Podcast da Lava Academy: por dentro da maior erupção da Islândia com Glen L’Estrange

Neste episódio do Lava Academy Podcast, o anfitrião Iain MacKinnon conversa com o geólogo e assistente de pesquisa Glen L’Estrange da Universidade da Islândia para explorar um dos eventos vulcânicos mais poderosos da história da Islândia: a erupção do Eldgjá.

De fluxos massivos de lava a nuvens de cinzas que remodelaram paisagens e sociedades, esta conversa mergulha profundamente na ciência, na história e nas implicações do mundo real de erupções vulcânicas numa escala difícil de imaginar.

Assista ao episódio

Conheça o Cientista: Glen L’Estrange

Glen L’Estrange é estudante de mestrado em vulcanologia na Universidade da Islândia e assistente de pesquisa que estuda algumas das maiores erupções históricas do país. Atraído inicialmente pela Islândia devido às suas paisagens dramáticas, ele regressou para realizar investigação avançada sobre processos vulcânicos e reconstrução de erupções.

O seu foco atual? Compreender o Eldgjá—uma das erupções mais significativas alguma vez registadas na Islândia.

O Que Foi a Erupção do Eldgjá?

A erupção do Eldgjá ocorreu por volta de 937–940 d.C. e durou até três anos. É considerada uma das maiores erupções na história registada da Islândia.

Estendendo-se por um sistema de fissuras com cerca de 75 quilómetros de comprimento, a erupção começou sob o glaciar Katla e estendeu-se até às terras altas da Islândia.

Para colocar isto em perspetiva:

• As erupções recentes na Península de Reykjanes atingem cerca de 5 km de comprimento

• Eldgjá era mais de 10 vezes maior

Esta erupção produziu volumes enormes de lava e cinzas, remodelando dramaticamente a paisagem e impactando os primeiros colonos islandeses.

Uma Paisagem Transformada

Na altura da erupção, a Islândia tinha sido povoada há apenas cerca de 100 anos. As consequências foram graves:

• Vastos fluxos de lava destruíram terras e povoações

• Camadas espessas de cinza cobriram grandes áreas

• Gases tóxicos tornaram regiões inabitáveis

• Comunidades foram forçadas a mudar-se

A erupção não alterou apenas a terra — mudou o rumo do povoamento humano na Islândia.

Como é que os Cientistas Estudam uma Erupção de Há 1.000 Anos?

Sem os instrumentos modernos, como sabemos o que aconteceu?

A resposta reside numa combinação de:

• Evidências geológicas

• Registos históricos

• Análise de tefra

  
  

O que é a Tefra?

A tefra refere-se a qualquer material ejetado por um vulcão, desde cinzas finas até grandes bombas vulcânicas.

• Estas camadas estão preservadas no solo da Islândia, que Glen descreve como assemelhando-se a um “código de barras” de erupções passadas:

• Cada camada representa uma erupção distinta

• Diferenças na cor e na composição revelam a origem

• A espessura e a dispersão indicam a intensidade da erupção

Ao analisar estas camadas, os cientistas conseguem reconstruir cronologias e comportamentos de erupções.

Reconstruindo a Erupção do Eldgjá

Reconstruir o Eldgjá é como resolver um enorme quebra-cabeças geológico.

Os investigadores estudam:

• A espessura da tefra em diferentes regiões

• Variações no tamanho dos grãos

• Padrões de distribuição

Isto permite-lhes:

• Estimar a intensidade da erupção

• Determinar a direção do vento na altura

• Inferir a altura da coluna de fumo e a dispersão das cinzas

Mesmo hoje em dia, permanece a incerteza. A erupção durou provavelmente cerca de três anos, mas as estimativas variam, realçando o quanto ainda está por descobrir.

A Escala Impressionante do Eldgjá

Uma das conclusões mais marcantes da investigação de Glen é a dimensão colossal da erupção.

Mesmo a 20 km de distância da abertura principal, os investigadores encontraram:

Camadas de tefra com até 30 cm de espessura

Fragmentos vulcânicos do tamanho de berlindes

A principal característica, o desfiladeiro Eldgjá (que significa “Desfiladeiro de Fogo”), estende-se por cerca de 8 km e está rodeado por vastos campos de lava — evidência visível do poder da erupção que ainda existe hoje.

Por que Razão Isto Importa Hoje

Compreender erupções como a do Eldgjá não serve apenas para conhecer o passado — serve para nos prepararmos para o futuro.

Os mesmos sistemas vulcânicos responderam por várias erupções de grande escala ao longo do tempo, incluindo:

• A erupção do Povoamento (~870 d.C.)

• Eldgjá (~937 d.C.)

• A erupção de Laki (1783), que matou ~25% da população da Islândia

Estes eventos também tiveram efeitos globais, impactando o clima e a qualidade do ar em toda a Europa e noutras regiões.

Poderia Acontecer Novamente?

A resposta curta: sim — mas não necessariamente tão cedo.

A Islândia moderna está muito melhor equipada com:

• Monitorização sísmica

• Medições de gás

• Observações por satélite

Estas ferramentas permitem aos cientistas detetar sinais de aviso precoce e responder rapidamente.

No entanto, Glen realça um desafio fundamental:

• As pessoas hoje em dia podem ser menos cautelosas em relação a perigos vulcânicos

• O aumento do turismo significa uma maior exposição ao risco

• Erupções de grande escala ainda poderiam representar grandes desafios para a infraestrutura e para a sociedade

Vida no Campo: A Realidade da Vulcanologia

• O trabalho de campo na Islândia está longe de ser glamoroso.

• Glen descreve:

• Escavar poços de solo em locais remotos

• Acampar durante dias com meteorologia imprevisível

• Trabalhar na lama, no vento e na chuva

But it also offers something unique:

• Imersão total na natureza

• Paisagens deslumbrantes

• Uma ligação profunda com as forças que moldam a Terra

“Faz-nos sentir pequenos”, diz ele — e é inesquecível.

Uma Reflexão Final: Respeitar o Poder da Natureza

De pé no desfiladeiro de Eldgjá, rodeado por paredes imponentes e antigos fluxos de lava, uma coisa torna-se clara:

Estas erupções são lembretes de quão poderoso — e imprevisível — o nosso planeta realmente é.

E embora tenhamos progredido muito na compreensão dos vulcões, ainda há muito por aprender.

Ouça o Episódio Completo sobre a Erupção do Eldgjá

Quer ouvir a conversa completa?

🎧 Sintonize o Lava Academy Podcast e mergulhe mais fundo na ciência, nas histórias e nas pessoas por trás dos vulcões da Islândia.

Experimente Lava Derretida Real

A maior erupção da Islândia deixou para trás um legado extraordinário de vastos campos de lava e paisagens dramáticas que ainda hoje podem ser exploradas. Depois de ouvir Glen L'Estrange partilhar a história por trás deste evento notável no Lava Academy Podcast, experimente lava derretida de perto no Lava Show. Assista a lava real a fluir a escassos metros de si num ambiente seguro e controlado e ganhe uma nova admiração pelas imensas forças que moldaram a Islândia ao longo da história.

Planeie a sua visita:

• Experimente o Lava Show Reykjavík – Assista a lava derretida real a fluir na capital da Islândia.

• Experimente o Lava Show Vík – Experimente o único espetáculo de lava ao vivo do mundo na Costa Sul da Islândia.

Leia mais sobre a Erupção do Eldgjá

Leia um artigo da geóloga Jessica Poteet sobre a erupção do Eldgjá.