Volcans
Glossaire de Lava Academy : Termes de géologie et de volcanologie, deuxième partie
Bienvenue de nouveau à la Lava Academy de Lava Show ! Si vous lisez nos contenus sur les volcans islandais ou assistez à notre Lava Show primé, vous êtes probablement déjà tombé sur des termes comme « chambre magmatique », « éruption fissurale » ou « sismicité ». Mais que signifient-ils tous ?
Dans la première partie de ce glossaire, nous avons expliqué quelques-uns des termes les plus importants de géologie et de volcanologie dans un langage simple, afin que vous puissiez comprendre la science derrière l’activité volcanique qui façonne notre île. Dans ce second volet, nous allons creuser un peu plus profondément (littéralement) dans les structures, les signaux et les spécialistes qui nous aident à comprendre l’activité volcanique en Islande.
Glossaire des termes de géologie et de volcanologie
Structures souterraines : là où le magma vit et se déplace
À l’intérieur de la chambre magmatique de Þríhnjúkagígar — une immense cavité volcanique vide où les visiteurs peuvent descendre au cœur d’un volcan éteint et admirer de près ses formations géologiques vibrantes.
Chambre magmatique
Une chambre magmatique est un réservoir situé sous la surface de la Terre où la roche en fusion (le magma) est stockée. C’est une zone de forme complexe, de longue durée, composée de roche partiellement fondue, créée et alimentée par des sills et des dykes (voir les définitions ci-dessous) qui forment le cœur des grands volcans.
Pourquoi c’est important : les changements de pression ou de volume à l’intérieur d’une chambre magmatique sont souvent ce qui déclenche les éruptions volcaniques.
Conduit magmatique (conduit)
Un conduit magmatique, aussi appelé conduit, est le chemin emprunté par le magma lorsqu’il remonte vers la surface depuis une chambre magmatique. Il relie des zones de stockage plus profondes à l’évent d’un volcan.
Pourquoi c’est important : la forme et l’ouverture de ce « système de plomberie » peuvent influencer le caractère explosif ou doux d’une éruption.
Dyke
Un dyke est une feuille de magma qui traverse verticalement (ou de manière abrupte) les couches de roche existantes. Il force son passage vers le haut, fracturant souvent la roche environnante sur son chemin. Il peut atteindre la surface ou une chambre magmatique.
Pourquoi c’est important : la formation et le déplacement des dykes sont une cause majeure d’essaims de séismes dans les régions volcaniques et constituent souvent un signal clé indiquant que le magma est en mouvement. (Par exemple, les séismes qui ont précédé une éruption à Svartsengi, sur la péninsule de Reykjanes, proviennent de dykes.)
Filon-couche
Un sill est similaire à un dyke, mais au lieu de traverser les couches, il se répand horizontalement entre elles. Il peut parfois servir à stocker temporairement du magma.
Pourquoi c’est important : les sills peuvent faire gonfler ou soulever le sol au-dessus d’eux, ce que les scientifiques peuvent mesurer. (Par exemple, le magma du système de Svartsengi sur Reykjanes est très probablement stocké dans le sous-sol dans un sill.)
Intrusion : (nom)
Roche en fusion (magma) qui s’est infiltrée dans la roche existante sous la surface de la Terre, puis y a refroidi et s’est solidifiée ; (verbe) le fait que des sills, des dykes et d’autres corps magmatiques se forment et se déplacent dans le sous-sol.
Pourquoi c’est important : tout mouvement de magma ne conduit pas à une éruption, mais il peut tout de même provoquer des séismes et une déformation du sol (définitions ci-dessous).
Termes apparentés pour aller plus loin : laccolithe, lopolithe et lentille magmatique sont tous des réservoirs de magma que l’on pourrait trouver sous les volcans d’Islande.
Surveiller la Terre : comment nous détectons l’activité volcanique
Séisme
Un séisme est une libération soudaine d’énergie dans la croûte terrestre, créant des ondes sismiques. Dans les zones volcaniques, de nombreux séismes sont causés par le magma qui force son passage à travers la roche.
Pourquoi c’est important : des regroupements de séismes peuvent être l’un des premiers signes qu’un système volcanique devient actif.
Dommages causés par un séisme à Grindavík, en Islande, où l’activité sismique a fracturé des routes et remodelé la surface du sol.
Sismicité
Désigne le schéma global et la fréquence des séismes dans une zone donnée au fil du temps. Par exemple, « une augmentation de la sismicité a amené les volcanologues à émettre l’hypothèse que du magma s’accumulait dans le sous-sol ».
Pourquoi c’est important : les scientifiques suivent les variations de la sismicité pour comprendre si le magma se déplace et si une éruption pourrait approcher. Une activité sismique accrue est souvent liée à une agitation volcanique.
Essaim sismique
Un essaim sismique est un regroupement de nombreux petits séismes sur une courte période, sans qu’un grand séisme principal ne domine.
Pourquoi c’est important : les essaims sont l’un des signes les plus clairs que du magma force son passage à travers la roche, et l’emplacement de l’essaim peut aider les scientifiques à localiser où le magma se déplace.
Déformation du sol
Décrit les changements à la surface de la Terre, comme un soulèvement, un affaissement ou un mouvement horizontal, causés par une activité souterraine. L’inflation est le terme scientifique pour l’élévation du sol, et la déflation désigne son affaissement ou son tassement.
Pourquoi c’est important : même de minuscules mouvements (parfois seulement quelques millimètres) peuvent indiquer que du magma s’accumule ou se déplace sous terre.
Agitation volcanique
L’agitation volcanique désigne une période d’activité accrue — comme des séismes, des émissions de gaz ou une déformation — sans éruption confirmée. Exemple : le volcan Katla.
Pourquoi c’est important : c’est la phase où « quelque chose se passe », celle qui fait souvent les gros titres.
Terminologie des éruptions
Éruption effusive
Un type d’éruption volcanique où un magma peu visqueux (fluide) remonte à la surface et libère facilement ses gaz, ce qui se traduit par un écoulement de lave régulier et relativement calme. Ces éruptions produisent souvent de vastes coulées de lave et des fontaines de lave, créant des volcans boucliers ou de grands champs de lave. Les récentes éruptions sur la péninsule de Reykjanes en Islande ont toutes été des éruptions effusives.
Une coulée de lave effusive formant des motifs cordés de pāhoehoe tandis que la roche en fusion se déplace régulièrement à travers le paysage, un style d’éruption courant et relativement doux en Islande.
Pourquoi c’est important : c’est le type d’éruption le plus courant en Islande, ce qui signifie que la plupart des éruptions sont moins dangereuses qu’on ne l’imagine parfois.
L’éruption explosive du mont St. Helens, où un magma riche en gaz s’est fragmenté en cendres et en débris, créant une colonne éruptive imposante et démontrant la puissance des événements volcaniques de haute énergie.
Éruption explosive
Un type d’éruption volcanique violent et très énergique, où un magma visqueux (épais) retient les gaz et accumule une pression immense jusqu’à ce qu’il projette de la lave fragmentée, des cendres et de la pierre ponce dans l’atmosphère. Ces éruptions s’accompagnent souvent de hautes colonnes éruptives et de coulées pyroclastiques dangereuses. Parmi les exemples d’éruptions explosives figurent l’éruption de l’Eyjafjallajökull en Islande en 2010, et l’éruption du mont St. Helens en Alaska en 1980.
Pourquoi c’est important : elles sont beaucoup moins fréquentes en Islande, mais peuvent se produire avec les volcans situés sous des glaciers, car l’eau glaciaire se mélange au magma et fait monter les gaz et la pression.
Téphra
Aussi appelé ejecta, ce terme désigne tout matériau solide éjecté lors d’une éruption (cendres, fragments de roche, etc.). À titre de comparaison, la lave n’est pas solide et n’est pas du tephra.
Pourquoi c’est important : même dans des systèmes non explosifs, le téphra peut être émis et affecter le trafic aérien, les infrastructures et la qualité de l’air.
Langue de lave : une langue de lave, ou lobe de lave
Une coulée de lave relativement courte et étroite, généralement longue de 2 à 3 km au maximum, qui agit comme un lobe ou une extension d’une éruption volcanique plus vaste.
Pourquoi c’est important : ces coulées, souvent associées aux éruptions fissurales effusives islandaises, peuvent s’épaissir, se déplacer rapidement et menacer les infrastructures.
Les personnes derrière la science : qui fait quoi ?
Dans la première partie du glossaire, nous avons expliqué la différence entre un géologue et un volcanologue. Mais en Islande, d’autres métiers jouent un rôle clé lors des séismes et des éruptions.
Risques naturels
Expert : ce spécialiste se concentre sur l’évaluation et la gestion des risques liés à des événements comme les éruptions volcaniques, les séismes, les inondations et les glissements de terrain, et peut avoir une formation scientifique et/ou d’ingénieur.
Quelle est la différence ? Alors qu’un volcanologue étudie le fonctionnement des volcans, un expert en risques naturels se concentre sur ce que ces processus signifient pour les personnes — niveaux de risque, planification de la sécurité et impact concret.
Un scientifique qui étudie la Terre à l’aide de mesures physiques, comme les ondes sonores, la gravité et le magnétisme, afin de comprendre ce qui se passe sous la surface. Un sismologue est un type de géophysicien qui étudie les séismes et les données sismiques en temps réel.
Quelle est la différence ? Alors qu’un géologue étudie les données de surface, l’histoire, les analogues et le contexte d’un système volcanique, un géophysicien et un sismologue sont les spécialistes qui traitent les données d’outils complexes pour comprendre et prévoir la forme, la taille et le mouvement de roches et de magma invisibles.
Pourquoi avons-nous élargi le glossaire ?
À mesure que votre formation à la Lava Academy se développe, vos connaissances des concepts et des termes volcaniques devraient elles aussi s’élargir. Que vous prépariez votre visite au Lava Show, lisiez un article de presse sur un volcan en éruption ou amusiez vos amis lors d’une soirée, cette terminologie vous aidera à donner du sens à l’incroyable activité géologique que vous verrez en Islande et partout dans le monde, chaque jour.
Voir de la vraie lave en fusion
Chez Lava Show, ces concepts prennent vie de la manière la plus littérale qui soit, à travers une coulée de lave chaude et fumante, un récit captivant et un apprentissage pratique. Que vous soyez un voyageur curieux ou un scientifique en herbe, comprendre le langage des volcans offre une appréciation plus profonde des puissantes forces naturelles qui façonnent notre monde. Au Lava Show, vous pouvez voir de la vraie lave en fusion couler en toute sécurité à l’intérieur de nos sites à Reykjavik ou Vík.
Découvrez le podcast de la Lava Academy où vous trouverez des conversations approfondies sur le merveilleux monde de la géologie, des volcans et, bien sûr, de la lave !
Cet article est rédigé par la géologue Jessica Poteet. Écoutez l’interview avec elle sur le podcast de la Lava Academy.
