Tipos de Erupções Vulcânicas: Efusivas vs. Explosivas Explicadas

Aprenda a diferença entre erupções efusivas e explosivas e como o tipo de magma molda o comportamento vulcânico

Na primavera de 2021, em um vale no sudoeste da Islândia, a terra se fendeu e uma cortina de lava surgiu do solo. Em 24 horas, a área da erupção havia se condensado em um pequeno cone, e rios de lava fluida e de movimento rápido alimentavam línguas de lava em processo de solidificação.

As pessoas caminharam imediatamente até o local e o fim de semana que se seguiu foi de admiração e alegria. As pessoas se reuniam ao redor das línguas de lava que avançavam lentamente para sentir o calor e ouvir o vidro vulcânico estalar. Os caminhantes sentavam-se nas colinas próximas, assavam cachorros-quentes e posavam para selfies. Este era o vulcão em Fagradalsfjall, e era seguro visitá-lo graças ao fato de ser um certo tipo de estilo de erupção calma.

No outono do ano 79, nas margens do Golfo de Nápoles, no que mais tarde se tornaria a Itália, a terra detonou em uma nuvem imponente de cinzas e chamas, e fluxos de gases quentes e rocha fundida dispararam nos vales circundantes. Tsunamis atingiram as costas próximas. Em 24 horas, cidades inteiras foram soterradas por mais de 20 metros (65 pés) de pomes pulverizada e fervente e fragmentos de lava.

Mount Vesuvius rising behind the ancient ruins of Pompeii, illustrating the site destroyed by a powerful explosive volcanic eruption in 79 AD.

O Monte Vesúvio ergue-se sobre as ruínas de Pompeia, um lembrete vívido do poder devastador das erupções vulcânicas explosivas.

Nesta erupção, no entanto, as pessoas foram tomadas pelo medo, correndo pela sobrevivência. Milhares morreram como resultado do gás e da rocha superaquecidos e de movimento rápido que engolfaram a região. Esta foi a erupção do Vesúvio, que se tornou uma das mais famosas da civilização ocidental. E, ao contrário de Fagradalsfjall, esta erupção vulcânica foi totalmente insegura, pois representa um estilo de erupção oposto e dramático.

Mas quais são esses dois tipos principais de erupção vulcânica?

Quer você imagine um Krakatoa caótico e debilitante ou o mais calmo e hipnótico Kilauea ao ouvir a palavra “vulcão”, ambos exibem possibilidades extremas quando se trata de erupções vulcânicas. Embora quase todos os vulcões da Terra tenham seu próprio estilo de erupção único, e esses estilos possam mudar à medida que o vulcão evolui, vamos examinar os dois casos extremos de tipos de erupção vulcânica:

Erupções efusivas

Essas erupções “mais calmas” acontecem quando a lava flui de um vulcão de maneira suave e constante, em vez de explodir. O magma é geralmente de baixa viscosidade (ou seja, mais fluido), o que permite que os gases escapem facilmente do magma em vez de acumular pressão.

Glowing lava flowing steadily from Mount Etna during an effusive eruption, with molten rock moving slowly between dark volcanic formations.

Uma erupção efusiva clássica no Monte Etna, onde a lava de baixa viscosidade flui suavemente pela paisagem em vez de explodir.

Isso resulta em rios de lava de movimento lento que podem viajar pela paisagem, como os vistos em Kīlauea (Havaí) e Sundhnúkur (Islândia). Embora ainda possam causar danos, geralmente são menos repentinas e mais previsíveis do que as erupções explosivas. Elas também podem liberar grandes quantidades de gases na atmosfera.

Erupções explosivas

Essas erupções mais "chamativas" ocorrem quando o magma viscoso (ou seja, espesso e pegajoso) retém o gás sob a superfície, permitindo que a pressão se acumule até ser liberada violentamente. Quando a erupção acontece, ela pode lançar cinzas, rochas e gases no alto da atmosfera em questão de segundos. Essas erupções são muito mais perigosas e imprevisíveis, como as famosas erupções do Monte Santa Helena (E.U.A.) e do Krakatoa (Indonésia). Elas podem remodelar paisagens inteiras e impactar áreas e climas muito além do próprio vulcão.

Dense column of ash and steam rising from Cotopaxi volcano in Ecuador during an explosive eruption, with dark clouds billowing into the sky.

Cinzas e vapor erupcionam do Cotopaxi no Equador durante a erupção de 2015–2016, mostrando o poder dramático da atividade vulcânica explosiva.

Evidentemente, muitos vulcões exibirão tanto erupções efusivas quanto explosivas ao longo de suas vidas, conforme a química do magma, a saturação de água ou o sistema de condutos do vulcão subterrâneo evoluem. Às vezes, como no caso da erupção do Eldgjá na Islândia em 939, ambas podem acontecer simultaneamente.

O Papel do Gás: o fator chave nas erupções efusivas versus explosivas

No coração de toda erupção está o gás preso dentro do magma. O magma nas profundezas da terra contém gases dissolvidos, de forma muito parecida com as bolhas presas em uma bebida lacrada. Se o magma for fino e fluido, esses gases podem escapar facilmente à medida que ele sobe, liberando a pressão pouco a pouco e permitindo que a lava flua suavemente. Mas se o magma for espesso e pegajoso, o gás fica preso, acumulando pressão ao longo do tempo. Eventualmente, essa pressão se torna muito grande e é liberada de uma só vez em uma erupção poderosa e explosiva. Em termos simples, a facilidade (ou dificuldade) com que o gás consegue escapar é o que frequentemente determina se um vulcão flui ou explode.

Large ash plume rising high into the sky from Eyjafjallajökull volcano in Iceland during an explosive eruption, with thick clouds of ash spreading above the landscape.

O Eyjafjallajökull entra em erupção explosiva na Islândia, enviando uma coluna de cinzas para a atmosfera — um exemplo de como o magma rico em gás pode criar erupções poderosas e de longo alcance.

Uma maneira útil de visualizar isso é através de experiências gastronômicas cotidianas divertidas. Uma erupção explosiva é como abrir uma garrafa de champanhe que foi sacudida; a pressão não tem para onde ir até que o lacre seja rompido, e então ela explode violentamente, borrifando líquido para todos os lados. Uma erupção efusiva, por outro lado, é mais como despejar mel de um pote. Não há pressão acumulada, apenas um fluxo constante e controlado que se espalha para fora. Essas comparações simples capturam a mesma ideia subjacente: quando o gás escapa facilmente, as erupções são calmas; quando fica preso, elas se tornam explosivas.

(Observe que, nesta deliciosa analogia, o champanhe tem baixa viscosidade (líquido fino) e o mel tem alta viscosidade (fluido espesso), o que é o oposto da característica dos magmas nessas erupções; ou seja, erupções efusivas têm magmas e lavas finos, erupções explosivas têm magmas e lavas mais espessos.)

Molten lava being poured indoors at Lava Show, glowing bright orange as it flows and splashes onto a dark surface.

Lava fundida real escorre no Lava Show, oferecendo uma visão rara e de perto da lava fluindo em um ambiente seguro e controlado.

Perguntas Frequentes Sobre Erupções Vulcânicas

As erupções vulcânicas são amplamente divididas em dois estilos extremos: efusivas e explosivas. As erupções efusivas produzem lava fluida, enquanto as erupções explosivas liberam violentamente cinzas, rochas fragmentadas e gases vulcânicos.

Uma erupção explosiva acontece quando o gás fica preso dentro de magma espesso e viscoso. A pressão aumenta até ser liberada violentamente, potencialmente lançando cinzas, rochas e gases a grandes altitudes na atmosfera.

A principal diferença é a facilidade com que os gases vulcânicos conseguem escapar do magma. Quando o gás escapa gradualmente, é mais provável que a erupção seja efusiva. Quando o gás fica preso e a pressão aumenta, a erupção pode se tornar explosiva.

A viscosidade descreve a facilidade com que o magma flui. O magma de baixa viscosidade é fino e fluido, permitindo que o gás escape mais facilmente. O magma de alta viscosidade é espesso e pegajoso, tornando mais fácil o aprisionamento de gás e pressão.

A viscosidade do magma é influenciada pela sua composição química, temperatura e teor de cristais. O magma quente e pobre em sílica é geralmente mais fluido, enquanto o magma mais frio, contendo mais sílica ou cristais, tende a ser mais espesso.

As erupções efusivas são geralmente menos repentinas e mais previsíveis do que as erupções explosivas, mas não são isentas de riscos. Os fluxos de lava podem destruir edifícios e infraestruturas, enquanto os gases vulcânicos e as condições que mudam rapidamente podem representar perigos graves. Siga sempre as instruções das autoridades locais.

As erupções explosivas podem ser extremamente perigosas porque podem produzir nuvens de cinzas, queda de rochas e correntes rápidas de gás superaquecido e material vulcânico. Os seus efeitos podem estender-se muito além do vulcão e podem perturbar a aviação ou até mesmo influenciar o clima.

A erupção de 2021 em Fagradalsfjall e as recentes erupções de Sundhnúkur na Islândia são exemplos de atividade amplamente efusiva. O Kīlauea no Havaí e algumas erupções do Monte Etna também produzem lava fluida.

Exemplos famosos incluem a erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C., a erupção do Monte Santa Helena em 1980 e a catastrófica erupção do Krakatoa em 1883. A erupção do Eyjafjallajökull na Islândia em 2010 também produziu uma extensa nuvem de cinzas.

Sim. O estilo de erupção de um vulcão pode mudar à medida que a química do seu magma, o teor de gás, a interação com a água e o sistema de encanamento subterrâneo evoluem. Algumas erupções podem até apresentar atividade efusiva e explosiva ao mesmo tempo.

Sim. Quando o magma entra em contato com a água ou o gelo, a água pode se transformar rapidamente em vapor e aumentar a força explosiva da erupção. Essa interação é particularmente importante na Islândia, onde vários vulcões estão localizados sob geleiras.

A erupção envolveu magma relativamente fluido que permitiu que os gases vulcânicos escapassem sem um grande aumento de pressão. Isso produziu fontes e rios de lava em vez de uma explosão imponente e destrutiva.

Sim. As erupções efusivas podem libertar grandes quantidades de gases, incluindo dióxido de enxofre. Estas emissões podem reduzir a qualidade do ar e criar condições perigosas, mesmo quando a própria lava se desloca lentamente.

Sim. No Lava Show em Reykjavík e Vík, os visitantes podem assistir ao fluxo de lava derretida real a apenas alguns metros de distância, em um ambiente seguro e controlado. Você pode sentir seu calor intenso, ouvi-la estalar e vê-la se transformar à medida que esfria.

Experimente Lava Fundida de Verdade

De fluxos suaves de lava a erupções explosivas poderosas, os vulcões da Islândia podem entrar em erupção de muitas maneiras diferentes. No Lava Show, você pode testemunhar uma das partes mais cativantes da atividade vulcânica — lava fundida real fluindo a apenas alguns metros de distância em um ambiente seguro e controlado. Sinta o calor intenso, ouça a lava estalar enquanto esfria e ganhe uma apreciação mais profunda das incríveis forças naturais que continuam a moldar a Islândia.

Planeje sua visita:

Experimente o Lava Show Reykjavík – Assista ao fluxo de lava fundida real na capital da Islândia.
Experimente o Lava Show Vík – Veja o único show de lava ao vivo do mundo na costa sul da Islândia.