Tipos de Erupções Vulcânicas: Efusivas vs. Explosivas Explicadas

Aprenda a diferença entre erupções efusivas e explosivas, e como o tipo de magma molda o comportamento vulcânico

Na primavera de 2021, em um vale no sudoeste da Islândia, a terra se fendeu e uma cortina de lava surgiu do solo. Em 24 horas, a área da erupção condensou-se em um pequeno cone, e rios de lava fluida e rápida alimentaram línguas de lava em processo de endurecimento.

As pessoas caminharam imediatamente até o local e o fim de semana que se seguiu foi de admiração e alegria. As pessoas se reuniam ao redor das línguas de lava que avançavam lentamente para sentir o calor e ouvir o vidro vulcânico estalar. Os caminhantes sentavam-se nas colinas próximas, assavam salsichas e posavam para selfies. Este era o vulcão em Fagradalsfjall, e a visita era segura por se tratar de um estilo específico de erupção calma.

No outono do ano 79, nas margens do Golfo de Nápoles, no que mais tarde viria a ser a Itália, a terra detonou em uma nuvem imensa de cinzas e chamas, e fluxos de gases quentes e rocha derretida dispararam para os vales circundantes. Tsunamis atingiram as costas próximas. Em 24 horas, cidades inteiras foram enterradas por mais de 20 metros (65 pés) de pedra-pome pulverizada e fervente e fragmentos de lava.

O Monte Vesúvio ergue-se sobre as ruínas de Pompeia, um lembrete vívido do poder devastador das erupções vulcânicas explosivas.

nesta erupção, no entanto, as pessoas foram tomadas pelo medo, correndo pela sobrevivência. Milhares pereceram como resultado do gás e da rocha superaquecidos e velozes que envolveram a região. Esta foi a erupção do Vesúvio, que se tornou uma das mais famosas da civilização ocidental. E ao contrário de Fagradalsfjall, esta erupção vulcânica foi totalmente insegura, pois representa um estilo de erupção oposto e dramático.

Mas quais são esses dois tipos principais de erupção vulcânica?

Quer você imagine um Krakatoa caótico e debilitante ou o mais calmo e hipnótico Kilauea quando ouve a palavra “vulcão”, ambos exibem possibilidades extremas quando se trata de erupções vulcânicas. Embora quase todos os vulcões na Terra tenham seu próprio estilo de erupção único, e esses estilos possam mudar à medida que o vulcão evolui, vamos examinar os dois casos extremos de tipos de erupção vulcânica:

Erupções efusivas

estas erupções “mais calmas” acontecem quando a lava flui de um vulcão de forma suave e constante, em vez de explodir. O magma geralmente apresenta baixa viscosidade (ou seja, é mais fluido e líquido), o que permite que os gases escapem facilmente do magma em vez de acumularem pressão.

Uma erupção efusiva clássica no Monte Etna, onde a lava de baixa viscosidade flui suavemente pela paisagem em vez de explodir.

Isso resulta em rios de lava lentos que podem viajar pela paisagem, como os observados em Kīlauea (Havaí) e Sundhnúkur (Islândia). Embora ainda possam causar danos, são geralmente menos repentinos e mais previsíveis do que as erupções explosivas. Elas também podem liberar grandes quantidades de gases na atmosfera.

Erupções explosivas

Essas erupções “mais chamativas” ocorrem quando o magma viscoso (ou seja, espesso e pegajoso) retém o gás sob a superfície, permitindo que a pressão aumente até ser liberada violentamente. Quando a erupção acontece, ela pode lançar cinzas, rochas e gases no alto da atmosfera em questão de segundos. Essas erupções são muito mais perigosas e imprevisíveis, como as famosas erupções do Monte Santa Helena (E.U.A.) e do Krakatoa (Indonésia). Elas podem remodelar paisagens inteiras e impactar áreas e climas muito além do próprio vulcão.

Cinzas e vapor erupcionam do Cotopaxi no Equador durante a erupção de 2015–2016, mostrando o poder dramático da atividade vulcânica explosiva.

É claro que muitos vulcões exibirão erupções efusivas e explosivas ao longo de suas vidas, à medida que a química do magma, a saturação de água ou o sistema de condutos do vulcão subterrâneo evoluem. Às vezes, como no caso da erupção do Eldgjá na Islândia em 939, ambas podem acontecer simultaneamente.

O papel do gás: o fator-chave em erupções efusivas versus explosivas

No coração de toda erupção está o gás preso no magma. O magma nas profundezas da terra contém gases dissolvidos, muito parecido com as bolhas presas em uma bebida selada. Se o magma for fino e fluido, esses gases podem escapar facilmente à medida que ele sobe, liberando a pressão pouco a pouco e permitindo que a lava flua suavemente. Mas se o magma for espesso e pegajoso, o gás fica preso, acumulando pressão ao longo do tempo. Eventualmente, essa pressão torna-se grande demais e é liberada de uma só vez em uma erupção poderosa e explosiva. Em termos simples, a facilidade (ou dificuldade) com que o gás consegue escapar é o que frequentemente determina se um vulcão flui ou explode.

Eyjafjallajökull entra em erupção de forma explosiva na Islândia, enviando uma coluna de cinzas para a atmosfera — um exemplo de como o magma rico em gás pode criar erupções poderosas e de longo alcance.

Uma maneira útil de imaginar isso é através de experiências gastronômicas divertidas do dia a dia. Uma erupção explosiva é como abrir uma garrafa de champanhe que foi chacoalhada; a pressão não tem para onde ir até que o lacre seja quebrado, e então ela explode violentamente, pulverizando líquido por toda parte. Uma erupção efusiva, por outro lado, é mais como despejar mel de um pote. Não há pressão acumulada, apenas um fluxo constante e controlado que se espalha para fora. Essas comparações simples capturam a mesma ideia subjacente: quando o gás escapa facilmente, as erupções são calmas; quando ele fica preso, elas se tornam explosivas.

(Por favor observe que, nesta saborosa analogia, o champanhe tem baixa viscosidade (líquido fino) e o mel tem alta viscosidade (fluido espesso), o que é o oposto das características dos magmas nessas erupções; ou seja, erupções efusivas têm magmas e lavas finos, erupções explosivas têm magmas e lavas mais espessos.)

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Este artigo foi escrito pela geóloga Jessica Poteet. Ouça a entrevista com ela no Lava Academy Podcast.