Vulcões
Reykjanes: Uma fenda entre dois mundos
A Península de Reykjanes no sudoeste da Islândia parece calma à distância. Baixas colinas ondulam em direção ao oceano. Pequenas vilas piscatórias agarram-se à costa. Mas, sob a superfície, duas das grandes placas da Terra, a Norte-Americana e a Eurasiática, estão a afastar-se. Este lento afastamento abre fendas na crosta, permitindo que a rocha fundida suba das profundezas. Quando chega à superfície, derrama-se em longas mantas, em vez de explodir em altas plumas de cinzas.
Durante quase 800 anos, esta parte da Islândia esteve tranquila. Depois, em 2021, o solo voltou a abrir-se, e o que se seguiu não foi uma única erupção isolada, mas uma sequência de eventos que se prolonga até 2025. Os cientistas acreditam que este é o início de um novo período ativo que poderá durar décadas.
Porque Reykjanes Despertou em Surtos
Reykjanes situa-se na Dorsal Mesoatlântica, uma enorme cadeia montanhosa submarina que atravessa o Oceano Atlântico. Aqui, o magma sobe para formar nova crosta à medida que as placas se afastam. A maior parte desta dorsal fica no fundo do mar, mas, na Islândia, emerge à superfície, atravessando a ilha de ponta a ponta.
As erupções na Islândia costumam ocorrer em surtos separados por séculos de calma. Quando um ciclo eruptivo começa, pode repetir-se ao longo de várias décadas. Estes eventos são chamados “erupções fissurais” porque tendem a abrir-se como longas fissuras, por vezes estendendo-se por quilómetros. Os fluxos de lava podem avançar rapidamente, mas geralmente produzem pouca cinza explosiva.
Uma perspetiva aérea de uma cratera vulcânica ativa na Península de Reykjanes, na Islândia, onde lava incandescente escapa da abertura e serpenteia pela paisagem negra e árida.
Uma Nova Cronologia das Erupções: 2021 a 2025
O ciclo atual começou em março de 2021, após semanas de sismos que abalaram a região. A partir daí, a Península de Reykjanes registou várias erupções, cada uma com o seu caráter distinto. Eis uma visão clara das erupções até agora:
19 de março – 18 de setembro de 2021: Fagradalsfjall Desperta
Em março de 2021, após mais de um mês de tremores constantes, a primeira fissura abriu-se no vale de Geldingadalir, parte do sistema vulcânico de Fagradalsfjall. A erupção começou lentamente, com lava a borbulhar de uma pequena abertura. Com o tempo, ergueu cones imponentes e a lava espalhou-se para os vales próximos. Esta erupção foi invulgar pela sua duração em Reykjanes, prolongando-se por cerca de seis meses. Deu aos cientistas uma visão rara e prolongada de como o magma se move neste segmento da Islândia.
A erupção foi suficientemente suave para não representar perigo para as pessoas ou infraestruturas, atraindo geólogos e caminhantes aventureiros. Os visitantes podiam ficar em segurança, à vista dos fluxos de lava incandescentes, observando o fundo do vale transformar-se dia após dia até a erupção terminar em setembro.
3–22 de agosto de 2022: Meradalir Entra em Erupção
Menos de um ano depois, iniciou-se outra erupção, desta vez em Meradalir, imediatamente a leste do local de 2021. Este evento durou cerca de três semanas depois de a fissura se ter aberto num campo de lava desolado, e a lava verteu-se para o vale de Meradalir. Cientistas locais notaram que o magma parecia vir da mesma fonte profunda da erupção anterior, sugerindo que o sistema continuava carregado.
A erupção foi espetacular, mas breve, durando pouco menos de três semanas. Os seus fluxos intensos e as imponentes fontes de lava esculpiram uma nova paisagem.
10 de julho – 5 de agosto de 2023: O Verão de Fogo de Litli-Hrútur
Em 2023, era claro que a atividade ainda não tinha terminado. Em julho, abriu-se uma fissura perto de Litli-Hrútur, a norte dos locais anteriores. A erupção produziu altas fontes de lava e fluxos rápidos. Para os cientistas, foi mais um sinal de que o magma estava a encontrar novos caminhos sob a península. Para os visitantes, serviu de lembrete de que as condições podiam mudar rapidamente, já que esta erupção começou com pouca antecedência e terminou ao fim de menos de um mês.
Milhares de visitantes enfrentaram a longa caminhada e vieram testemunhar o espetáculo de lava incandescente. Para os geólogos, Litli-Hrútur foi a prova de que as erupções na região podiam rapidamente aumentar de dimensão e intensidade.
Vídeo: a lava engole casas na cidade de Grindavík
18–21 de dezembro de 2023: Sundhnukagigar Jorra
No final de 2023, enxames sísmicos e deformação do terreno indicavam que algo de significativo estava a formar-se perto de Grindavík, uma pequena cidade costeira. Em 18 de dezembro, abriu-se uma fissura a norte da cidade e os fluxos de lava ameaçaram estradas e infraestruturas.
Foi a erupção mais poderosa dos últimos anos, com fluxos de lava dez vezes mais fortes do que os eventos anteriores. Felizmente, a rocha fundida afastou-se da cidade, mas não antes de cobrir 3,7 quilómetros quadrados de terreno.
A lava de uma erupção na Península de Reykjanes envolve a periferia de Grindavík, destruindo várias casas e deixando uma cicatriz negra e marcante na paisagem islandesa.
14–15 de janeiro de 2024: A Erupção de Hagafell
A erupção de Sundhnukagigar em dezembro fez uma pausa após apenas alguns dias, mas, em janeiro de 2024, começou outra erupção fissural na mesma área. Desta vez, a lava chegou à periferia de Grindavík, danificando casas e obrigando a evacuações. Estes eventos marcaram uma viragem perigosa, pois as erupções estavam agora a ocorrer mais perto de zonas habitadas.
8–10 de fevereiro de 2024: Sundhnukagigar Ataca Novamente
Em fevereiro, uma fissura de 3 quilómetros entrou em erupção mais a norte, em Sundhnukagigar. A lava destruiu uma conduta de água quente, cortando o aquecimento durante quatro dias na parte mais fria do ano. Esta erupção destacou-se por produzir cinzas negras e vapor, um provável sinal de interação da água subterrânea com o magma.
16 de março – 9 de maio de 2024: Hagafell
No início de 2024, a pressão sob o sistema de Sundhnúkur continuava elevada. Em março, abriu-se uma fissura perto de Hagafell. A lava voltou a espalhar-se em direção a Grindavík, e os cientistas trabalharam em conjunto com equipas de proteção civil para monitorizar as emissões de gases, que foram elevadas durante esta erupção. No final de maio, a atividade tinha cessado, mas a região permaneceu instável.
29 de maio – 22 de junho de 2024: Lava do Início do Verão
No final de maio, Sundhnukagigar entrou em erupção mais uma vez, começando desta vez com uma fissura de 1 quilómetro que se expandiu para 3,4 quilómetros. As fontes de lava atingiram 50 metros de altura, e a erupção persistiu durante quase um mês, pintando mais uma faixa enegrecida ao longo da península.
Rios de lava incandescente saem de uma cratera ativa na Península de Reykjanes, abrindo um caminho ardente através da paisagem vulcânica acidentada.
22 de agosto – 5 de setembro de 2024: A Erupção do Campo de Treino Militar
A erupção de agosto começou com uma fissura de 4 quilómetros numa área anteriormente utilizada como campo de treino militar dos Estados Unidos, levantando preocupações com munições por detonar. Embora a lava tenha avançado rapidamente no início, foi contida sem danos significativos para as infraestruturas. A erupção terminou no início de setembro.
20 de novembro – 8 de dezembro de 2024: A Erupção Surpresa
Este evento desafiou as previsões, pois não foi precedido por um grande enxame sísmico; apenas foram detetadas alterações subtis nas leituras de pressão na central elétrica de Svartsengi. Pouco antes da meia-noite de 20 de novembro, abriu-se uma fissura com 3 quilómetros de comprimento e libertou lava durante mais de duas semanas.
1 de abril de 2025: Erupção do Dia das Mentiras
Curta, intensa e inesperada, esta erupção durou apenas sete horas. O seu momento deu-lhe uma alcunha memorável, mas a sua brevidade não diminuiu o facto de Reykjanes continuar num estado hiperativo.
Vista aérea panorâmica da erupção de Litli-Hrútur de 2023 na Islândia, onde fontes de lava ardente e rios luminosos de rocha fundida transformam o terreno acidentado da Península de Reykjanes.
16 de julho – 5 de agosto de 2025: O Evento de Litla Skógfell
Em 16 de julho de 2025, começou outra erupção na área de Sundhnúkur, produzindo longos fluxos de lava e fortes emissões de gases mais uma vez, até terminar em 5 de agosto. Cada um destes eventos reforçou a crescente compreensão de que o ciclo de Reykjanes estava agora totalmente ativo.
O Que as Erupções de Reykjanes Nos Mostram
Ao observar a sequência de erupções, vários padrões sobressaem aos observadores. As erupções têm sido relativamente pequenas em volume, em comparação com grandes eventos islandeses, mas a sua frequência é elevada. O magma parece estar a mover-se ao longo de sistemas de fissuras interligados, mudando de localização de ano para ano. Algumas erupções começam em poucas horas após intensos enxames sísmicos, deixando pouco tempo de preparação.
Para os cientistas, esta é uma oportunidade valiosa para estudar como as erupções impulsionadas por riftes evoluem em tempo real. Dados de GPS e de satélite acompanham o inchaço do terreno à medida que o magma empurra para cima. Sensores de gases revelam alterações nos níveis de emissão antes e depois das erupções. Cada evento acrescenta mais uma peça ao enigma.
Como Reykjanes se Compara com Outras Zonas de Rifte
Outras zonas de rifte em todo o mundo partilham algumas semelhanças. O Rifte da África Oriental, por exemplo, também produz erupções fissurais, embora os seus sistemas vulcânicos estejam distribuídos por uma área muito maior. O Rifte do Mar Vermelho, tal como a Dorsal Mesoatlântica, fica maioritariamente submerso, mas produziu erupções em terra em locais como a Eritreia, em África. A Islândia é única porque a dorsal atravessa uma ilha povoada, tornando as suas erupções de rifte mais visíveis e mais perigosas para as pessoas.
Visitar Locais de Erupção e Manter-se Seguro
Embora as erupções de Reykjanes tenham atraído muitos visitantes, comportam riscos reais. Os campos de lava recentes permanecem quentes durante meses. As emissões de gases, especialmente dióxido de enxofre, podem atingir níveis perigosos, mesmo longe da abertura. As fissuras no solo podem abrir-se sem aviso. E as erupções podem começar rapidamente, após apenas breves sinais de agitação.
Proteção Civil da Islândia e o Serviço Meteorológico Islandês publicam atualizações sobre a atividade, os perigos e as restrições de acesso. Os visitantes devem seguir atentamente esses avisos. Mesmo a partir de distâncias seguras, a vista pode ser impressionante; não é preciso aproximar-se das aberturas para sentir o poder das erupções.
Península de Reykjanes: Perspetivas Futuras
As erupções de 2021–2025 não são, quase de certeza, o fim da história. Se os ciclos passados servirem de indicação, a Península de Reykjanes poderá continuar a registar erupções durante décadas. Estas poderão ocorrer nas mesmas áreas dos eventos recentes ou deslocar-se para outros sistemas vulcânicos ao longo da península. Para os cientistas, é uma oportunidade rara de assistir ao desenrolar de um ciclo de rifte. Para os islandeses, é um lembrete das bases inquietas da ilha. A Península de Reykjanes, situada entre dois mundos, provavelmente continuará a fazer história nos próximos anos.
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