8 avr. 2025
Askja a créé le deuxième lac le plus profond d'Islande
Askja est l'un des systèmes volcaniques les plus reculés d'Islande, caché au cœur des hautes terres désolées du parc national du Vatnajökull, enveloppé de mystères et de paysages lunaires. En raison de son emplacement profond dans les hautes terres du Nord et de son altitude relative, il est très difficile d'accès en dehors des mois d'été.
Askja a une longue histoire d'éruptions. Sa dernière éruption remonte à 1961, mais l'éruption la plus célèbre d'Askja a eu lieu en 1875, lorsque le stratovolcan a explosé avec une explosion massive qui a fait sauter le sommet du volcan. Cela a donné lieu à un immense nuage de cendres et de téphra qui s'est répandu à travers l'Islande et jusqu'à la Scandinavie, déclenchant une vague d'émigration de l'Islande. Après l'éruption de 1875, un grand lac de caldeira s'est formé dans la caldeira, appelé Öskjuvatn.
Un autre cratère plus petit s'est formé juste à côté, rempli d'eau géothermique chaude qui sent légèrement le soufre et porte le nom de Víti, un mot islandais signifiant "Enfer". Bien qu'Askja soit resté tranquille depuis 1961, des signes clairs d'inflation du sol ont été détectés ces dernières années, indiquant que la chambre magmatique en profondeur se remplit et se prépare à la prochaine éruption.
Fait amusant : NASA a entraîné les astronautes d'Apollo à Askja dans les années 1960 parce que les environs d'Askja ressemblent tellement à la Lune !
Faits Géologiques
Askja fait partie de l'important complexe volcanique Dyngjufjöll. Askja lui-même est un stratovolcan accompagné d'un réseau complexe de fissures et de cratères.
Faits géologiques clés du volcan Askja
Type : Stratovolcan avec une caldeira expansive.
Élévation : 1 516 mètres (4 974 pieds) au-dessus du niveau de la mer.
Caldeira : S'étendant sur environ 50 kilomètres carrés, elle possède un lac de cratère appelé Öskjuvatn, le deuxième lac le plus profond d'Islande. Sa profondeur est de 220 mètres (722 pieds).
Style d'éruption : Explosive et effusive, produisant des matériaux pyroclastiques, du téphra et des coulées de lave.
Cadre tectonique : Situé sur la frontière divergente des plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine.
Caractéristique unique : Un cratère plus petit, Víti, formé lors d'une puissante éruption en 1875, est maintenant un lac géothermique prisé des visiteurs.
Les Éruptions Préhistoriques du volcan Askja
L'histoire éruptive d'Askja s'étend sur des millénaires, façonnant les paysages environnants avec d'immenses coulées de lave et des dépôts de téphra.
Éruptions préhistoriques notables
~10 000 ans : Les coulées de lave provenant d'Askja ont contribué à la formation du champ de lave d'Ódáðahraun, l'un des plus grands déserts de lave d'Islande.
~2 500 ans : D'importantes éruptions explosives ont déposé de larges couches de téphra, encore visibles dans la stratigraphie islandaise.
Éruptions Récentes d'Askja
L'éruption de 1875 d'Askja fut l'un des événements volcaniques les plus significatifs de l'histoire islandaise.
Détails clés de l'éruption de 1875 d'Askja
Chronologie : L'éruption a commencé en mars 1875, avec plusieurs phases explosives.
Nuage de cendres : Un énorme panache de cendres volcaniques s'est répandu à travers l'Islande, avec des dépôts importants atteignant jusqu'en Scandinavie.
Impact mondial : Les cendres ont perturbé l'agriculture, incitant de nombreux Islandais à émigrer en Amérique du Nord.
Formation du cratère Víti : L'activité explosive a créé Víti, un cratère géothermique circulaire. Sa profondeur est d'environ 60 mètres (200 pieds) et sa circonférence est d'environ 300 mètres (984 pieds).
Lac de Caldeira : Öskjuvatn s'est formé en raison de la subsidence suivant l'éruption, devenant l'une des caractéristiques naturelles les plus emblématiques d'Islande. La taille d'Öskjuvatn est de 11 KM2 (4,2 mi2). L'éruption de 1875 a eu des conséquences environnementales, économiques et sociales profondes.
Chronologie des Éruptions
L'histoire éruptive d'Askja est marquée par des événements de diverses intensités et impacts:
1875 : Éruption explosive catastrophique, formant le cratère rempli d'eau de Víti et le lac Öskjuvatn.
1921-1929 : Une série de petites éruptions a produit des coulées de lave près de la caldeira.
1961 : Une éruption effusive a créé un champ de lave basaltique au sud d'Askja, marquant sa dernière activité significative.
Impact des Éruptions sur l'Islande et ses Habitants : Les éruptions d'Askja ont eu des conséquences locales et nationales importantes:
Changements Environnementaux : Les cendres volcaniques de l'éruption de 1875 ont perturbé les écosystèmes et l'agriculture. Les cendres et les gaz ont empoisonné les approvisionnements en eau et tué le bétail.
Migration : La dévastation causée par l'éruption de 1875 a contribué à une vague d'émigration vers l'Amérique du Nord, vers les États-Unis et le Canada.
Askja a redessiné son environnement
Lave : L'éruption de 1961 a créé d'étendues coulées de lave basaltique.
Téphra : L'éruption de 1875 a déposé des cendres et des ponces sur de vastes zones de l'Islande et au-delà.
Lacs de Cratère : Öskjuvatn et Víti sont des caractéristiques marquantes créées par les éruptions dans la caldeira d'Askja.
Le volcan Askja aujourd'hui
Voyager : Aujourd'hui, la caldeira d'Askja et le cratère Víti attirent les aventuriers et les géologues. Bien qu'Askja soit relativement calme depuis 1961, son potentiel pour de futures éruptions reste au centre de la surveillance scientifique. Depuis la fin de l'été 2021, Askja a montré des signes clairs de troubles, indiquant que peut-être, Askja se prépare pour sa prochaine éruption.
Signes récents d'agitation
Soulèvement du Sol : En août 2021, les données GPS et satellitaires ont commencé à montrer des signes clairs que le sol autour d'Askja montait rapidement - un signal fort que le magma s'accumule sous la surface. Cette inflation s'est poursuivie depuis lors, certaines zones ayant monté de plus de 50 cm.
Changements de Température : Les données satellites montrent également une augmentation des températures dans Öskjuvatn (le grand lac de caldeira), possiblement liée à une activité géothermique ou magmatique.
Activité Sismique Accrue : Bien qu'Askja soit habituellement calme, il y a eu une augmentation notable des petits séismes répétés depuis 2021 - un autre signe que l'accumulation de magma dans la croûte est sous pression croissante.
Les principaux risques incluent :
Activité Sismique : Les essaims de séismes dans la région peuvent indiquer un mouvement du magma et une éruption imminente
Nuages de Cendres : Les éruptions explosives pourraient perturber le trafic aérien et impacter l'agriculture, comme observé en 1875. Les systèmes de surveillance de l'Islande utilisent des réseaux sismiques, GPS et des images satellites pour suivre les changements dans le système volcanique d'Askja.
Askja comparé aux volcans du monde
Les caractéristiques uniques d'Askja le comparent à d'autres volcans bien connus :
Krakatoa (Indonésie) : Les deux sont connus pour des éruptions explosives qui ont eu des impacts atmosphériques étendus.
Mont Vésuve (Italie): L'éruption de 1875 d'Askja reflète la capacité du Vésuve à produire des panaches de cendres destructeurs. Heureusement, Askja est dans une région reculée d'Islande, sans établissements permanents à proximité.
