Beim Ausbruch des Eldfell mussten Tausende die Westmännerinseln sofort verlassen.

Eldfell befindet sich auf Heimaey, der größten Insel im Westman Islands (Vestmannaeyjar) Archipel. Wie so viele andere Ausbrüche in der isländischen Geschichte überraschte Eldfell alle, als es am 23. Januar 1973 zu eruptions begann. Die Eruption verwandelte die 5.300 Einwohner der Insel sofort in Flüchtlinge. Der Ausbruch, der 1963 die Insel Surtsey formte, kann als Vorläufer des Eldfell-Ausbruchs betrachtet werden.

NB: Das vorgestellte Foto in diesem Artikel ist von Mats Vibe Lund.

Geologische Fakten über Eldfell

Eldfell ist Teil des ausgedehnten Vulkansystems Islands und liegt am Mittelatlantischen Rücken, wo die eurasische und die nordamerikanische tektonische Platte auseinanderdriften.

Zentrale geologische Höhepunkte sind:

Typ: Aschenkegelvulkan.
Höhe: Ungefähr 200 Meter (656 Fuß) über dem Meeresspiegel.
Formation: Entstanden durch den Ausbruch von 1973, der neue Landmassen zu Heimaey hinzufügte.
Ausbruchsart: Strombolianisch und Hawaiianisch, gekennzeichnet durch Lavas fontänen und basaltische Lavaströme.
Tektonische Lage: Liegt entlang der Ostvulkanzone, Teil von Islands Rift-System.

View from the top of Eldfell volcano on Heimaey Island, showing vivid red volcanic rock in the foreground and the town of Vestmannaeyjar spread out below. The town sits nestled between green cliffs and the North Atlantic Ocean, highlighting the dramatic contrast between natural volcanic landscapes and human settlement in the Westman Islands, Iceland.

Der Blick vom Gipfel des Eldfell-Vulkans über die Stadt Vestmannaeyjar.

Der Ausbruch von 1973 in den Westman Islands

Der Ausbruch des Eldfell am 23. Januar 1973 war eine der bedeutendsten Naturkatastrophen in der jüngeren Geschichte Islands und zwang zur Evakuierung fast der gesamten Bevölkerung von Heimaey.

Wichtige Details:

Zeitrahmen: Der Ausbruch begann plötzlich in den frühen Morgenstunden des 23. Januar 1973, während die meisten Menschen tief schliefen.
Ort: Der etwa 1 km lange Riss öffnete sich am äußersten Rand der Stadt, was eine sofortige Evakuierung erforderte.
Evakuierung: Fast alle 5.300 Bewohner wurden über Nacht evakuiert, wobei Fischerboote sie zum Festland Islands transportierten. Dass die Fischereiflotte an diesem Tag im Hafen war, war ein Glücksfall.
Lava und Asche: Der Ausbruch erzeugte erhebliche Lavaströme und eine dicke Aschewolke, die Teile der Stadt begrub.
Hafenbedrohung: Lava drohte, den entscheidenden Fischereihafen von Heimaey zu blockieren, aber eine ehrgeizige Meerwasser-Kühloperation verlangsamte den Lavastrom, was letztendlich den Hafen bewahrte. Ähnliche Lavakühltechniken wurden bei den Ausbrüchen auf der Reykjanes-Halbinsel verwendet, zusammen mit Schutzbarrieren, um die Infrastruktur zu schützen.
Dauer: Der Ausbruch dauerte bis zum 3. Juli 1973 und hinterließ eine dramatisch veränderte Insel.

Der Ausbruch verwandelte die Landschaft von Heimaey und hatte langanhaltende soziale und wirtschaftliche Auswirkungen. Die erfolgreiche Reaktion wurde zu einem Beispiel für die Widerstandsfähigkeit und Innovationskraft der Isländer im Umgang mit Naturkatastrophen.

Video: Dokumentation Feuer auf Heimaey

Auswirkungen des Ausbruchs auf Heimaey

Der Ausbruch von Eldfell hatte tiefgreifende Konsequenzen für die Insel und ihre Bewohner:

Zerstörung: Hunderte von Häusern und Gebäuden wurden unter Lava und Asche begraben, wodurch viele Familien vertrieben wurden.
Wirtschaftliche Störung: Die Fischereiindustrie, die Rückgrat der Wirtschaft Heimaeys, stand vor erheblichen Herausforderungen durch Infrastrukturschäden.
Erhaltung des Hafens: Der Einsatz von Meerwasser zur Kühlung und Ableitung der Lavaströme war ein bahnbrechender Ansatz im Vulkan-Krisenmanagement.
Wissenschaftliche Fortschritte: Der Ausbruch lieferte wertvolle Einblicke in die vulkanische Aktivität und half Geologen bei der Erforschung von Eruption Prognosen und Lavastrom Mindertechniken.

A concrete house partially buried under layers of black tephra and volcanic ash, with the roof damaged and debris scattered around. This scene is from the Westman Islands in Iceland, showing the aftermath of the 1973 Eldfell volcanic eruption that forced residents to evacuate and buried parts of the town of Heimaey.

Besuchen Sie die Westmännerinseln und Sie können noch immer Gebäude sehen, die zur Hälfte unter Lava und Tuff begraben sind.

Eldfell und die Westmännerinseln heute

Die Insel hat sich erholt, und ihre Bewohner haben den Ausbruch in eine Chance für Bildung und Tourismus verwandelt.

Reiseziel für Reisende: Die Ausbruchsstelle, Lavafelder und das Eldheimar Museum ziehen Besucher aus aller Welt an. Im Eldheimar Museum können Sie ein ausgegrabenes Haus besichtigen, das beim Ausbruch begraben wurde.
Fortlaufende Überwachung: Seismische Aktivitäten werden ständig überwacht, um potenzielle zukünftige Ausbrüche zu erkennen.
Die Nutzung der Hitze des Lavafeldes: Von 1974 bis 1988 wurde die Hitze in der Lava genutzt, um alle Häuser der Stadt zu heizen.
Neue Landschaft: Der Ausbruch vergrößerte die Landmasse von Heimaey und schuf eine einzigartige, sich entwickelnde geologische Umgebung.

Vergleich von Eldfell mit anderen berühmten Vulkanen

Der plötzliche Ausbruch von Eldfell und seine Auswirkungen ziehen Vergleiche zu anderen bekannten Vulkanausbrüchen:

Mount St. Helens (USA, 1980): Beide Ausbrüche verursachten erhebliche Zerstörungen und veränderten die lokalen Landschaften.
Parícutin (Mexiko, 1943): Wie Eldfell tauchte Parícutin plötzlich auf und veränderte dramatisch die Geographie der Region.
Eyjafjallajökull (Island, 2010): Obwohl im Ausbruchsverhalten anders, führten beide isländischen Vulkane zur Unterbrechung des Alltagslebens und zu bedeutenden wissenschaftlichen Studien.

Bildnachweis für das vorgestellte Foto des Ausbruchs von 1973 in den Westmännerinseln: Mats Vibe Lund.