Vulkane
Katla Vulkan: Der schlafende Riese Islands
Katla, einer der beeindruckendsten und bekanntesten Vulkane Islands, ragt unter dem Mýrdalsjökull-Gletscher im Süden des Landes empor. Ihr Name flößt Ehrfurcht ein, denn Katlas Eruptionen waren in der Geschichte mitunter kataklysmisch und haben Landschaften und Leben nachhaltig geprägt. In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf Katlas geologische Besonderheiten, ihre geschichtsträchtige Vergangenheit, den berüchtigten Ausbruch von 1918 und die Risiken, die sie heute darstellt.
Katlas Bedeutung für die Lava Show
Katla hat für uns bei der Lava Show eine ganz besondere Bedeutung. Die Lava, die bei unseren Shows in Vík und Reykjavik geschmolzen wird, stammt aus dem Ausbruch dieses gewaltigen Vulkans im Jahr 1918. Darüber hinaus erzählen wir bei der Show in Vík die Geschichte, wie der Ururgroßvater unseres Gründers bei der Eruption von 1918 nur knapp dem Tod entging.
Geologische und geografische Highlights des Vulkans Katla
*Vergessen Sie nicht: Ein Glossar mit geologischen Begriffen finden Sie hier.
Typ: Subglazialer Schichtvulkan, Tuya-Morphologie.
Kaldera: Hat einen Durchmesser von etwa 10 Kilometern und ist von einer dicken Eiskappe bedeckt.
Aktivität: Seit der Besiedlung Islands im neunten Jahrhundert mindestens 20 Mal ausgebrochen.
Eruptionsstil: Überwiegend explosive Eruptionen, aber gelegentlich auch großflächige, spaltenartige effusive Eruptionen. Beide können massive Jökulhlaups (Gletscherläufe) verursachen, da die Hitze der Eruptionen das darüber liegende Eis schmilzt.
Tephra-Ablagerungen: Katlas basaltische und seltene silikatische Tephraschichten sind weit verstreut, einige reichen sogar bis auf das europäische Festland.
Lage: Unter dem Mýrdalsjökull-Gletscher, etwa 20 km nördlich von Vík und 180 km südöstlich von Reykjavík.
Karte der im Jahr 2025 am Vulkan Katla registrierten Erdbeben, überwacht vom isländischen Wetteramt, die die seismische Aktivität unter dem Mýrdalsjökull-Gletscher zeigt.
Katla, die aktivere, große Schwester des weltweit berüchtigten Eyjafjallajökull, wird fälschlicherweise oft als inaktiv bezeichnet. Obwohl dieser Vulkan in moderner Zeit (d. h. in den letzten Jahrzehnten) nicht mehr explosiv ausgebrochen ist, ist er historisch gesehen weitaus aktiver und richtet mehr Unheil an als sein den Flugverkehr lahmlegender Nachbar Eyjafjallajökull. Aufgrund seiner Lage unter einem dicken Gletscher ist es sogar gut möglich, dass viele kleinere Eruptionen kaum bemerkt wurden – darunter drei solcher potenziellen Ereignisse seit 1950. Ohne moderne Messungen und ständige Beobachtung verzeichnen historische Aufzeichnungen vor allem die explosive Geschichte des Vulkans. Doch Katla blickt auf eine dramatische, tiefe Geschichte zurück, die Hunderttausende von Jahren umspannt.
Vor unserer Zeit: Prähistorische Eruptionen
Vor über 800.000 Jahren entstanden, wurde der größte Teil der Eruptionsgeschichte der Katla, wie sie in den Gesteinen Islands festgehalten ist, während der letzten Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren abgetragen. Selbst ohne schriftliche Aufzeichnungen können Wissenschaftler die Eruptionsvergangenheit durch die Kartierung von Asche- und Tephraschichten in ganz Island und auf benachbarten Kontinenten nachvollziehen. Katlas prähistorische Aktivität ist durch große Ausbrüche gekennzeichnet, von denen einige das globale Klima erheblich beeinflussten:
~6.600 v. Chr.: Hinweise aus Sedimentkernen deuten auf eine größere Eruption hin, deren Ascheablagerungen im gesamten nordatlantischen Raum gefunden wurden.
~2.900 v. Chr.: Ein großer Ausbruch hinterließ beträchtliche Tephra-Ablagerungen in grönländischen Eiskernen, was auf weitreichende Auswirkungen hindeutet.
~1.500 v. Chr.: Katlas Aktivität in dieser Zeit wird mit einer starken Abkühlung des Klimas in Verbindung gebracht, wie sie in europäischen Baumringen und arktischem Eis dokumentiert ist.
Diese uralten Ausbrüche unterstreichen das Potenzial Katlas für weitreichende Auswirkungen in Island und darüber hinaus. Wenn Sie sich dafür interessieren, wie die Region Südisland direkt nach einer großflächigen, tephrareichen Eruption aussehen könnte: Die Netflix-Serie „Katla“ zeigt die Stadt Vík und die umliegenden ausgetrockneten Flussebenen, die meterhoch mit Asche und Sand bedeckt sind.
Darüber hinaus sollten die mit Katla verbundenen effusiven Eruptionen nicht unterschätzt werden. In den Gesteinsformationen der Katla wurden drei massive Spalteneruptionen nachgewiesen, die letzte kurz nach der Besiedlung Islands im Jahr 939 mit dem Beginn des Eldgjá-Ausbruchs. Diese ähneln den Ausbrüchen am Fagradalsfjall und Sundhnúkur auf der Halbinsel Reykjanes, weisen jedoch eine exponentiell größere Länge und Fördermenge auf. Dieser Ausbruch, der nach der Schlucht Eldgjá benannt ist, in der sich die Lava heute befindet, schuf mit einer Länge von fast 80 km die längste jemals in Island verzeichnete Spaltenkette und war, gemessen am Volumen der geförderten Lava, der größte effusive Ausbruch des letzten Jahrtausends. Die Lavafläche, die sich während des fast einjährigen Ausbruchs aus diesen Spalten ablagerte, entspräche der gesamten Metropolregion von Reykjavík und ihren Vororten. Dieser Ausbruch hinterließ aufgrund einer ersten phreatomagmatischen (d. h. Wechselwirkung zwischen Eis und Magma) Explosion auch Tephra in Grönland und schleuderte Gase und Aerosole in die Atmosphäre, die das globale Klima jahrelang beeinflussten.
Katlas gewaltiger Ausbruch im Jahr 1918 schleuderte eine riesige Aschewolke in den Himmel und markierte eines der bedeutendsten vulkanischen Ereignisse Islands im 20. Jahrhundert.
Katla-Ausbrüche in der modernen Geschichtsschreibung
Seit der Besiedlung Islands im neunten Jahrhundert hat Katla mehr als 20 bemerkenswerte explosive Ausbrüche hervorgebracht, darunter den oben erwähnten Eldgjá-Ausbruch. Vier dieser Ausbrüche wurden mit der Stärke VEI-5 eingestuft; einer dieser Ausbrüche forderte bemerkenswerterweise zwei Todesopfer durch Blitze, die sich in der emporragenden Aschewolke bildeten. Der Ausbruch der Katla im Jahr 1918 ist eines ihrer berüchtigtsten Ereignisse, das im kulturellen Bewusstsein immer noch lebendig ist und wegen seiner Intensität und Folgen im Gedächtnis bleibt. Berichte aus erster Hand über diesen Ausbruch zeigen, dass die Menschen in Vík besorgt waren, dass die vorausgehenden seismischen Ereignisse Zeichen dafür waren, dass Katla erwacht. Dies beweist, dass dieser Vulkan seit Jahrhunderten fest im kulturellen Gedächtnis verankert ist.
Zeitlicher Ablauf: begann am 12. Oktober 1918 und dauerte etwa 24 Tage.
Vorläufer: spürbare und wahrnehmbare Erdbebenaktivität um Vík einige Stunden vor dem Ausbruch.
Explosivität: eingestuft als VEI-4-Ereignis; einer der größten Ausbrüche im Island des 20. Jahrhunderts.
Gletscherlauf - Jökulhlaup: katastrophale Gletscherflut, die schätzungsweise 8 km³ Schmelzwasser freisetzte; sie transportierte riesige Eisberge und Sedimente, gestaltete die Mýrdalssandur-Ebene um und vergrößerte die Küstenlinie Islands in einigen Gebieten um bis zu 5 Kilometer.
Tephra und Aschefall: Aschewolken verdunkelten den Himmel unter häufigen Blitzen, und Ablagerungen wurden in ganz Island und bis hin zum europäischen Festland verzeichnet; der Aschefall beeinträchtigte die Landwirtschaft schwer, indem er Wasserquellen verunreinigte und Ackerland bedeckte.
Umweltauswirkungen: Freisetzung erheblicher Mengen an Schwefeldioxid, was zu regionalen Klimaanomalien beitrug.
Auswirkungen auf den Menschen: Es wurden keine Todesfälle direkt auf den Ausbruch zurückgeführt, obwohl die Zerstörung von Ackerland und Infrastruktur die lokalen Gemeinschaften vor große Herausforderungen stellte.
Eisberge, die nach dem verheerenden Gletscherlauf (Jökulhlaup) zurückblieben, der auf Katlas Ausbruch im Jahr 1918 folgte. Beachten Sie den Mann auf der rechten Seite, um die Dimensionen zu verdeutlichen.
Die Überschwemmungen endeten nicht einfach mit dem ersten Ausbruch, sondern setzten sich während des fast einmonatigen Ereignisses in Schüben fort. Eisberge, die durch die Fluten auf den Schwemmebenen abgelagert wurden, waren so riesig, dass sie dort monatelang liegen blieben. Zudem wurde durch den ersten Flutausbruch eine Eisschlucht von 1700 m Länge, 500 m Breite und 130 m Tiefe in den Gletscher gegraben. Die reißende, unaufhaltsame Natur dieser Fluten führt dazu, dass sie manchmal der gefährlichste und lebensbedrohlichste Teil dieser großen, explosiven Ausbrüche sind.
Was den Ausbruch selbst betrifft, so wurde festgestellt, dass während des Ausbruchs täglich irgendwo in Island Tephra, hauptsächlich Asche, niederging. Spätere Kartierungen ergaben, dass eine Fläche von 20.000 km² eine Tephraschicht von 0,5 cm oder mehr erhielt (zum Vergleich: die Metropolregion der Hauptstadt Islands ist knapp 800 km² groß). Wie die Überschwemmungen kam auch der Tephrafall in spürbaren Schüben, von denen der längste dreizehn Stunden am Stück andauerte und in der Nähe 3–4 cm Asche ablagerte.
Eine besondere Saga: Katlas Verbindung zur Lava Show
Die Geschichte der Katla wird im Ausstellungsraum der Lava Show in der Stadt Vík erzählt. Im Jahr 1918 war der Urgroßvater unseres Mitbegründers Júlíus (der originale „Mr. Lava Lava“) Teil einer Gruppe von Männern, die auf Pferden Schafe auf dem Mýrdalssandur (der Gletscherschwemmebene) hüteten. Zuerst hörten sie ein tiefes Grollen und lautes Dröhnen.
Als sie eine 2 bis 3 Meter hohe Wasserwand mit hoher Geschwindigkeit auf sich zukommen sahen, waren sie gezwungen, im Galopp auf den nächsten Hügel zu flüchten, und entkamen nur knapp mit dem Leben. Ihr Vieh hat es leider nicht überlebt. Andere Berichte aus erster Hand beschreiben, wie haushohe Eisberge in den Höfen der Menschen abgelagert wurden und wie die Nächte – abgesehen von häufigen Blitzen – völlig finster waren, weil so viel Tephra und Asche herabregnete.
Der Ausbruch von 1918 ist eine eindringliche Erinnerung an Katlas zerstörerisches Potenzial, insbesondere an ihre Fähigkeit, plötzliche, massive Fluten und weitreichenden Ascheregen auszulösen.
Moderne Eruptionsbeweise und der nächste große Ausbruch
Seit dem Ausbruch von 1918 gab es bei Katla keine explosiven Ausbrüche oberhalb des Eises mehr. Es gab jedoch mehrere unbestätigte subglaziale Ereignisse, die mit Anzeichen für eine Hitzeentwicklung einhergingen. Im Jahr 2011, mehr als ein Jahr nach dem Ausbruch des Eyjafjallajökull, wurden geophysikalische Signale gemessen, die auf Magmabewegungen unter der Oberfläche hindeuteten, gefolgt von einem zerstörerischen Jökulhlaup. Diese Flutwelle zerstörte mitten in der touristischen Hauptsaison eine Brücke auf der Ringstraße, wodurch Reisende und ganze Ortschaften von der Außenwelt und der Versorgung abgeschnitten wurden.
In den Monaten vor dem Ereignis wurde an GPS-Stationen auf dem Gletscher, der Katla bedeckt, eine Bodenhebung registriert. Wochen vor der Flut wurde ein harmonischer Tremor aufgezeichnet. Dieses niederfrequente, länger andauernde akustische Signal ist ein wichtiges, verräterisches Zeichen für aufsteigendes Magma. Darauf folgte ein sehr flacher Erdbebenschwarm. Diese Schlüsselindikatoren in Kombination mit dem Gletscherlauf lassen Geologen vermuten, dass eine kleinere Eruption oder ein hydrothermal-geothermisches Ereignis stattgefunden hat. Ohne handfeste Beweise für einen Ausbruch (Lava, Auswurfmaterial, Tephra, Aschewolke) bleibt der Ursprung dieser Ereignisse jedoch unklar.
Dies bringt Wissenschaftler und Einheimische gleichermaßen ins Grübeln, wann der nächste große Katla-Ausbruch stattfinden wird und ob es Warnzeichen geben wird. Anekdotisch scheint die Hypothese, dass Katla immer nach dem Eyjafjallajökull ausbricht, ein Fall von „Korrelation ist nicht gleich Kausalität“ zu sein. Da seit Beginn der schriftlichen Aufzeichnungen in Island nur vier Datenpunkte für Eyjafjallajökull-Eruptionen vorliegen, mindestens 16 Katla-Ausbrüche mit keinerlei anderer vulkanischer Aktivität in Verbindung stehen und ein unbestätigter Katla-Ausbruch auf die große, Schlagzeilen machende Eruption von 2010 folgte, lässt sich dieser Trend nicht bestätigen. Zudem führt die sommerliche „Wärme“ hier in Island zu einem Anstieg der flachen Erdbebenaktivität, die mit dem sich bewegenden und schmelzenden Eis zusammenhängt, sowie zu kleineren Jökulhlaups, was die zugrunde liegenden magmatischen Signale überlagern kann. So gab es beispielsweise seit Anfang dieses Jahres 390 Erdbeben am Mýrdalsjökull, von denen jedoch 314 seit dem 1. Mai aufgetreten sind.
Vor diesem Hintergrund scheinen die deutlichsten Vorläufersignale zu sein:
Bodenhebung am Gipfel – Monate bis Wochen vor der Eruption
Erdbebenschwärme – einige Monate bis Wochen vorher, stärkere Ereignisse Stunden vorher
Harmonische Tremore – höchstwahrscheinlich Wochen bis Tage vorher
Schmelzendes Kalderaeis – falls sichtbar, Monate bis Wochen in der Entstehungsphase
Schwefelgeruch oder Dampf – falls auftretend, nur wenige Stunden vorher
Da Katla seit dem Aufkommen moderner Mess- und Beobachtungstechnologien nicht mehr ausgebrochen ist, gibt es noch keine eindeutigen Daten über die Vorläufer. Wissenschaftler stützen sich auf Analogien und Berichte, um Hypothesen darüber aufzustellen, was sich bei Katla im Vorfeld eines Ausbruchs abspielen wird.
Die Frage, die natürlich jedem unter den Nägeln brennt, lautet: Wann bricht Katla das nächste Mal aus? Das ist verständlicherweise nicht einfach zu beantworten. Derzeit gibt es keine geophysikalischen Anzeichen dafür, dass Katla einen Ausbruch vorbereitet, aber die Eruptionsgeschichte deutet darauf hin, dass es in (geologisch gesehen) naher Zukunft zu einem großen Ausbruch kommen wird. Betrachtet man die Katla-Statistiken, so liegt die Zeitspanne zwischen den Ausbrüchen zwischen 20 und 90 Jahren, im Mittel bei 48 Jahren. Die 107 Jahre, die heute seit 1918 vergangen sind, liegen somit 1,34 Standardabweichungen über dem Mittelwert, und die Wahrscheinlichkeit, dass es inzwischen zu einer explosiven Eruption an der Katla gekommen ist, liegt bei 92 %. Es lässt sich jedoch nicht vorhersagen, ob dieser nächste große Ausbruch im nächsten Monat oder erst in 50 Jahren stattfinden wird – Vulkane halten sich an keinen Terminkalender.
Der Mýrdalsjökull-Gletscher, unter dem der mächtige Vulkan Katla schlummert und Islands dramatische Landschaften prägt.
Katlas Risiko heute
Warum sollte man sich also Sorgen über einen Katla-Ausbruch machen? Die Ruhephase der Katla seit 1918 hat die Besorgnis über das Potenzial für einen großflächigen Ausbruch verstärkt, da im Laufe der Zeit viel Magma akkumuliert sein könnte. Wenn man bedenkt, was bei den explosiven Ausbrüchen am benachbarten Eyjafjallajökull im Jahr 2010 und dem regional angrenzenden Grímsvötn im Jahr 2011 geschah, können die aktuellen Risiken folgende sein:
Seismische Aktivität: Verstärkte Erdbebenschwärme unter dem Mýrdalsjökull können Erschütterungen verursachen, die das Eis vor einer starken Flutwelle lockern und in der Region sowie an lokalen Touristenattraktionen entlang und auf dem Gletscher zu spüren sind.
Eisschmelze und Überschwemmung: Ein Ausbruch könnte rasch große Mengen an Gletschereis schmelzen lassen und katastrophale Jökulhlaups auslösen, die nahe gelegene Siedlungen und die Infrastruktur bedrohen – darunter die Ringstraße (Route 1), Islands wichtigste Verkehrsader, und das Dorf Vík.
Störung des Flugverkehrs: Aschewolken von einem Katla-Ausbruch könnten wie schon bei den Ausbrüchen 2010 und 2011 transatlantische Flugrouten beeinträchtigen.
Klimatische Auswirkungen: Katlas Potenzial zur Freisetzung von Schwefeldioxid könnte zu einer kurzfristigen Abkühlung des Klimas führen, deren Auswirkungen weltweit zu spüren wären.
Katastrophenschutz & Ressourcen: Island ist unglaublich gut auf Eruptionsereignisse vorbereitet und geschult. Da es sich jedoch um einen kleinen Inselstaat handelt, sind Personal und Ressourcen begrenzt, was Rettungsdienste, Regierung und Strafverfolgungsbehörden stark belasten kann. Die Anwesenheit von Reisenden, die mit der Vulkan-Sicherheit und den Warnzeichen nicht so vertraut sind wie die Einheimischen, bringt ein unberechenbares Element in Evakuierungen und Absperrungen.
Volumen an Lava und Tephra, das von Katla erzeugt wird
Katlas Ausbrüche sind bemerkenswert für die immensen Mengen an Lava und Tephra, die sie freisetzen:
Lava: Obwohl Katlas Eruptionsstil in erster Linie explosiv ist, haben einige Ereignisse beträchtliche Lavaströme hervorgebracht. Allein der Ausbruch von 1918 erzeugte bedeutende Lavaablagerungen, die die lokale Landschaft veränderten.
Tephra: Katlas Tephra-Produktion gehört zu den größten unter den isländischen Vulkanen. Schätzungen gehen davon aus, dass einige Eruptionen über 2 Kubikkilometer Tephra freigesetzt haben, deren Schichten in ganz Europa und Grönland zu finden sind.
Jökulhlaup-Sediment: Die durch Ausbrüche verursachten Fluten transportieren riesige Mengen an Gletschersedimenten, was die umliegenden Ebenen weiter verändert.
Dieser enorme Ausstoß unterstreicht die gewaltige Kraft der Katla und trägt sowohl zu den lokalen Gefahren als auch zu ihren weitreichenden geologischen Auswirkungen bei.
Vergleiche mit bekannten Vulkanen auf der ganzen Welt
Um das Ausmaß der isländischen Vulkane und Katlas Platz in diesem Kontext zu verstehen, hilft ein Blick auf die weltweiten Vulkanstatistiken. Von den 203 Vulkanausbrüchen der Stärke VEI-4 oder größer, die sich seit 1600 weltweit ereignet haben, fanden 31 außerhalb des Pazifischen Feuerrings statt. Subduktionszonen wie diese dominieren die globale Vulkanlandschaft und erzeugen im Durchschnitt weitaus größere und zahlreichere Eruptionsereignisse als andere geologische Gegebenheiten. Dennoch fanden von den 31 Eruptionen außerhalb des Pazifischen Feuerrings 22 in Island statt. Islands Vulkane sind die produktivsten Nicht-Subduktionssysteme* der Welt. Und von diesen 22 können erstaunliche acht der Katla zugeschrieben werden.
*oberhalb des Ozeans
Um den Kontext weiter zu verdeutlichen, kann man Katlas Aktivität mit mehreren berühmten Vulkanen vergleichen, was ihre einzigartigen Eigenschaften hervorhebt:
Vesuv (Italien): Sowohl Katla als auch der Vesuv sind in der Lage, explosive Eruptionen zu erzeugen. Der berühmte Ausbruch im Jahr 79 n. Chr. hatte die Stärke VEI-5 und erzeugte einen tödlichen pyroklastischen Strom sowie glühenden Ascheregen. Frühere prähistorische Ausbrüche werden auf VEI-6 geschätzt. Katlas Jökulhlaups fügen dem Ganzen jedoch eine Dimension von Überschwemmungen hinzu, die man beim Vesuv nicht kennt.
Mount St. Helens (USA): Katlas Ausbrüche können es in ihrer Explosivität mit dem Mount St. Helens aufnehmen, dessen Ausbruch von 1980 ebenfalls mit VEI-5 eingestuft wurde. Doch auch hier sorgt Katlas subglaziale Lage für das zusätzliche Risiko massiver Flutwellen.
Pinatubo (Philippinen): Dieser Ausbruch der Stärke VEI-6 war der größte Vulkanausbruch der letzten 100 Jahre, dauerte mit Unterbrechungen über ein Jahr an und erzeugte, ähnlich wie die oben genannten Vulkane, tödliche pyroklastische Ströme. Katla erzeugte kleinere Aschewolken, und ihre Ausbrüche sind in der Regel von kürzerer Dauer als die des Pinatubo.
Krakatau (Indonesien): Bekannt als die lauteste jemals von Menschen registrierte Explosion, verursachte dieser Ausbruch der Stärke VEI-6 einen fünf Jahre andauernden vulkanischen Winter und zerstörte ganze Inseln. Beide Vulkane können durch Asche- und Gasemissionen globale klimatische Auswirkungen haben, obwohl Katlas Ausbrüche oft seltener sind und meist nicht die gleiche Dimension erreichen.
Eyjafjallajökull (Island): Katlas Ausbrüche sind typischerweise größer und zerstörerischer, mit größeren Tephramengen und weitreichenderen Überschwemmungen. Alles, was 2010 erlebt wurde, könnte bei einem Ausbruch der Katla also noch viel weitläufiger und intensiver ausfallen.
Reykjanes (Island): Bei diesen Ausbrüchen handelt es sich fast ausschließlich um Spalteneruptionen mit nur sehr kleinen phreatomagmatischen Explosionen, die durch das Grundwasser entstehen. Katla weist ebenfalls effusive Spalteneruptionen auf, wie sie auf Reykjanes am Fagradalsfjall und Sundhnúkur zu sehen sind, allerdings in einem viel größeren, längeren und gefährlicheren Maßstab.
Katlas einzigartige Kombination aus explosiver Kraft, Gasemissionen, Gletscherfluten und weitreichendem Ascheregen macht sie zu einem der gefährlichsten Vulkane Islands – aber durch die atmosphärischen und klimatischen Auswirkungen auch zu einer regionalen und globalen Bedrohung. Obwohl Katla, wie beschrieben, weder „überfällig“ ist noch „schläft“, wird sie mit jedem Jahr, das vergeht, empfänglicher für einen erneuten Ausbruch. Ein Besuch der Lava Show in Reykjavík oder Vík wird Ihnen helfen, sich mit spannenden Informationen und einer gehörigen Portion Ehrfurcht auf die Naturgewalten vorzubereiten, die in Katla schlummern.
Häufig gestellte Fragen zum Vulkan Katla
Wo befindet sich der Vulkan Katla?
Katla liegt unter dem Mýrdalsjökull-Gletscher in Südisland, etwa 20 Kilometer nördlich von Vík und 180 Kilometer südöstlich von Reykjavík.
Welche Art von Vulkan ist Katla?
Katla ist ein großer subglazialer Vulkan mit einer Kaldera von etwa 10 Kilometern Durchmesser. Ihr Vulkansystem kann sowohl explosive Ausbrüche als auch gewaltige effusive Spalteneruptionen hervorbringen.
Warum wird Katla als Islands „schlafender Riese“ bezeichnet?
Katla wird als schlafender Riese bezeichnet, weil sie einer der mächtigsten Vulkane Islands ist, aber seit 1918 keinen bestätigten größeren Ausbruch mehr hatte. „Schlafend“ bedeutet jedoch keineswegs inaktiv: Wissenschaftler registrieren weiterhin Erdbeben, geothermische Aktivität und andere Anzeichen von Unruhe rund um den Vulkan.
Wie oft ist Katla schon ausgebrochen?
Katla ist seit der Besiedlung Islands im neunten Jahrhundert mindestens 20 Mal ausgebrochen. Geologische Funde belegen zudem eine weitaus längere Ausbruchsgeschichte, die Hunderttausende von Jahren zurückreicht.
Wann brach Katla das letzte Mal aus?
Katlas letzter bestätigter großer Ausbruch begann am 12. Oktober 1918 und dauerte etwa 24 Tage. Seitdem gab es möglicherweise kleinere subglaziale Ereignisse, die jedoch nicht zweifelsfrei als Ausbrüche bestätigt werden konnten.
Was geschah beim Ausbruch der Katla im Jahr 1918?
Der Ausbruch der Stärke VEI-4 erzeugte eine gewaltige Aschewolke, weitreichenden Tephrafall und einen katastrophalen Gletscherlauf. Die Flut transportierte riesige Eisberge und Sedimentmassen über den Mýrdalssandur und veränderte die Landschaft dramatisch.
Gab es beim Ausbruch der Katla im Jahr 1918 Todesopfer?
Es wurden keine Todesfälle direkt auf den Ausbruch zurückgeführt. Allerdings brachten die Überschwemmungen, der Aschefall und die Zerstörung von Ackerland und Infrastruktur schwere Zeiten für die umliegenden Gemeinden mit sich.
Was ist ein Jökulhlaup?
Ein Jökulhlaup ist ein plötzlicher Gletscherlauf (Flutwelle). Bei der Katla kann ein Ausbruch unter dem Mýrdalsjökull große Mengen Eis schmelzen lassen, wodurch sich Wasser, Sedimente und Eisberge reißend über die umliegenden Ebenen ergießen.
Warum kann Katla so gewaltige Fluten auslösen?
Katla verbirgt sich unter einem dicken Gletscher. Die Hitze eines Ausbruchs kann das darüber liegende Eis sehr schnell schmelzen, sodass sich riesige Wassermengen ansammeln und sich dann in einer reißenden Flutwelle ihren Weg bahnen.
Ist Katla ein explosiver Vulkan?
Katlas historische Ausbrüche waren überwiegend explosiver Natur. Wenn Magma auf gletscherbedingtes Schmelzwasser trifft, kann es heftig zerspringen und große Mengen an Asche und Tephra erzeugen. Das Katla-System hat jedoch auch bedeutende effusive Spalteneruptionen hervorgebracht.
Was war der Eldgjá-Ausbruch?
Eldgjá war eine gewaltige Spalteneruption im Vulkansystem der Katla, die um das Jahr 939 n. Chr. begann. Die Spalten erstreckten sich über fast 80 Kilometer und erzeugten einen der größten Lavaströme des letzten Jahrtausends.
Könnte Katla den Flugverkehr beeinträchtigen?
Ja. Ein großer explosiver Ausbruch könnte Asche hoch in die Atmosphäre schleudern und Flugrouten stören, wie es beim Ausbruch des benachbarten Eyjafjallajökull im Jahr 2010 der Fall war.
Könnte ein Ausbruch der Katla Vík gefährden?
Ein größerer Ausbruch könnte Vík und die umliegende Infrastruktur durch Überschwemmungen, Aschefall und eine Unterbrechung der Route 1 gefährden. Die isländischen Behörden überwachen Katla genau und halten Notfallpläne für die Gemeinden in der Region bereit.
Welche Warnsignale könnten vor einem Ausbruch der Katla auftreten?
Zu den potenziellen Warnsignalen gehören Bodenhebungen, Erdbebenschwärme, harmonische Tremore, verstärkte Eisschmelze, Dampf und der Ausstoß vulkanischer Gase. Da Katla im Zeitalter moderner Überwachungsmethoden jedoch noch keinen großen Ausbruch hatte, ist ihr genaues Warnmuster nach wie vor ungewiss.
Können Wissenschaftler den nächsten Ausbruch der Katla vorhersagen?
Wissenschaftler können nicht genau vorhersagen, wann Katla ausbrechen wird. Die Überwachung kann zwar veränderte Bedingungen und zunehmende Unruhe aufzeigen, aber sie liefert kein präzises Ausbruchsdatum weit im Voraus.
Bricht Katla immer nach dem Eyjafjallajökull aus?
Nein. Obwohl Katla auf einige historische Ausbrüche des Eyjafjallajökull folgte, lässt sich aus den spärlichen Daten kein verlässlicher Zusammenhang ableiten. Die meisten bekannten Katla-Ausbrüche fanden ohne eine vorherige Eruption am Eyjafjallajökull statt.
Ist ein Ausbruch der Katla überfällig?
Vulkane halten sich an keine festen Zeitpläne, daher kann Katla wissenschaftlich gesehen nicht als „überfällig“ bezeichnet werden. Historische Durchschnittswerte können zwar einen Anhaltspunkt bieten, sagen uns aber nicht, ob der nächste Ausbruch bald oder erst in vielen Jahren stattfinden wird.
Ist es sicher, die Katla-Region zu besuchen?
Die Region um Katla und den Mýrdalsjökull ist ein beliebtes Reiseziel, aber die Bedingungen können sich ändern. Besucher sollten sich stets über die offiziellen Meldungen des isländischen Wetteramtes und von SafeTravel Iceland auf dem Laufenden halten und Sperrungen sowie Anweisungen der örtlichen Behörden Folge leisten.
Welche Verbindung hat Katla zur Lava Show?
Die bei der Lava Show geschmolzene Lava stammt aus dem Ausbruch der Katla von 1918. In Vík erzählt die Show zudem die bemerkenswerte Geschichte eines Vorfahren des Lava-Show-Mitbegründers Júlíus, der beim Schafehüten auf dem Mýrdalssandur nur knapp dem Gletscherlauf des Ausbruchs entkam.
Kann ich echte geschmolzene Lava in der Nähe der Katla sehen?
Bei der Lava Show in Vík – nur eine kurze Fahrt von der Katla-Region entfernt – können Sie echte geschmolzene Lava sicher in einem Innenraum fließen sehen. Die Lava Show hat auch einen Standort in Reykjavík, der Besuchern eine weitere Gelegenheit bietet, die Hitze zu spüren und die vulkanischen Kräfte zu entdecken, die Island geformt haben.
Erleben Sie echte geschmolzene Lava
Katla ist einer der kraftvollsten und am genauesten überwachten Vulkane Islands. Sie verbirgt sich unter dem Mýrdalsjökull-Gletscher und kann spektakuläre Ausbrüche hervorbringen. Während Wissenschaftler diesen schlafenden Riesen fest im Blick haben, bietet die Lava Show Ihnen die einzigartige Gelegenheit, echte geschmolzene Lava aus nächster Nähe und in aller Sicherheit zu erleben. Beobachten Sie, wie glühende Lava nur wenige Meter von Ihnen entfernt fließt, und entdecken Sie die unglaublichen vulkanischen Kräfte, die Island seit Jahrtausenden prägen.
Planen Sie Ihren Besuch:
Erleben Sie die Lava Show Reykjavík – Sehen Sie echte geschmolzene Lava in Islands Hauptstadt fließen.
Erleben Sie die Lava Show Vík – Erleben Sie die weltweit einzige Live-Lava-Show, nur eine kurze Fahrt von der Katla entfernt an der isländischen Südküste.
Zitierte Quellen:
Jökull - The 2011 unrest at Katla volcano: seismicity and geological context
Wikipedia - Largest eruptions of the 21st Century and 20th Century since 1500
Verfasst von Jessica Poteet. Hier finden Sie ein Interview mit ihr im Lava Academy Podcast.
