29.08.2025
Katla Vulkan: Der schlafende Riese Islands
Katla, einer der mächtigsten und bekanntesten Vulkane Islands, erhebt sich unter dem Mýrdalsjökull-Gletscher im Süden Islands. Ihr Name ruft Ehrfurcht hervor, da Katlas Ausbrüche historisch manchmal katastrophal waren und Landschaften und Leben neu gestaltet haben. In diesem Artikel erkunden wir Katlas geologische Eigenschaften, ihre bewegte Geschichte, den berüchtigten Ausbruch von 1918 und die Risiken, die sie heute darstellt.
Wichtige geologische und geografische Höhepunkte des Katla-Vulkans umfassen:
*Denken Sie daran, dass ein Glossar der Geologiebegriffe hier steht.
Typ: Subglazialer Stratovulkan, Tuya-Morphologie.
Caldera: Misst ungefähr 10 Kilometer (über 6 Meilen) im Durchmesser, bedeckt von einer dicken Eiskappe.
Aktivität: Mindestens 20 Mal seit Islands Besiedlung im neunten Jahrhundert ausgebrochen
Ausbruchsart: Vorwiegend explosive Ausbrüche, aber gelegentliche großflächige, rissartige effusive Ausbrüche, die beide riesige Jökulhlaups (Gletscherflutwellen) erzeugen können, wenn die Hitze der Ausbrüche das darüberliegende Eis schmilzt.
Tephra-Ablagerungen: Katalas basaltische und seltene Silikat-Tephraschichten sind weit verbreitet, wobei einige bis nach Mitteleuropa reichen.
Standort: Unter dem Mýrdalsjökull-Gletscher, etwa 20 km nordwestlich von Vík und 180 km südöstlich von Reykjavík.
Karte der Erdbeben, die 2025 am Katla-Vulkan aufgezeichnet wurden und von der isländischen Meteorologischen Behörde überwacht werden, zeigt die seismische Aktivität unter dem Mýrdalsjökull-Gletscher.
Katla, die aktivere große Schwester des weltweit berüchtigten Eyjafjallajökull, wird möglicherweise fälschlicherweise als schlafend charakterisiert. Während dieser Vulkan in modernen Zeiten (d. h. in den letzten Jahrzehnten) nicht explosiv ausgebrochen ist, ist er historisch aktiver und zerstörerischer als sein Nachbar Eyjafjallajökull, der den Luftverkehr zum Stillstand brachte. Tatsächlich ist es aufgrund seiner Lage unter einem dicken Gletscher durchaus möglich, dass viele kleinere Ausbrüche mit begrenzter Detektion stattfanden, darunter drei solcher möglichen Ereignisse seit 1950. In Ermangelung moderner Messungen und ständiger Beobachtung zeichnen historische Aufzeichnungen jedoch hauptsächlich die explosive Geschichte des Vulkans auf. Aber Katla hat eine dramatische, tiefgründige Geschichte, die sich über Hunderttausende von Jahren erstreckt.
Vor der Zeit: Prähistorische Ausbrüche
Vor über 800.000 Jahren geboren, wurde der Großteil von Katalas eruptiver Geschichte, wie sie im isländischen Felsenkonsens festgehalten ist, während der letzten glazialen Eiszeit vor ungefähr 10.000 Jahren erodiert. Selbst in der Abwesenheit schriftlicher Aufzeichnungen können Wissenschaftler die eruptive Vergangenheit durch die Kartierung von Asche- und Tephraschichten in ganz Island und in benachbarten Kontinenten verfolgen. Katalas prähistorische Aktivität ist durch große Ausbrüche gekennzeichnet, von denen einige die globalen Klimata signifikant beeinflussten:
~6.600 v. Chr.: Hinweise aus Sedimentkernen deuten auf einen großen Ausbruch hin, mit Ascheablagerungen, die sich über den gesamten Nordatlantik erstrecken.
~2.900 v. Chr.: Ein großer Ausbruch hinterließ beträchtliche Tephra-Ablagerungen in grönländischen Eiskernen, was einen weitreichenden Einfluss nahelegt.
~1.500 v. Chr.: Katalas Aktivität während dieser Zeit wird mit schwerer Klimakühlung in Verbindung gebracht, wie in europäischen Baumringen und arktischem Eis festgehalten.
Diese alten Ausbrüche unterstreichen Katalas Potenzial für weitreichende Auswirkungen in Island und darüber hinaus. Wenn Sie interessiert sind, wie die Region Südisland direkt nach einem großflächigen, tephraversorgenden Ausbruch aussehen könnte, zeigt die Serie Katla auf Netflix die Stadt Vík und die umliegenden ausgetrockneten Flutebenen mit Metern von Asche und Sand bedeckt.
Darüber hinaus sollten die effusiven Ausbrüche, die mit Katla verbunden sind, nicht unterschätzt werden. Drei massive Rissausbrüche wurden im Felsenaufzeichnungsbuch für Katla vermerkt, der letzte geschah kurz nach der Besiedlung Islands im Jahr 939 mit dem Beginn des Eldgjá-Ausbruchs. Diese sind wie die Ausbrüche bei Fagradalsfjall und Sundhnúkur auf der Halbinsel Reykjanes, jedoch mit einer exponentiell größeren Länge und Leistung. Dieser Ausbruch, Eldgjá genannt, zusammen mit der Schlucht die jetzt die Lavas beherrscht, schuf die längste Serie von Riesenrissen die jemals in Island aufgezeichnet wurden, mit fast 80 km (50 Meilen) in der Länge und war der größte effusive Ausbruch des letzten Jahrtausends in Bezug auf das eruptierte Lava-Volumen. Die Fläche an Lava, die von diesen Rissen während des fast einjährigen Ausbruchs abgelagert wurde, würde der gesamten metropolitaner Hauptstadt Reykjavíks und ihren Vororten entsprechen. Dieser Ausbruch hat auch Tephra, die in Grönland gefunden wurde, aufgrund einer anfänglichen präatomagatischen (d.h. Eis-magma) Explosion, und ausgestoßene Gase und Aerosole in die Atmosphäre ausgestoßen, die das globale Klima seit Jahren beeinträchtigten.
Katalas mächtiger Ausbruch von 1918 sandte eine turmhohe Aschewolke in den Himmel und markiert eines der bedeutendsten vulkanischen Ereignisse Islands im 20. Jahrhundert.
Katla-Ausbrüche in der modernen historischen Aufzeichnung
Seit der Besiedlung Islands im neunten Jahrhundert hat Katla über 20 bemerkenswerte explosive Ausbrüche produziert, einschließlich des oben erwähnten Eldgjá. Vier dieser Ausbrüche wurden mit VEI-5 bewertet; einer dieser Ausbrüche führte bemerkenswerterweise zu zwei Todesfällen durch Blitzschlag, die durch die resultierende turmhohe Aschewolke entstanden waren. Der Ausbruch von 1918 von Katla ist eines ihrer berüchtigtsten Ereignisse, das noch frisch im kulturellen Bewusstsein ist und für seine Macht und seine Folgen in Erinnerung bleibt. Da Berichte aus erster Hand über diesen Ausbruch darauf hindeuten, dass Menschen in Vík ängstlich waren, dass die vorausgehenden seismischen Ereignisse Zeichen dafür waren, dass Katla sich aufweckt, deutet darauf hin, dass dieser Vulkan seit Jahrhunderten im kulturellen historischen Gedächtnis ist.
Zeitleiste: begann am 12. Oktober 1918 und dauerte ungefähr 24 Tage.
Vorboten: gefühlte und wahrgenommene Seismizität um Vík wenige Stunden vor dem Ausbruch
Explosivität: als VEI-4-Ereignis klassifiziert; einer der größten Ausbrüche in Islands 20. Jahrhundert.
Gletscherflut - Jökulhlaup: katastrophale Gletscherflutung, die schätzungsweise 8 km³ (2 mi³) Schmelzwasser freisetzte; riesige Eisberge und Sediment, die die Ebenen von Mýrdalssandur umgestalteten und Islands Küstenlinie in einigen Bereichen um bis zu 5 Kilometer erweiterte.
Tephra und Aschefall: Aschewolken verdunkelten den Himmel mit häufigen Blitzen, mit Ablagerungen, die überall in Island und bis zu in die britischen Inseln erfasst wurden; der Fallout beeinträchtigte die Landwirtschaft erheblich, indem sie Wasserquellen kontaminierte und landwirtschaftliche Flächen bedeckte.
Umweltauswirkungen: erheblicher Schwefeldioxidausstoß trug zu regionalen klimatischen Anomalien bei.
Einfluss auf Menschen: keine Todesfälle wurden direkt auf den Ausbruch zurückgeführt, obwohl die Zerstörung landwirtschaftlicher Flächen und Infrastruktur Härten für lokale Gemeinschaften verursachte.
Eisberge, die nach der verheerenden Gletscherflut (Jökulhlaup) zurückgelassen wurden, die Katalas Ausbruch von 1918 folgte. Für den Größenvergleich beachten Sie den Mann rechts.
Der Ausbruch endete nicht einfach mit dem anfänglichen Vulkanfluss, sondern setzte sich während des fast einmonatigen Ereignisses in schubweise Wellen fort. Die auf die Flutebenen von den Fluten abgelagerten Eisberge waren so groß, dass sie dort Monate blieben, und eine Eisschlucht von 1700 m Länge x 500 m Breite x 130 m Tiefe wurde aus dem Gletscher aus der anfänglichen Flutabgabe gegraben. Die schnelle, weitverbreitete Natur dieser Fluten bedeutet, dass sie manchmal der gefährlichste, lebensbedrohliche Teil dieser großen, explosiven Ausbrüche sein können.
In Bezug auf den Ausbruch selbst wurde der Tephra-Fall, hauptsächlich Asche, als täglicher Fallort überall in Island während des Ausbruchs festgestellt. Später zeigte eine Kartierung, dass ein Bereich von 20.000 m² eine Tephraschicht von 0,5 cm oder mehr erhielt (zum Vergleich: das Hauptstadtgebiet Islands ist gerade unter 800 m² groß). Wie bei der Flut kam auch der Tephrafall in merklichen Wellen, wobei die längste dreizehn Stunden dauerte und eine Ascheschicht von 3-4 cm in der Nähe ablagerte.
Extra Saga: Katalas Verbindung zur Lava Show
Die Geschichte von Katla wird im Lava Show-Ausstellungsraum in der Stadt Vík erzählt. Im Jahr 1918 war der Urgroßvater unseres Mitgründers, Júlíus (der ursprüngliche Mr. Lava Lava), Teil einer Gruppe von Männern, die mit Pferden Schafe auf dem Mýrdalsandur (Gletscherflutebene) hüteten. Sie hörten zuerst ein schwaches Grollen und laute dröhnende Geräusche. Als sie eine Wasserwand mit einer Höhe von 2-3 Metern auf sich zukommen sahen, mussten sie auf den nächsten Hügel galoppieren, gerade noch so mit ihrem Leben davonkommend. Leider überlebte ihre Viehherde nicht. Andere Augenzeugenberichte diskutieren, wie hausgroße Eisberge abgestürzt in ihren Höfen auf ihren Bauernhöfen abgelagert wurden und wie die Nächte vollständig verdunkelt waren, abgesehen von häufigen Blitzen, da so viel Tephra und Asche fiel. Der Ausbruch von 1918 dient als eine eindringliche Erinnerung an Katalas zerstörerisches Potenzial, insbesondere ihre Fähigkeit, plötzliche, großflächige Fluten und weitverbreiteten Aschefall freizusetzen.
Moderne Ausbruchsevidenz und der nächste große Ausbruch
Seit dem Ausbruch von 1918 gab es keine explosiven, über-dem-Eis-Ausbrüche bei Katla. Es gab jedoch mehrere unbestätigte subglaziale Ereignisse im Zusammenhang mit Hinweisen darauf, dass eine hitzeerzeugende Episode stattgefunden hat. Im Jahr 2011, mehr als ein Jahr nach dem Ausbruch des Eyjafjallajökull, wurden geophysikalische Signale gemessen, die mit Magmabewegungen im Untergrund übereinstimmen. Dies wurde von einem zerstörerischen Jökulhlaup gefolgt, das eine Brücke entlang der Ringstraße während der touristischen Hochsaison zerstörte und Reisende und ganze Städte hilflos und von Ressourcen abgeschnitten zurückließ.
In den Monaten vor dem Ereignis wurde Inflation (Bodenanstieg) bei GPS-Stationen auf dem Gletscher, der Katla bedeckt, aufgezeichnet. Wochen vor der Flut wurde ein harmonischer Tremor aufgezeichnet. Dieses niedrigfrequente, länger andauernde akustische Signal ist ein primäres, klares Zeichen für aufsteigendes Magma. Dies wurde von einem sehr flachen Erdbebenschwarm gefolgt. Diese Schlüsselindikatoren zusammen mit der Gletscherflut führen Geologen dazu zu glauben, dass ein kleiner Ausbruch oder hydrothermales/geothermales Ereignis stattgefunden hat. Ohne greifbare Beweise für einen Ausbruch (Lava, Ausstoß, Tephra, Aschewolke) bleiben diese Ereignisse mysteriös.
Das führt Wissenschaftler und Einheimische dazu zu fragen, wann der nächste große Katla-Ausbruch stattfinden könnte und ob es Warnzeichen geben wird. Es scheint, dass die Hypothese, dass Katla immer nach Eyjafjallajökull ausbricht, ein Fall von „Korrelation ist nicht unbedingt Kausalität“ ist. Mit nur vier Eyjafjallajökull-Ausbruchsdatenpunkten seit dem Beginn der schriftlichen Geschichte Islands, mindestens 16 Katla-Ausbrüchen, die nicht mit anderen vulkanischen Aktivitäten verbunden sind, und einem unbestätigten Katla-Ausbruch nach dem großen 2010-erzeugenden Ausbruch, kann dieser Trend nicht bestätigt werden. Zusätzlich bringt der Sommer hier in Island eine Zunahme von flachen seismischen Aktivitäten in Verbindung mit sich verschiebendem und schmelzendem Eis, die kleinere Jökulhlaups verursachen, die zugrunde liegende magmatische Signale verschleiern können. Beispiel 390 Erdbeben sind seit Anfang dieses Jahres beim Mýrdalsjökull aufgetreten, aber 314 davon seit dem 1. Mai.
In Anbetracht dessen scheint es, dass die klarsten Vorzeichen sein könnten:
Gipfelinflation (Bodenanstieg) - Monate bis Wochen vor dem Ausbruch
Erdbebenschwärme - einige Monate bis Wochen vorher, größere Episoden Stunden zuvor
Harmonische Tremoren - wahrscheinlich Wochen bis Tage vorher
Schmelzendes Caldera-Eis - bei Sichtung, Monate bis Wochen im Voraus
Schwefelgeruch oder Dampf - wenn es auftritt, nur Stunden zuvor
Da Katla seit dem Aufkommen moderner Mess- und Beobachtungstechnologie nicht ausgebrochen ist, gibt es keine klaren Vorzeichen der Vorbotendaten mehr. Wissenschaftler verlassen sich auf Analogien und anekdotische Beweise, um Hypothesen zu formulieren, was bei Katla vor einem Ausbruch passieren wird.
Natürlich fragt sich jeder, wann Katla als nächstes ausbrechen wird. Das ist offensichtlich nicht einfach zu beantworten. Derzeit gibt es keine geophysikalischen Signale, die darauf hindeuten, dass Katla sich auf einen Ausbruch vorbereitet, aber Ausbruchstrends deuten darauf hin, dass irgendwann (geologisch gesehen) bald ein großer Ausbruch stattfinden wird. Betrachtet man Katalas Statistiken, so ist die durchschnittliche Zeit zwischen Ausbrüchen zwischen 20-90 Jahren, mit einem Durchschnitt von 48 Jahren. Damit liegen die 107 Jahre zwischen jetzt und 1918 1,34 Standardabweichungen über dem Mittelwert, und explosive Ausbrüche bei Katla haben eine 92%ige Wahrscheinlichkeit, bis jetzt zu passieren. Es gibt jedoch keine Gewissheit, ob der nächste große Ausbruch nächsten Monat oder in 50 Jahren stattfinden wird, und Vulkane brechen aus, wann sie möchten.
Mýrdalsjökull-Gletscher, unter dem der mächtige Katla-Vulkan ruhend liegt und Islands dramatische Landschaften formt.
Katlas Risiko heute
Warum sich also Sorgen um einen Katla-Ausbruch machen? Katalas Ruhe seit 1918 hat die Besorgnis über die Möglichkeit eines großflächigen Ausbruchs verstärkt, angesichts der Zeit, die vergangen ist, um Magma anzusammeln. Nach dem, was bei explosiven Ausbrüchen im benachbarten Eyjafjallajökull im Jahr 2010 und regionally angrenzend Grimsvötn im Jahr 2011 geschah, können aktuelle Risiken Folgendes umfassen:
Seismische Aktivität: Erhöhte Erdbebenschwärme unter dem Mýrdalsjökull können Erdbeben verursachen, die Eis lösen, bevor mächtige Flutwellen entstehen und regional und bei lokalen touristischen Attraktionen entlang und auf dem Gletscher spürbar sind.
Eisschmelze und Überschwemmungen: Ein Ausbruch könnte große Mengen Gletschereis schnell schmelzen, was katastrophale Jökulhlaups verursacht, die nahegelegene Gemeinden und Infrastruktur bedrohen, einschließlich Route 1, Islands Hauptstraße, und das Dorf Vík.
Flugverkehrsstörungen: Aschewolken von einem Katla-Ausbruch könnten transatlantische Flugrouten beeinträchtigen, wie während der Eruptionen von 2010 und 2011.
Klimabeeinflussung: Katalas Potenzial zur Freisetzung von Schwefeldioxid könnte zu kurzfristigen klimatischen Abkühlungen führen, mit globalen Auswirkungen.
Vorsorge & Ressourcen: Island ist unglaublich gut vorbereitet und geschult für eruptive Ereignisse, aber da es eine kleine Inselnation ist, sind Personal und Ressourcen begrenzt und können eine Belastung für Rettungs-, Regierungs- und Strafverfolgungsorganisationen darstellen; die zusätzliche Anwesenheit von Reisenden, die nicht so vertraut sind mit Vulkansicherheit und Warnzeichen wie Einheimische, fügt ein unvorhersehbares Element zu Evakuierungen und Absperrung hinzu.
Volumen von Lava und Tephra, die von Katla erzeugt werden
Katlas Ausbrüche sind bemerkenswert für die enormen Mengen an Lava und Tephra, die sie erzeugen:
Lava: Während Katlas Ausbrüche hauptsächlich explosiv sind, haben einige Ereignisse bedeutende Lavaflüsse produziert. Der Ausbruch von 1918 allein erzeugte erhebliche Lavaablagerungen, die die lokale Landschaft umgestalteten.
Tephra: Katlas Tephraproduktion gehört zu den umfangreichsten der isländischen Vulkane. Schätzungen deuten darauf hin, dass einige Ausbrüche über 2 Kubikkilometer (0,48 Kubikmeilen) von Tephra freigesetzt haben, mit Schichten, die in Europa und Grönland gefunden wurden.
Jökulhlaup-Sediment: Die Fluten, die aus Ausbrüchen resultieren, transportieren große Mengen an Gletschersediment und transformieren so die umliegenden Ebenen weiter.
Dieses enorme Output unterstreicht Katalas Stärke und trägt sowohl zu ihren lokalen Gefahren als auch zu ihren weitreichenden geologischen Auswirkungen bei.
Vergleiche zu bekannten Vulkanen weltweit
Um den Umfang von Islands Vulkanismus und Katalas Platz in diesem Kontext zu verstehen, könnte ein Blick auf globale Vulkansdaten helfen, die Szene zu setzen. Von den 203 VEI-4 oder größeren vulkanischen Ausbrüchen, die seit 1600 weltweit stattgefunden haben, ereigneten sich 31 außerhalb des pazifischen Rings des Feuers. Subduktionssettings wie diese dominieren die globale Vulkanlandschaft und erzeugen durchschnittlich weit größere und häufigere Ausbrüche als andere geologische Settings. Das gesagt: von den 31 Ausbrüchen außerhalb des pazifischen Randes, ereigneten sich 22 in Island. Islands Vulkane sind die produktivsten Nicht-Subduktionssysteme weltweit. Und von diesen 22 können erstaunlicherweise acht Katla zugeschrieben werden.
*über dem Ozean
Um das noch weiter zu erklären, kann Katalas Aktivität mit mehreren berühmten Vulkanen verglichen werden, um ihre einzigartigen Merkmale hervorzuheben:
Vesuvius (Italien): Sowohl Katla als auch Vesuvius sind in der Lage, explosive Ausbrüche zu produzieren. Der berühmte Ausbruch von 79 n. Chr. war ein VEI-5, der einen tödlichen pyroklastischen Strom und sengenden Aschefällen erzeugte, und frühere Ausbrüche prähistorisch werden bei VEI-6 hypothetisiert. Jedoch fügen Katalas Jökulhlaups eine Dimension von Fluten hinzu, die bei Vesuvius nicht gesehen werden.
St. Helens (USA): Katalas Ausbrüche rivalisieren Mount St. Helens in Explosivität, der 1980-er Ausbruch wurde mit VEI-5 gekennzeichnet. Aber, wieder erhöht Katalas Subglaziale Lage das Risiko von massiven Fluten.
Pinatubo (Philippinen): der größte Vulkanausbruch der letzten 100 Jahre, dieser VEI-6 Ausbruch dauerte über ein Jahr und, ähnlich den oben aufgeführten Vulkanen, produzierte tödliche pyroklastische Ströme. Katla produzierte kleinere Aschewolken und die Ausbrüche sind meist kürzer in der Dauer als Pinatubo.
Krakatoa (Indonesien): Bekannt als die lauteste Explosion, die je vom Menschen aufgezeichnet wurde, verursachte dieser VEI-6 Ausbruch einen fünfjährigen vulkanischen Winter und zerstörte ganze Inseln. Beide Vulkane können globale klimatische Effekte durch Asche und Gasausstoß erzeugen, obwohl Katalas Ausbrüche oft weniger häufig und normalerweise nicht im gleichen Umfang stattfinden.
Eyjafjallajökull (Island): Katalas Ausbrüche sind in der Regel größer und zerstörerischer mit größeren Mengen an Tephra und umfassenderen Fluten. Alles was im Jahr 2010 erlebt wurde könnte bei einem Katla-Ausbruch viel weiter verbreitet und effektiver sein.
Reykjanes (Island): Diese Ausbrüche sind fast alle primär rissartige Ausbrüche mit nur sehr kleinen präatomagatischen Explosionen, die bei Grundwasser passieren. Katla hat Vorkommen von effusiven Rissausbrüchen wie denen auf Reykjanes, wie bei Fagradalsfjall und Sundhnúkur, jedoch auf einer viel größeren, längeren und tödlicheren Skala.
Katalas einzigartige Kombination aus explosiver Kraft, Gasausstoß, Gletscherflutung und weit verbreitetem Aschefall macht sie zu einem der gefährlichsten Vulkane in Island, aber auch regional und global mit atmosphärischen und klimatischen Effekten. Während Katla nicht „überfällig“ oder „schlafend“ ist, wächst sie jedes Jahr mehr und mehr bereit wieder auszubrechen. Ein Zwischenstopp bei der Lava Show in Reykjavik oder Vik wird Ihnen helfen, mit Informationen und Ehrfurcht über die Möglichkeiten, die Katla besitzt, vorbereitet zu sein.
Zitierte Ressourcen:
Jökull - Die Unruhe bei Katla im Jahr 2011: Seismizität und geologische Kontexte
Jökull - Holozäne Ausbrüche innerhalb des Katla-Vulkansystems, Süd-Island: Merkmale und Umweltfolgen
Wikipedia - Größte Ausbrüche des 21. und 20. Jahrhunderts seit 1500
Geschrieben von Jessica Poteet. Hier ist ein Interview mit ihr im Lava Academy Podcast.
