Tipos de lava explicados: o seu guia para explorar lava na Islândia

Descubra os principais tipos de lava na Islândia, desde o basalto de fluxo rápido até ao riolito explosivo e todas as lavas intermédias dos vulcões que vê ao viajar pela ilha.

No Lava Show, pode experienciar lava real e derretida tal como sairia diretamente da terra. Pode sentir o calor da lava, ouvi-la quebrar e estilhaçar, e ver as diferenças de aspeto à medida que arrefece. É uma experiência única ver a lava de perto, num ambiente controlado, com um especialista para responder às suas questões. Esta experiência única está disponível nos nossos locais em Reiquiavique ou Vík.

Mas e quanto à lava na natureza: de que é feita, que propriedades geológicas controlam a sua formação e qual é o seu aspeto ao longo da estrada e nos principais locais que visita na Islândia?

A lava pode ser complicada. Existem tantas propriedades diferentes que controlam o aspeto e a composição da lava. Mas prometemos que pode ser simplificado! Aqui neste artigo, falaremos sobre a ciência básica da lava e como se pode tornar um especialista em lava e impressionar toda a sua família e amigos enquanto viaja pela Islândia.

Lava pāhoehoe encordoada em Þingvellir, formada por basalto liso e fluido durante erupções vulcânicas suaves. Foto de Jessica Poteet.

Básicos da Lava: o que controla a natureza da lava

Se se lembra de artigos anteriores da Lava Academy, a lava é magma que entrou em erupção a partir do solo. A composição e as condições pelas quais o magma passa é o que controla a lava. E uma dessas propriedades principais é a reologia (a capacidade de um fluido fluir ou não, ou seja, a viscosidade). Então, quais são as principais propriedades reológicas que criam diferentes magmas e, consequentemente, diferentes lavas:

Campo de lava ʻaʻā irregular na Península de Reykjanes, onde o basalto áspero e partido cria uma paisagem acidentada e irregular. Foto de Jessica Poteet.

Teor de sílica

Quanto mais sílica houver na lava, mais os seus elementos químicos se encontram unidos e entrelaçados, o que torna a lava mais espessa e mais difícil de fluir (mais viscosa). Quanto mais viscosa for uma lava, mais propensa será a erupções explosivas.

Temperatura

Quanto mais quente for a lava, mais fluida (menos viscosa) ela é. A temperatura é controlada pelo contexto tectónico (ou seja, se as placas tectónicas se estão a afastar ou a colidir) do vulcão em erupção e pela profundidade das câmaras de armazenamento de magma.

Formações basálticas colunares em Reynisfjara, onde a lava em arrefecimento se fraturou em impressionantes colunas hexagonais. Foto de Jessica Poteet.

Teor de sílica

Teor de cristais (ou idade do sistema)

Quanto mais material cristalino sólido houver na lava, mais viscosa ela será. O magma é geralmente composto por uma certa percentagem de material totalmente fundido (fusão), material solidificado (cristais minerais) e gás (bolhas). E o que faz com que um magma solidifique, criando uma lava mais viscosa? O tempo que passa debaixo de terra (idade) e o arrefecimento do sistema magmático.

Teor de gás (ou pressão do sistema)

Se as bolhas de gás aprisionadas conseguirem escapar do magma à medida que este sobe para a superfície para entrar em erupção como lava, isso também diminui a viscosidade (fluidez) da lava. Quanto maior for a pressão num sistema vulcânico à medida que o magma sobe, mais gás tende a permanecer no magma, fazendo com que ele exploda e crie depósitos de lava mais espessos.

Como pode ver, existem muitas propriedades físicas que fazem com que a lava se forme e se comporte de forma diferente. Mas esta é apenas uma forma de os geólogos e vulcanólogos classificarem a lava. Acima falámos sobre o teor de sílica, e esta é a característica fundamental que os cientistas utilizam para classificar e nomear lavas.

Cascata Glymur a cair por desfiladeiros de basalto estratificado, revelando fluxos de lava escuros e finos acumulados ao longo do tempo. Foto de Jessica Poteet.

Teor de sílica

Minerais de silicato: a espinha dorsal da crosta terrestre e das suas lavas

Se olhar para a composição química da crosta terrestre, esta é predominantemente constituída por minerais ricos em sílica (SiO2). Não haverá testes de química neste artigo, mas basta saber que a percentagem destes minerais de silicato é a forma como os cientistas classificam a lava, e geralmente essa percentagem é controlada pelo tipo de rocha que é inicialmente derretida para formar o magma que, por sua vez, forma a lava que vemos na Terra. Aqui está uma divisão fácil e generalizada das diferentes lavas:

Lavas Máficas

• Baixo teor de sílica (~45–52%)

• Ricas em ferro e magnésio

• Alta temperatura (~1100–1200 °C)

• Baixa viscosidade

Rocha típica: basalto
Contextos tectónicos: dorsais meso-oceânicas, pontos quentes (ex: Islândia, Havai)
Tipo de fluxo: as lavas máficas são fluidas e capazes de percorrer longas distâncias.

Lavas Intermédias

• Sílica moderada (~52–63%)

• Viscosidade e temperatura intermédias (~900–1100 °C)

Rocha típica: andesito
Contextos tectónicos: zonas de subducção (ex: Noroeste Pacífico, Japão, Indonésia)
Tipo de fluxo: comportamento misto, tanto efusivo como explosivo dependendo do teor de gás.

Lavas Félsicas

• Alto teor de sílica (>63%)

• Ricas em sílica, sódio e potássio

• Temperaturas mais baixas (~650–900 °C)

• Viscosidade muito elevada

Rocha típica: dacito, riolito

Contextos tectónicos

Arcos continentais, sistemas vulcânicos evoluídos (Filipinas, Indonésia, Nova Zelândia, EUA continental)

Tipo de fluxo

Lento, viscoso, e tende a formar domos ou fluxos espessos e curtos.

A maior parte da lava que verá na Islândia será basalto: grandes campos de lava endurecida que formavam lava derretida quente e fluida que saía de uma erupção de fissura ou vulcão de escudo. Dito isto, existem áreas de lava riolítica, formada a partir de câmaras de magma que assentaram na terra durante muito tempo e solidificaram parcialmente ou interagiram com águas frias provenientes de glaciares antes de entrar em erupção.

Mas enquanto conduz ou caminha pela Islândia, como saberá a diferença? Vamos olhar para as diferentes morfologias (forma da rocha, aspeto) de lava que pode ver aqui na ilha, e ensinar-lhe a identificar diferentes lavas.

Guia Prático dos Campos de Lava da Islândia

Aqui estão os diferentes tipos de lava que verá na Islândia, e aqui está como se diferenciar entre eles ao encontrar rochas de lava na natureza.

Piscina de lava Brimketill na Península de Reykjanes, na Islândia, onde as ondas esculpiram uma bacia natural na rocha basáltica acidentada.

Basalto (a rocha padrão na Islândia)

Primeira impressão: escura, densa e amplamente distribuída.

Qual é o aspeto da lava de basalto?

• Cor: preto a cinzento escuro (fresco), altera-se para castanho

• Textura: grão muito fino, frequentemente com poros de bolhas de gás (vesículas)

• Pistas de campo: muito amplo, escuro, parece o tipo de lugar onde poderiam viver elfos

• Tipos de superfícies especiais:

• Lisa, encordoada, chamada pāhoehoe

• Áspera, irregular, chamada 'a‘ā

• Colunas verticais e lisas, chamadas stuðlaberg na Islândia

  
  

Onde encontrar lava de basalto

Os campos de lava de Fagradalsfjall e Sundhnúkur, os campos de lava entre Vík e Kirkjabæjarklaustur, basalto colunar em Reynisfjara e Svartifoss.

Riolito (a óbvia rocha contrastante)

Primeira impressão: de cor clara e visualmente marcante.

Qual é o seu aspeto?

• Cor: cinzento claro, rosa, bege, às vezes amarelo, pode alterar-se para verde

• Texture: grão muito fino, pode conter cristais visíveis, também pode ser vítreo

• Pistas de campo: massas espessas, em camadas ou bandas de fluxo, colorido

• Tipos de superfícies especiais:

• Vidro preto e liso, chamado obsidiana

• Textura muito leve, quase espumosa, chamada-se pedra-pomes
  
  

Rocha de obsidiana em Hrafntinnusker, onde a lava de riolito arrefecida rapidamente forma o impressionante vidro vulcânico preto da Islândia.

Onde encontrar:?

As coloridas montanhas das Terras Altas em Landmannalaugar e Kerlingarfjöll, muitas montanhas no leste da Islândia, aquela montanha avermelhada mesmo a leste de Esjan na área de Reiquiavique, chamada Mosfellshnjúkar.

Montanhas vibrantes de riolito em Landmannalaugar, moldadas por fluxos de lava evoluídos e rica composição mineral. Foto de Jessica Poteet.

Teor de sílica

E aqui está uma lista rápida para uma identificação fácil dos diferentes tipos de lava observados aqui na Islândia.

• Escuro, liso ou irregular, também colunar, e amplamente distribuído? → Basalto

• Plano, liso, textura encordoada e escuro? → Pāhoehoe

• Pontiagudo, áspero, parece uma igreja de elfos, escuro? → 'A‘ā

• Colunas verticais lisas, formato hexagonal → Basalto colunar, stuðlaberg

• Claro ou multicolorido, espesso, em bandas? → Riolito

• Vítreo, liso, preto? → Obsidiana

• Leve e espumoso, com poros? → Pedra-pomes

• Globos escuros e arredondados, aparência de um amontoado de rochas? → Lava em almofada

• Cumes fragmentados e castanhos, por vezes com camadas de areia? → Hialoclastite

  
  

Lago Kleifarvatn na Península de Reykjanes, onde erupções subglaciares formaram paisagens de hialoclastite vítreas e fragmentadas ao longo da margem. Foto de Jessica Poteet.

Teor de sílica

Assim que souber o que procurar, os campos de lava começam a parecer uma caça ao tesouro geológica. Um trilho esculpido em lava pāhoehoe cordada, um campo musgoso de ʻaʻā, um pedaço de obsidiana vítrea num trilho de caminhada, uma falésia de basalto colunar: está tudo lá fora à espera de ser avistado. Pode até dar por si a pensar,