Magma versus Lava: Qual é a diferença?

Pensa que magma e lava são a mesma coisa? Pense novamente! Não cometa este erro ao falar sobre vulcões.

Muitas pessoas confundem os termos lava e magma quando falam sobre vulcões. É um erro fácil de cometer para os não iniciados; mas hoje tudo isso muda! Vamos aprender a diferença entre essas duas forças fundidas fundamentais que moldam os vulcões (e a paisagem islandesa).

Primeiro, algumas definições diretas:

Magma: magma é a rocha fundida que está abaixo da superfície da Terra. Pode entrar em erupção ou não, mas qualquer material derretido ou parcialmente derretido (coleção de minerais, rochas e gases) no subsolo é magma.

Lava: lava é rocha fundida ou solidificada que está na superfície da Terra. Pode estar fluindo ou endurecida, mas qualquer material expelido, atualmente ou outrora derretido acima do solo, é lava.

Fácil!

Explicando de forma simples, magma e lava são basicamente a mesma coisa, mas um está abaixo do solo e o outro acima. Existem algumas diferenças importantes, e vamos nos aprofundar nessas nuances a seguir. Mas ao falar de vulcões, o magma é a substância fundida à espera de entrar em erupção sob a superfície da Terra e a lava é a substância fundida ou solidificada que já entrou em erupção.

O magma torna-se lava no segundo em que entra em erupção.

Quais são as diferenças detalhadas entre magma e lava?

O processo de uma erupção vulcânica, seja ela efusiva ou explosiva, é uma experiência dramática e intensa. O magma fica sob grandes quantidades de pressão, às vezes profundamente no subsolo, esperando para correr para a superfície. À medida que entra em erupção, o magma liberta a sua pressão através de fontes de lava estrondosas e imponentes (erupção efusiva) ou de explosões de lava ferozes, barulhentas e fragmentadas (erupção explosiva). Criará forças turbulentas e ruidosas que tremem e quebram a terra, com gases nocivos, fluxos escaldantes de rocha fundida, nuvens quase supersónicas de cinzas ardentes e um potencial de inundações mortais e/ou relâmpagos. Embora o magma e a lava sejam quase o mesmo material, o processo impressionante de quando um se transforma no outro cria diferenças subtis, mas importantes.

Embora o magma e a lava sejam frequentemente definidos simplesmente pela localização acima ou abaixo do solo, a diferença entre eles vai muito além da profundidade do seu local de permanência. O magma é uma mistura de rocha fundida, cristais e gases dissolvidos (ou seja, o material derretido discutido acima) armazenado sob imensa pressão na crosta ou manto da Terra. Já a lava é esse mesmo material após ter entrado em erupção e começado a interagir com o ambiente de superfície.

Descrição detalhada de magma versus lava por uma geocientista do Lava Show:

É assim que os geólogos do Lava Show respondem quando lhes pedem para aprofundar a ciência das diferenças entre magma e lava; eis o que disseram:

“À medida que o magma sobe e se torna lava, a queda súbita de pressão permite que gases dissolvidos, como o vapor de água e o dióxido de carbono, escapem, provocando frequentemente erupções explosivas ou criando bolhas de gás na lava em fluxo. Esta perda de gases, juntamente com o arrefecimento rápido resultante do contacto com o ar, a água ou o gelo, faz com que a lava cristalize mais rapidamente e se torne frequentemente mais viscosa à medida que perde calor. No subsolo, o magma pode permanecer parcialmente fundido durante milhares de anos porque a rocha circundante o isola e a pressão mantém os gases dissolvidos; à superfície, a lava arrefece muito mais rapidamente, formando desde rocha vulcânica vítrea a campos de lava cristalina semelhantes a rocha. Embora as suas temperaturas sejam globalmente semelhantes, variando tipicamente de cerca de 700 °C a mais de 1200 °C, dependendo da composição, o seu comportamento pode ser drasticamente diferente: o magma pode deformar-se lentamente e permanecer móvel ao longo de escalas de tempo geológicas, enquanto a lava deve fluir, fraturar e solidificar sob pressões muito mais baixas e em períodos de tempo mais curtos. Em essência, a lava não é uma substância diferente do magma; é magma que ultrapassou um limite crítico, perdendo pressão, libertando gases, arrefecendo rapidamente e adaptando-se a um ambiente completamente novo.”

Perguntas e Respostas sobre Magma versus Lava

Mas será que o magma e a lava são verdadeiramente o mesmo material exato, apenas a pressões diferentes numa localização diferente?

Nem sempre. Se o magma permanecer na crosta terrestre por muito tempo, começará a solidificar e a desenvolver cristais, o que se chama de lama magmática. Se este processo acontecer, a câmara magmática começará a estratificar-se, ou a dividir-se em camadas, com diferentes composições geoquímicas. Se ocorrer uma erupção, o magma mais solidificado permanecerá na câmara magmática ou no soleira, e a lava que entra em erupção será geoquimicamente diferente do magma que permanece no subsolo.

Já ouvi falar de rochas extrusivas e intrusivas: como é que isto se relaciona com magma versus lava?

De forma simples, as rochas intrusivas são rochas magmáticas que solidificam no subsolo e não entram em erupção. (ou seja, intrusiva é do lado de DENTRO da terra). As rochas extrusivas são rochas vulcânicas que entraram em erupção e solidificaram acima do solo (ou seja, extrusivas SAÍRAM da terra).

Depois de a lava arrefecer e endurecer, continua a chamar-se lava?

Sim. Isto pode tornar-se confuso, porque a lava pode ser rocha quente fundida de movimento rápido ou os restos solidificados dessas rochas fundidas fluindo. O que significa que a lava pode ter um minuto de idade, um mês de idade ou um milhão de anos!

Uma vez que está no subsolo profundo, alguém já viu magma?

Embora os seres humanos nunca tenham posto os olhos diretamente no magma fundido no interior da crosta terrestre, já nos deparámos com ele ainda em estado de fusão.

1. Vários poços no campo geotérmico de Krafla, na Islândia, cruzaram-se com magma, mas, claro, no momento em que o magma sobe pelo poço e flui para fora, torna-se lava.

2. Cientistas congelaram rapidamente algum magma numa experiência num poço profundo em Krafla, criando vidro de magma e, em seguida, trazendo-o para a superfície. Há um argumento filosófico a ser debatido sobre se este magma arrefecido abruptamente, uma vez na superfície, é lava ou não.

3. É claro que podemos ver os restos erodidos de magma solidificado em cadeias de montanhas por todo o mundo, onde soleiras, diques, chaminés vulcânicas e batólitos foram elevados para a superfície ao longo do tempo e expostos para serem vistos milhões de anos depois.

Magma versus lava: o magma é rocha fundida sob a superfície da Terra; assim que entra em erupção, torna-se lava. A alteração da pressão e do ambiente afeta os seus gases, viscosidade, arrefecimento, movimento e formação de cristais.

Será realmente assim tão simples, entre magma e lava?

Para ajudar a lembrar estes conceitos, nos termos mais simples: sim, é realmente assim tão simples! O magma é rocha fundida sob o solo e sob pressão, carregando a história oculta de tudo o que está a acontecer profundamente sob os nossos pés à medida que as placas tectónicas se movem e uma nova crosta ganha vida. Depois entra em erupção, a pressão cai, os gases escapam e começa um novo capítulo. Esse mesmo material fundido é agora lava – fluindo, arrefecendo e tornando-se terra recém-nascida diante dos nossos olhos. O magma é o capítulo subterrâneo; a lava é a história que vira a página e escreve um novo capítulo da formação da nossa Terra.

Experimente Lava Fundida Real

O magma permanece oculto sob a superfície da Terra, mas assim que entra em erupção, torna-se lava — libertando gases, perdendo calor e começando a formar nova terra. No Lava Show, pode testemunhar em segurança lava fundida real a fluir a apenas alguns metros de distância. Sinta o seu calor intenso, ouça-a crepitar enquanto arrefece e observe-a solidificar diante dos seus olhos, dando vida à ciência por detrás do magma e da lava de forma vívida.

Planeie a sua visita:

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Descubra o Lava Academy Podcast, onde terá conversas aprofundadas focadas no maravilhoso mundo da geologia, vulcões e, claro, lava!

Este artigo foi escrito pela geóloga Jessica Poteet. Ouça a entrevista com ela no Lava Academy Podcast.