Erupción de Eldgjá: la mayor erupción volcánica de la historia de Islandia

Descubre la erupción de Eldgjá, una de las mayores erupciones de lava de la historia. Aprende cómo dio forma al paisaje y al clima de Islandia.

No hay relatos de testigos presenciales de la erupción que abrió una grieta en el sur de Islandia en el año 939. No hay crónicas detalladas, ni bocetos de fuego en el cielo, solo silencio donde debería haber habido asombro, terror y memoria.

Y, sin embargo, las pruebas están por todas partes en el paisaje islandés y en los datos científicos.

Escondido en la propia tierra se encuentra Eldgjá, un inmenso y escarpado cañón que se extiende por las tierras altas islandesas como una herida que nunca sanó. Ríos de basalto endurecido serpentean por los valles hacia los océanos, y las capas de ceniza se acumulan en lo alto, con orígenes inconfundibles. Bajo los glaciares y las llanuras cubiertas de musgo, vastas extensiones de roca volcánica cuentan una historia que ningún ser humano registró por completo, pero que la Tierra preservó.

Esto no fue una erupción ordinaria. Fue una ruptura a escala continental, una fisura que se abrió a lo largo de kilómetros y liberó fuego y gas en cantidades tan inmensas que oscurecieron los cielos mucho más allá de las costas de Islandia. Aunque la historia escrita ofrece solo fragmentos y ecos, la geología habla con certeza: aquí ocurrió algo extraordinario.

Entender Eldgjá es reconstruir una historia contada no por testigos directos, sino por eruditos posteriores, paisajes, testigos de hielo, anillos de los árboles y la química del aire antiguo. Es un recordatorio de que, incluso cuando falla la memoria humana, el planeta conserva su propio registro.

La fisura creada por la erupción de Eldgjá en 939 deja una cicatriz a través del paisaje de las Tierras Altas. Los bellos negros y rojos de las rocas de lava asoman entre el musgo verde de las colinas. Ófærufoss, la cascada principal de la zona, se precipita hacia los cañones después de que su río afluente serpentea junto a los cráteres.

Datos rápidos sobre la erupción de Eldgjá

• Fecha: probablemente entre 939 y 940 d. C., pero quizá 934

• Ubicación: sur de Islandia, un cañón al noreste de Mýrdalsjökull,

• Sistema volcánico: parte de la región volcánica de Katla

• Tipo de erupción: erupción fisural (con erupciones asociadas del volcán central)

• Longitud de la fisura: 40 km (25 millas)

• Área de lava: 780 km2 (300 millas cuadradas)

• Volumen de lava y tefra: volumen de lava ~20 km3 (para comparar, la erupción de Fagradalsfjall de 2021 fue solo de 4,5 km3); volumen de tefra cerca de Katla ~5 km3

• Mayor colada de lava: ~75 km

• Tipo de lava: principalmente basalto alcalino

• Emisiones de gases: liberación enorme de dióxido de azufre, la mayor de los últimos milenios, con impacto en la calidad del aire y el clima global

• Importancia: la mayor erupción efusiva de lava de la Tierra en los últimos ~1.000 años

Eldgjá: El misterio de la mayor erupción volcánica de Islandia desde que la isla fue colonizada

Eldgjá es un acontecimiento volcánico que asombra a los científicos y desconcierta a los historiadores. En un cañón al noreste del volcán Katla se encuentra una larga línea de cráteres abandonados, capas de lava y ceniza, y pruebas geográficas excepcionales de una erupción de larga duración. A lo largo de decenas de kilómetros, la fisura más larga de Islandia marca el paisaje y atraviesa las Tierras Altas. Algo ocurrió aquí.

Y, aun así, aunque ya se habían asentado 30.000 personas en la isla, no hay relatos directos de la mayor erupción volcánica del mundo aterrorizando la tierra y a la gente. Quizá los filósofos deberían haber preguntado en su lugar: “si un volcán entra en erupción en una isla y nadie lo nota, ¿hace algún ruido?”

Pero, gracias a una amplia investigación y deducción, científicos e historiadores han reconstruido una historia que narra este acontecimiento inimaginable.

¿Cuáles son las principales pistas que tenemos sobre la erupción de Eldgjá?

Pruebas geológicas directas: un cañón enormemente largo, con cráteres ahora cubiertos de musgo, fallas relacionadas con el rift, características volcánicas asociadas a la erupción y más de un metro (3 pies) de ceniza y lava.

Pruebas científicas directas: capas de ceniza en regiones vecinas; picos de ácido, sal y fragmentos de vidrio en las capas de hielo de los glaciares de toda Norteamérica; aumento del carbono y señales de enfriamiento climático en los anillos de los árboles asociados con este periodo.

Pruebas meteorológicas indirectas: el invierno de 939-940 se registró como especialmente कठ? wait need not include weird. Need inspect final JSON for accidental non-Spanish. I see