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ラーバ・アカデミー・ポッドキャスト：南極の火山をめぐる冒険
南極といえば、多くの人が果てしなく続く氷、極限の寒さ、そしてペンギンを思い浮かべるでしょう。火山という言葉は、真っ先に頭に浮かぶものではないかもしれません。
しかし、この大陸の広大な氷床の下には、地球上で最も驚くべき火山地域の一つが隠されているのです。
今回の「Lava Academy Podcast」では、ホストのイアン・マッキノンと共同ホストのラグンヒルドゥル・アグストドッティルが、ヴィーク（Vík）にあるLava Showチームのメンバー、アン・ソフィー・ベイダーを迎えてお送りします。
アン・ソフィーは、1年を2つの特別な大自然の間で過ごしています。彼女はアイスランドのLava Showで働き、北半球が冬の間は、南へ旅して南極のリモート観光キャンプで働いているのです。
彼女が南極に魅了されたのは、アイスランドで氷河ガイドとして働いていたときのことでした。数年かけてこの極地へ行く方法を模索した末、最初の南極での仕事（施設の清掃やテント設営など、あらゆる雑務）を勝ち取りました。現在では、ゲストとの連絡係として、冒険心豊かな旅行者、登山家、そして過酷な挑戦に挑むアスリートたちをサポートしています。
このエピソードでは、アン・ソフィーが氷の下に私たちを誘い、いまだ謎に包まれた火山の世界を案内してくれます。
今回のエピソード：南極の火山と噴火について
南極が、一見するよりもはるかに火山活動が活発な理由をご紹介します。アン・ソフィーが解説するポイント：
なぜこれほど多くの南極の火山が数キロメートルもの氷の下に埋もれているのか
研究者たちが、これまで知られていなかった西南極の91もの火山地質をどのように特定したのか
西南極地溝帯が地質学的にこれほど重要である理由
デセプション島がどのようにして巨大な大爆発によって作られたのか
エレバス山に、地球上でも数少ない永続的な溶岩湖が存在する理由
エレバス山の響岩（フォノライト）溶岩がなぜこれほど珍しいのか
この火山がどのようにして微細な金の粒子を放出しているのか
エレバス山が素晴らしい火山弾を作り出す仕組み
レーダー、重力、磁気測定がどのように氷の下に眠るものを明らかにするのか
火山の熱が南極の氷河に与える影響
南極の氷が失われる最大の原因が、火山活動ではなく気候変動である理由
ポッドキャストのエピソードを視聴する
アン・ソフィーとのスリリングなトークをフルで視聴して、地球で最も寒い大陸の底に眠る、熱い火山の力を発見しましょう！
南極には火山があるの？
南極大陸の火山活動は、どこでも同じというわけではありません。
現在知られている大陸の火山活動の多くは西南極、特に西南極地溝帯付近に集中しています。この巨大な地質構造は、大陸地殻が引き延ばされて薄くなっているエリアで、下からのマグマが上昇しやすい場所なのです。
中央大西洋海嶺に沿って北米プレートとユーラシアプレートが遠ざかりつつあるアイスランドの火山環境とは異なり、西南極地溝帯は南極大陸そのものの内部に存在しています。
ある大規模な調査では、西南極氷床の下に138もの火山構造がある可能性が示されました。驚くべきことに、そのうちの91はこれまで認識されていなかったものです。
これらの火山の多くは完全に氷に覆われています。私たちが火山と聞いてイメージするおなじみの円錐形の山を見る代わりに、科学者たちは、場所によっては厚さ4キロメートル以上にもなる凍りついた地表の下に、その形を探し出さなければなりません。
研究者たちは、まだ発見を待っている火山地質がさらに眠っていると考えています。
アイスランドの136倍もの広さを誇る大陸
南極のスケールの大きさは、火山研究を格段に難しくしています。
この大陸はアイスランドの約136倍の広さがあります。火山があるかもしれない場所にたどり着くには、極限の寒さの中、雪の下に隠された危険なクレバス（裂け目）を避けながら、気が遠くなるような距離を移動しなければなりません。
さらに、このようなへんぴな場所へ科学者や機材を輸送するには、莫大な費用がかかります。
アイスランドでも氷河に覆われた火山を監視するのは大変な挑戦ですが、南極では、場所によっては数キロメートルもの厚さがある氷床の下に眠る、はるかに広大な大陸を調査しなければならないのです。
南極の氷の下にあるものすべての完全な3次元の姿は、まだ解明されていません。そのため、この大陸の火山史や現在の火山活動については、いまだに多くの謎が残されています。
科学者はどのようにして氷の下の火山を見つけるの？
研究者たちは、南極の隠された地形を調査するために、いくつかの異なるアプローチをとっています。
航空機にレーダーシステムを搭載して氷床の上を飛行させることで、氷の底にある岩盤の形状をマッピングすることができます。また、人工衛星による観測からも、広範囲に及ぶ構造や氷表面の変化を明らかにすることができます。
さらに、重力測定も大きな手がかりになります。火山岩は周囲の多くの堆積物よりも密度が高いため、その場所の重力場にわずかな差が生じるのです。
火山岩には磁気測定に影響を与える鉄分豊富な鉱物が含まれていることが多いため、科学者たちは高感度の磁気測定器も駆使しています。
こうしたレーダー、衛星画像、重力調査、磁気測定を組み合わせることで、研究者たちは直接見ることのできない驚異の地下世界の姿を描き出しているのです。
南極半島近くの活火山、デセプション島の海水が流入したカルデラ内にあるホエラーズ・ベイで佇むアザラシとジェンツーペンギン。
デセプション島：島に化けた火山
今回エピソードの中で探検する火山システムの一つが、南極半島の近くに位置するデセプション島です。
外から見ると、ごく普通の馬蹄形の島に見えます。しかし、狭い入り口から外壁を通り抜けて中に進むと、そこは海水が満ちた火山カルデラになっており、広大な天然の港を形成しています。
この隠された入り口こそが、この島が「デセプション（欺瞞・だまし）」と名付けられた理由です。ここを通りかかった初期の探検家たちは、火山の間近にいるとは気づかず、ただの頑丈な島を見ているのだと簡単に騙されてしまったのです。
デセプション島は現在も活動しています。20世紀に入ってからも数回の噴火を記録しており、最も最近確認された噴火は1970年です。
地熱活動でも知られており、火山の熱が地面や沿岸の海水を温めているエリアもあります。
デセプション島を生み出した超巨大噴火
海水が満ちたこのカルデラは、完新世（約1万年前から現在まで）において、南極で発生したことが確認されている最大級の噴火によって作られました。
最近の研究では、このカルデラ形成噴火は約4,000年前に発生したとされています。科学者たちの推定によると、この時に放出されたマグマの量は30〜60立方キロメートルに及びます。
比較のために挙げると、2010年にアイスランドで起こり世界を震撼させたエイヤフィヤトラヨークトルの噴火で放出された火山物質は、1立方キロメートルのほんの一部にすぎませんでした。
デセプション島の噴火は非常に強力で、火山の中心構造を崩壊させ、後に海水が流れ込むことになる巨大なカルデラを作り出しました。この噴火の痕跡は、火山から何千キロメートルも離れた南極の氷や堆積物の記録からも発見されています。
この古代の驚異的な大イベントに比べれば、デセプション島の最近の噴火はかなり小規模なものです。
南極のロス島にそびえ立つ標高3,794メートルのエレバス山。氷に覆われた山頂のすぐ下には、何十年もの間活動を続けている、地球上でも非常に珍しい永続的な溶岩湖があります。
エレバス山：南極の溶岩湖火山
このエピソードでは、南極で最も有名な活火山、エレバス山にもスポットを当てています。
ロス島に海抜3,794メートルでそびえ立つエレバス山は、地球上で最も南にある活火山とされています。アメリカのマクマード基地やニュージーランドのスコット基地の近くにあり、この地で活動する研究者たちにとっては、ドラマチックでエキサイティングな存在です。
南極にある多くの隠された火山構造とは異なり、エレバス山は、子供が描く火山そのものの姿をしています。周囲の景色からぽっかりと突き出た、巨大で見事な円錐形の山です。
そして、その最も素晴らしい特徴は、山頂の火口の中にあります。
エレバス山の内部には、世界でも数少ない、常に煮えたぎる「永続的な溶岩湖」が存在するのです。
永続的な溶岩湖とは？
溶岩湖とは、火口や噴気孔の中に、溶けた岩石（マグマ）が液体状で溜まっている場所のことです。
アイスランドの噴火などでも、噴火中に一時的な溶岩湖が形成されることはあります。しかし、そのほとんどは、やがてどこかへ流れ去るか、冷えて固まってしまいます。
しかし、エレバス山の溶岩湖は違います。何十年もの間消えることなく存在し続け、少なくとも1972年以降、継続して観測されています。
科学者たちは、マグマと火山ガスの循環システムによってこの湖が維持されていると考えています。熱いマグマが表面に向かって上昇し、冷えて密度が高くなったマグマが再び火山システムの中へと沈んでいきます。これは、温められた鍋の中の液体が対流するのと似たサイクルです。
また、ガスの泡が湖を通って上昇し、表面で弾けます。この定期的なガスの放出は、圧力が絶え間なく蓄積するのを防ぐのに役立っていますが、それでもエレバス山は時に突発的な爆発を起こすことがあります。
響岩（フォノライト）：エレバス山のユニークな溶岩
アイスランドで生成される溶岩のほとんどは、玄武岩です。玄武岩質溶岩は非常に高温でサラサラしているため、ドロドロとした溶岩の川を作って流れ下ります。
これに対し、エレバス山には響岩（フォノライト）として知られる、はるかに珍しいタイプのマグマが存在します。
響岩はナトリウムやカリウムなどのアルカリ元素を豊富に含んでいます。玄武岩に比べて粘り気が強いため、溶岩が固まらずに循環し続けるオープンな溶岩湖として存在できているのは、地質学的にきわめて異例なことなのです。
英語名の「フォノライト」は「響く石（sounding stone）」を意味します。ある響岩の破片は、叩くとまるで鐘のようにチリンと美しい音を奏でます。
また、エレバス山の響岩には大きな長石の結晶が含まれています。火山から吹き飛ばされた物質の中に閉じ込められたこれらの結晶は、科学者たちにマグマ内部で何が起きているかを知るための貴重なヒントを与えてくれます。
溶岩湖から飛び出す火山弾
エレバス山は、定期的に魅力的な火山弾を作り出しています。
火山弾は、爆発的な噴火によって、溶けた（または半分溶けた）状態の岩石が空中に放り出されたときに形成されます。この物質は空中を飛びながら冷やされて形を変え、やがて火山へと落ちてきます。
エレバス山では、溶岩湖を上昇した巨大なガスの泡が表面で弾ける際、その衝撃で溶岩の破片を何百メートルも上の空中に吹き飛ばすことがあります。
溶岩湖が頻繁に圧力を逃がしてくれているとはいえ、エレバス山が活火山であることに変わりはありません。その突然の爆発は、いくら穏やかに見える火山活動であっても予測不能であることを、私たちに思い出させてくれます。
金を放出する不思議な火山
エレバス山にはもう一つ、驚くべき特徴があります。なんと、微細な「金」の粒子を放出しているのです！
この金は、火山ガスと一緒に外部へと運ばれます。その熱いガスが極寒の南極の空気中に触れると、非常に小さな金粒子が凝縮され、空気中に拡散するのです。
エレバス山から放出された金は、火山から遠く離れた場所でも検出されています。ただし、南極で実際にゴールドラッシュが起きる心配はありません。これらの粒子は目に見えないほど極小で、広範囲に散らばっており、きわめて薄い濃度でしか存在しないからです。
この現象は、商業的な価値よりも、科学的なロマンに満ちています。エレバス山の地下深くにある複雑なマグマが、いかにして珍しい元素を凝縮し、運んでくるのかを証明してくれているのです。
氷を突き破らずに噴火する火山はあるの？
多くの南極の火山が分厚い氷の下に埋もれているため、噴火が地表まで達しないケースも十分に考えられます。
マグマが周囲の氷を溶かし、目に見える煙（噴煙柱）を上げることなく、氷床の下に巨大な水溜りを作るかもしれません。それでも、こうした活動は、地震や熱の流れの変化、あるいは氷の動きといった予兆のサインを出すと考えられています。
しかし、そのサインを検出するのは容易ではありません。地震計はしっかりとした岩盤の上に設置したときに最もよく機能しますが、その岩盤は数キロメートルの氷の下にあるかもしれないのです。また、南極のあまりの広さゆえに、アイスランドの活発な地域で行われているような緻密な監視を、火山活動の可能性があるすべてのエリアで実施することは不可能です。
火山の熱が南極の氷を溶かしているの？
確かに、西南極の一部では地熱が下から氷を溶かしています。
これは、個々の氷河の安定性や動きに影響を与えることがあります。氷河の下の水が氷と岩盤の間の摩擦を減らし、氷河が海に向かってより速く滑り落ちる原因になるためです。
しかし、アン・ソフィーがエピソードの中で強く主張しているように、火山や地熱の熱は、現在南極の氷が減少している主原因ではありません。
最大の脅威は、温暖化する大気、そして特に西南極においては、海水温の上昇によって温かい海水が棚氷や氷河の末端の下に入り込んでいることです。
その代表例が、時にドラマチックに「終末の氷河（ドゥームズデイ氷河）」と呼ばれるスウェイツ氷河です。この氷河の後退が懸念されるのは、これが西南極氷床のさらに巨大な部分を背後から支え、せき止めているからです。
科学者たちは、スウェイツ氷河が完全に失われるだけで、世界の海面が約65センチメートル上昇すると予測しています。西南極氷床全体が失われた場合の影響は計り知れませんが、そうした変化は何百年、何千年という長い時間をかけて展開するものであり、現在も集中的な研究が進められています。
氷が溶けると将来の火山活動に影響する？
氷は、その下にある地殻に対して途方もない重圧をかけています。
巨大な氷床が薄くなると、その圧力が軽減されます。いくつかの火山地域では、このように地殻の重荷が取り除かれることで、マグマの生成が活発になったり、マグマが上昇しやすくなったりすることがあります。
この関係性は、アイスランドや、かつて氷河に覆われていた他の火山地域で研究されてきました。しかし、南極の火山システムについてはまだ解明されていないことが多く、将来の氷の減少が大陸下の火山活動にどのように影響するか、科学者たちはまだ正確な答えを出せていません。
これこそが、南極の隠された火山をマッピングし、監視し続けることが重要であるもう一つの理由なのです。
南極の火山を心配する必要はある？
現在のところ、南極全体で大規模な火山危機が迫っているという兆候はありません。
ほとんどの火山構造は地中深くに埋もれているか、よく分かっていないか、あるいは差し迫った噴火の兆候を示していません。この極寒の大陸にある活火山は、科学的にはきわめて重要ですが、世界に対して直接的な脅威を与えるものではありません。
だからといって、それらが重要ではないということではありません。
南極は研究者にとって、地球上で最も過酷な環境の一つにおいて、火山、氷河、海洋、そして大気がどのように相互作用しているかを観察できる、非常に稀なチャンスを提供してくれます。また、その氷の中には、何千キロメートルも離れた場所で起きた噴火を含む、古代の噴火の記録がそのまま保存されているのです。
南極について知れば知るほど、この大陸がただの静止した「氷の塊」ではないことがはっきりしてきます。凍りついた表面の下には、地溝帯の広がり、沸き立つマグマ、大地の熱、そして動き続ける氷河によって形作られた、ダイナミックな地質世界が脈打っているのです。
南極とのパーソナルなつながり
このエピソードを特に魅力的なものにしているのは、アン・ソフィー自身が持っている南極への熱い想いです。
彼女の仕事場は、山脈に囲まれたユニオン氷河のテントです。そこで彼女は、強い絆で結ばれた国際色豊かなチームの一員として南極の夏を過ごしています。
彼女は南極を、主に平和目的と科学研究に捧げられた、手つかずの美しい場所として表現します。その孤立した環境ゆえに働くのは大変ですが、地球上の他のどこにもないような、奇跡のような光景を調査することができるのです。
彼女の熱意は、コントラストに満ちた大陸の姿を浮き彫りにします。莫大な氷を蓄えた凍てつく砂漠、隠された地質に満ちた、一見空っぽのように見える景色、そして地球上で最も寒い環境の一つで生き残り、輝き続ける、熱い溶融溶岩。
南極の火山に関するフルエピソードをぜひお聴きください
南極の氷の下に隠された「火」について、もっと知りたくなりましたか？
アン・ソフィー・ベイダーを迎えた「Lava Academy Podcast」のフルエピソードを聴いて、デセプション島、エレバス山の驚異的な溶岩湖、そして世界最大の氷床の下に隠された火山地帯の謎を一緒に解き明かしましょう！
今すぐ再生、またはお気に入りのポッドキャストアプリからダウンロードしてお楽しみください。
このエピソードで紹介されたLava Academy Podcastのエピソード
本物の溶けて流れる溶岩を体感しよう！
南極には世界でも極めて珍しい、本物の溶岩湖がありますが、エレバス山へ行くのは多くの旅行者にとって夢のまた夢です。
ですが、Lava Show（ラヴァ・ショー）なら、より安全に、そしてずっと身近な場所で、本物の溶融溶岩を体験することができます！目の前わずか数メートルの場所を流れる溶岩を見つめ、その強烈な熱を感じ、冷え固まり始めるときにパチパチと立つ音に耳を傾けてみてください。
旅の計画を立てましょう：
Lava Show Reykjavík（ラヴァ・ショー・レイキャビク）を体験 – アイスランドの首都で、本物の溶岩が流れる様子を体感！
Lava Show Vík（ラヴァ・ショー・ヴィーク）を体験 – アン・ソフィーのアイスランドの拠点を訪れ、アイスランド南海岸で世界唯一のライブ溶岩ショーを楽しもう！
