes estaba ahora completamente activo.
Lo que Nos Enseñan las Erupciones de Reykjanes
Observando la secuencia de erupciones, varios patrones destacan para los observadores. Las erupciones han sido relativamente pequeñas en volumen en comparación con eventos importantes en Islandia, pero su frecuencia es alta. El magma parece estar moviéndose a lo largo de sistemas de fisuras interconectadas, cambiando de ubicación de año en año. Algunas erupciones comienzan en pocas horas tras intensos enjambres de terremotos, dejando poco tiempo de antelación.
Para los científicos, esta es una valiosa oportunidad para estudiar cómo las erupciones impulsadas por rifts evolucionan en tiempo real. Los datos de GPS y satélite rastrean cómo el suelo se hincha a medida que el magma empuja hacia arriba. Los sensores de gas revelan cambios en los niveles de emisión antes y después de las erupciones. Cada evento agrega otra pieza al rompecabezas.
Cómo Compara Reykjanes con Otras Zonas de Rift
Otras zonas de rift alrededor del mundo comparten algunas similitudes. El Rift del Este de África, por ejemplo, también produce erupciones de fisura, aunque sus sistemas volcánicos están distribuidos en un área mucho más amplia. El Rift del Mar Rojo, como la Dorsal Mesoatlántica, está mayormente bajo el agua, pero ha producido erupciones en tierra en lugares como Eritrea en África. Islandia es única porque la dorsal atraviesa una isla poblada, haciendo que sus erupciones de rift sean más visibles y más peligrosas para las personas.
Visitar Sitios de Erupción y Mantenerse a Salvo
Aunque las erupciones de Reykjanes han atraído a muchos visitantes, conllevan riesgos reales. Los campos de lava fresca permanecen calientes durante meses. Las emisiones de gas, especialmente el dióxido de azufre, pueden alcanzar niveles peligrosos, incluso lejos del respiradero. Las grietas en el suelo pueden abrirse sin previo aviso. Y las erupciones pueden comenzar rápidamente después de solo breves signos de inquietud.
La Protección Civil de Islandia y el Servicio Meteorológico de Islandia publican actualizaciones sobre actividad, peligros y restricciones de acceso. Los visitantes deben seguir de cerca esos avisos. Incluso desde distancias seguras, la vista puede ser impresionante; no hay necesidad de acercarse a los respiraderos para experimentar el poder de las erupciones.
Península de Reykjanes: Mirando al Futuro
Las erupciones de 2021-2025 casi con certeza no son el final de la historia. Si los ciclos pasados son un indicativo, la Península de Reykjanes puede seguir viendo erupciones durante décadas. Estas pueden ocurrir en las mismas áreas que los eventos recientes o trasladarse a otros sistemas volcánicos a lo largo de la península. Para los científicos, es una rara oportunidad de observar cómo se desarrolla el inicio de un ciclo de rift. Para los islandeses, es un recordatorio de los cimientos inquietos de la isla. La Península de Reykjanes, situada entre dos mundos, probablemente seguirá haciendo historia en los años venideros.
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