Lavatypen erklärt: Ihr Leitfaden zum Erkunden von Lava in Island

Entdecken Sie die wichtigsten Lavatypen in Island – von schnell fließendem Basalt über explosives Rhyolith bis hin zu all den anderen faszinierenden Gesteinsarten, die Ihnen auf Ihrer Reise über die Insel bei den Vulkanen begegnen.

In der Lava Show können Sie echte, geschmolzene Lava so erleben, als würde sie direkt aus dem Inneren der Erde emporquellen. Spüren Sie die enorme Hitze der Lava, hören Sie, wie sie bricht und splittert, und beobachten Sie, wie sie beim Abkühlen ihr Aussehen verändert. Es ist ein wirklich einzigartiges Erlebnis, Lava so hautnah und in einer sicheren Umgebung zu sehen, während ein Experte all Ihre Fragen beantwortet. Dieses unvergessliche Abenteuer erwartet Sie an unseren Standorten in Reykjavík und Vík.

Aber wie sieht es mit der Lava draußen in der freien Natur aus? Woraus besteht sie, welche geologischen Eigenschaften bestimmen ihre Entstehung und wie sieht sie am Wegesrand und an den bekanntesten Orten aus, die Sie in Island besuchen?

Lava kann ganz schön komplex sein, da viele verschiedene Faktoren ihr Aussehen und ihre Zusammensetzung beeinflussen. Aber wir versprechen Ihnen: Es lässt sich auch ganz einfach erklären! In diesem Artikel bringen wir Ihnen die wissenschaftlichen Grundlagen der Lava näher, damit Sie auf Ihrer Islandreise als echter Lava-Experte glänzen und Ihre Familie und Freunde beeindrucken können.

Stricklava (Pāhoehoe) in Þingvellir, entstanden aus flüssigem, ruhigem Basalt bei sanften Vulkanausbrüchen. Foto von Jessica Poteet.

Die Grundlagen der Lava: Was ihren Charakter bestimmt

Wenn Sie sich an unsere früheren Artikel der Lava Academy erinnern, wissen Sie bereits: Lava ist Magma, das an die Erdoberfläche getreten ist. Die Zusammensetzung des Magmas und die Bedingungen, unter denen es entsteht, bestimmen, wie die spätere Lava aussieht. Eine der wichtigsten physikalischen Eigenschaften ist dabei die Rheologie (also die Fließfähigkeit oder Zähflüssigkeit eines Fluids, auch Viskosität genannt). Welche Faktoren beeinflussen also diese Fließeigenschaften des Magmas und sorgen für die Entstehung unterschiedlicher Lavatypen?

Zackiges ʻAʻā-Lavafeld auf der Halbinsel Reykjanes, wo rauer, zerklüfteter Basalt eine unwegsame und unebene Landschaft formt. Foto von Jessica Poteet.

Der Kieselsäuregehalt (Silica)

Je mehr Kieselsäure (Siliziumdioxid) in der Lava enthalten ist, desto stärker sind ihre chemischen Bausteine miteinander vernetzt. Das macht die Lava zähflüssiger (viskoser) und hindert sie am Fließen. Und je zähflüssiger eine Lava ist, desto eher neigt sie zu explosiven Ausbrüchen.

Die Temperatur

Je heißer die Lava ist, desto dünnflüssiger (weniger viskos) verhält sie sich. Die Temperatur wird durch die tektonische Lage des Vulkans bestimmt (also ob sich die Erdplatten voneinander entfernen oder kollidieren) sowie durch die Tiefe der Magmakammern.

Basaltsäulen am Strand von Reynisfjara, wo sich abkühlende Lava in faszinierende hexagonale Säulen gespalten hat. Foto von Jessica Poteet.

Der Kristallgehalt (oder das Alter des Systems)

Je mehr feste Mineralkristalle bereits in der Lava schwimmen, desto zähflüssiger wird sie. Magma besteht meist aus einer Mischung aus vollständig geschmolzenem Material (Schmelze), bereits auskristallisierten Mineralen (Kristallen) und Gasblasen. Doch was führt dazu, dass ein Magma kristallisiert und die Lava zähflüssiger macht? Vor allem die Zeit, die es ungestört unter der Erde verbringt (Alterung des Systems), und die langsame Abkühlung der Magmakammer.

Der Gasgehalt (oder der Druck im System)

Wenn eingeschlossene Gase leicht aus dem Magma entweichen können, während es zur Oberfläche aufsteigt, verringert dies die Viskosität – die Lava wird dünnflüssiger. Herrscht jedoch beim Aufstieg ein hoher Druck im vulkanischen System, bleiben die Gase im Magma gefangen. Das führt beim Ausbruch zu heftigen Explosionen und sorgt für zähflüssigere Lavaablagerungen.

Wie Sie sehen, gibt es eine Vielzahl physikalischer Faktoren, die das Verhalten und das Aussehen von Lava beeinflussen. Aber das ist nur ein Weg, wie Geologen und Vulkanologen Lava klassifizieren. Der oben erwähnte Kieselsäuregehalt ist dabei das wichtigste Merkmal, das Wissenschaftler zur genauen Bestimmung und Benennung heranziehen.

Der Wasserfall Glymur stürzt über geschichtete Basaltklippen herab und gibt den Blick frei auf dunkle, dünne Lavaströme, die sich im Laufe der Zeit aufgetürmt haben. Foto von Jessica Poteet.

Kieselsäuregehalt

Silikatminerale: Das Fundament der Erdkruste und ihrer Laven

Betrachtet man die chemische Zusammensetzung der Erdkruste, so besteht diese überwiegend aus kieselsäurereichen Mineralen (SiO2). Keine Sorge, es gibt in diesem Artikel keinen Chemie-Test! Merken Sie sich einfach, dass Wissenschaftler Lava anhand des prozentualen Anteils dieser Silikate einteilen. Dieser Anteil hängt meist davon ab, welches Ausgangsgestein tief in der Erde geschmolzen ist. Hier ist eine einfache, anschauliche Übersicht der verschiedenen Lavatypen:

Basische (mafische) Laven

• Geringer Kieselsäuregehalt (~45–52 %)

• Reich an Eisen und Magnesium

• Sehr hohe Temperaturen (~1100–1200 °C)

• Geringe Viskosität (sehr dünnflüssig)

Typisches Gestein: Basalt
Tektonische Lage: Mittelozeanische Rücken, Hotspots (z. B. Island, Hawaii)
Fließverhalten: Diese Laven sind sehr mobil und können weite Strecken zurücklegen.

Intermediäre Laven

• Mittlerer Kieselsäuregehalt (~52–63 %)

• Mittlere Viskosität und mittlere Temperaturen (~900–1100 °C)

Typisches Gestein: Andesit
Tektonische Lage: Subduktionszonen (z. B. der Pazifische Nordwesten der USA, Japan, Indonesien)
Fließverhalten: Gemischtes Verhalten – je nach Gasgehalt können die Eruptionen sowohl ruhig fließend als auch explosiv sein.

Saure (felsische) Laven

• Hoher Kieselsäuregehalt (>63 %)

• Reich an Silizium, Natrium und Kalium

• Niedrigere Temperaturen (~650–900 °C)

• Sehr hohe Viskosität (extrem zähflüssig)

Typisches Gestein: Dazit, Rhyolith

Tektonische Lage

Kontinentale Inselbögen, hochentwickelte Vulkansysteme (z. B. Philippinen, Indonesien, Neuseeland, kontinentale USA)

Fließverhalten

Träge, klebrig-zäh und neigt dazu, Lavadome oder sehr dicke, kurze Ströme zu bilden.

Der Großteil der Lava, der Sie in Island begegnen, ist Basalt: riesige Felder aus erstarrter Lava, die einst als glühend heiße, dünnflüssige Masse aus Spalten eruptionen oder Schildvulkanen quoll. Dennoch gibt es auch Gebiete mit Rhyolith-Lava. Diese entsteht aus Magmakammern, die sehr lange im Untergrund verweilten, teilweise auskristallisierten oder vor dem Ausbruch mit Schmelzwasser von Gletschern in Kontakt kamen.

Aber wie unterscheidet man diese Arten, wenn man in Island unterwegs ist? Schauen wir uns die verschiedenen Formen (Morphologien) und das Aussehen der Lava an, die Sie hier auf der Insel entdecken können, damit Sie im Handumdrehen zum Profi-Finder werden.

Ihr praktischer Island-Lavaführer

Hier ist eine Übersicht der verschiedenen Lavatypen in Island und wie Sie sie bei Ihren Abenteuern in der Natur ganz leicht erkennen können.

Das Felsenbecken Brimketill auf der isländischen Halbinsel Reykjanes, wo die Brandung ein natürliches Becken in das raue Basaltgestein gewaschen hat.

Basalt (der Klassiker in Island)

Der erste Eindruck: Dunkel, dicht und fast überall zu finden.

Wie sieht Basalt aus?

• Farbe: Schwarz bis dunkelgrau (frisch), verwittert oft zu einem warmen Braunton

• Struktur: Sehr feinkörnig, oft von kleinen Gasblasen (Vesikeln) durchsetzt

• In der Landschaft: Weite, dunkle Landschaften, die so mystisch wirken, als würden dort Elfen wohnen

• Besondere Oberflächenformen:

• Glatte, strickartige Strukturen (Stricklava oder Pāhoehoe)

• Scharfkantige, zackige Brocken (Brockenlava oder ʻAʻā)

• Senkrechte, ebenmäßige Säulen (auf Isländisch „Stuðlaberg“ genannt)

  
  

Wo man Basalt findet

In den frischen Lavafeldern bei Fagradalsfjall und Sundhnúkur, in den weiten Feldern zwischen Vík und Kirkjabæjarklaustur sowie als imposante Basaltsäulen am Strand von Reynisfjara und am Wasserfall Svartifoss.

Rhyolith (der farbenfrohe Kontrast)

Der erste Eindruck: Hell, farbenprächtig und ein echter Hingucker.

Wie sieht er aus?

• Farbe: Hellgrau, Rosa, Beige, manchmal Gelb, durch hydrothermale Prozesse auch Grün

• Struktur: Sehr feinkörnig, kann sichtbare Kristalle enthalten oder auch glasig sein

• In der Landschaft: Mächtige, geschichtete oder gebänderte Gesteinsmassen mit faszinierenden Farbspielen

• Besondere Formen:

• Glattes, tiefschwarzes Vulkanglas (Obsidian)

• Sehr leichtes, schaumiges Gestein (Bimsstein)

  
  

Obsidiangestein in Hrafntinnusker, wo extrem schnell abgekühlte Rhyolith-Lava Islands faszinierendes schwarzes Vulkanglas bildet.

Wo man Rhyolith findet

In den farbenfrohen Hochlandbergen von Landmannalaugar und Kerlingarfjöll, in vielen Bergen Ostislands und an dem rötlich schimmernden Berg Mosfellshnjúkar, der östlich der Esja nahe Reykjavík liegt.

Die farbenprächtigen Rhyolithberge in Landmannalaugar, geformt durch hochviskose Lavaströme und reich an verschiedenen Mineralen. Foto von Jessica Poteet.

Kieselsäuregehalt

Und hier ist eine schnelle Checkliste, mit der Sie die verschiedenen Lavatypen in Island im Handumdrehen bestimmen können:

• Dunkel, glatt, zackig oder säulenförmig und weit verbreitet? → Basalt

• Flach, dunkel und mit strickartigen Mustern? → Pāhoehoe (Stricklava)

• Spitz, scharfkantig, dunkel und wild zerklüftet? → ʻAʻā (Brockenlava)

• Gleichmäßige, senkrechte Säulen mit sechseckigem Querschnitt? → Basaltsäulen (Stuðlaberg)

• Hell oder bunt, dicklagig und gestreift? → Rhyolith

• Glasig, glatt und tiefschwarz? → Obsidian

• Superleicht, porös und voller kleiner Hohlräume? → Bimsstein

• Dunkle, runde, kissenartige Formen (wie ein Haufen großer Kiesel)? → Kissenlava (Pillow-Lava)

• Braune, bröckelige Rücken, oft mit sandigen Schichten? → Hyaloklastit

  
  

Der See Kleifarvatn auf der Halbinsel Reykjanes, wo subglaziale Eruptionen glasige, fragmentierte Hyaloklastit-Landschaften am Ufer geformt haben. Foto von Jessica Poteet.

Kieselsäuregehalt

Wenn Sie erst einmal wissen, worauf Sie achten müssen, wird das Durchqueren der isländischen Natur zu einer spannenden geologischen Schatzsuche. Ein Wanderweg, der sich durch uralte Stricklava windet, ein moosbedecktes Feld aus scharfkantiger Brockenlava, ein glänzendes Stück Obsidian am Wegesrand oder eine steile Wand aus Basaltsäulen – überall gibt es etwas zu entdecken. Man ertappt sich fast dabei, sie alle „sammeln“ zu wollen, um wie in einem Abenteuerspiel jede Textur und Form als Puzzleteil eines vergangenen Ausbruchs zu entschlüsseln.

Ein letzter Gedanke zur Vielfalt der Lava

Lava ist eben nie einfach nur Lava.

Wie Sie nun wissen, ist sie das spektakuläre Finale einer Reise, die tief im Inneren der Erde beginnt. Es ist eine Geschichte, die davon erzählt, wie Chemie, Temperatur, Druck, Gase und die Bewegung der Kontinentalplatten das Verhalten des flüssigen Gesteins formen, sobald es das Licht der Welt erblickt.

Kissenlava-Formationen bei Nesjavellir, die entstanden, als geschmolzene Lava unter Wasser austrat und sekundenschnell zu runden, bauchigen Formen erstarrte.

Das Erkennen der verschiedenen Lavatypen ist wie das Erlernen einer neuen Sprache – einer Sprache, mit der Sie die Geschichte eines Vulkanausbruchs direkt an der Landschaft ablesen können. In der Lava Show wird diese Sprache lebendig. Hier hören Sie nicht nur von der Fließdynamik, sondern sehen sie hautnah vor Ihren Augen passieren. In diesem Moment verwandelt sich die Wissenschaft der Lava in ein unvergessliches Erlebnis – eine direkte Verbindung zu den Urkräften, die unseren Planeten auch heute noch unaufhörlich formen.

Erleben Sie echte, geschmolzene Lava

Über die verschiedenen Lavatypen Islands zu lesen ist das eine, aber echte geschmolzene Lava in Bewegung zu sehen, ist ein Erlebnis, das Sie nie vergessen werden. Bei der Lava Show, der weltweit einzigen Live-Lava-Show, können Sie glühende Lava nur wenige Meter von sich entfernt fließen sehen, ihre intensive Hitze spüren und sie beim Abkühlen knistern hören. Es ist eine einzigartige Gelegenheit, aus nächster Nähe zu erleben, wie sich flüssiges Gestein verhält, bevor es zu den faszinierenden Formationen erstarrt, die man überall in Island findet.

Planen Sie Ihren Besuch:

• Erleben Sie die Lava Show Reykjavík – Sehen Sie echte geschmolzene Lava in Islands lebendiger Hauptstadt.

• Erleben Sie die Lava Show Vík – Erleben Sie die weltweit einzige Live-Lava-Show an der malerischen Südküste Islands.

  
  

Häufig gestellte Fragen zu den Lavatypen in Island

Was ist Lava?

Lava ist Magma, das an die Erdoberfläche ausgetreten ist. Ihr Aussehen und Verhalten hängen von Faktoren wie der chemischen Zusammensetzung, der Temperatur, dem Kristallgehalt sowie Gasen und Druck ab.

Was bestimmt, ob Lava dünnflüssig oder zähflüssig ist?

Die Fließfähigkeit von Lava wird als Viskosität bezeichnet. Heiße Lava mit weniger Kieselsäure ist im Allgemeinen dünnflüssiger, während kühlere, kieselsäurereiche Lava, die mehr Kristalle enthält, eher zähflüssig ist und sich langsamer bewegt.

Welches sind die drei Haupttypen von Lava nach ihrer Zusammensetzung?

Wissenschaftler teilen Lava je nach Kieselsäuregehalt grob in mafisch (basisch), intermediär (mittelsauer) oder felsisch (sauer) ein. Mafische Lava ist heiß und dünnflüssig, intermediäre Lava hat eine mittlere Zähflüssigkeit und felsische Lava ist kühler, zähflüssiger und neigt eher zu explosiven Ausbrüchen.

Was ist die am häufigsten vorkommende Lavaart in Island?

Basalt ist mit Abstand das am häufigsten vorkommende vulkanische Gestein in Island. Er entsteht aus heißer, dünnflüssiger und kieselsäurearmer Lava und kann bei Spalteneruptionen und Ausbrüchen von Schildvulkanen riesige Lavafelder bilden.

Wie kann ich Basalt in Island erkennen?

Frischer Basalt ist meist schwarz oder dunkelgrau, kann aber im Laufe der Zeit braun verwittern. Er ist feinkörnig und weist oft kleine Hohlräume von Gasblasen auf. Basalt kann als glatte Stricklava (Pāhoehoe), zackige Brockenlava (ʻAʻā) oder in Form von beeindruckenden Säulen (isländisch: stuðlaberg) auftreten.

Was ist der Unterschied zwischen Pāhoehoe- und ʻAʻā-Lava?

Pāhoehoe-Lava hat eine glatte, wellige oder strickartige Oberfläche, die durch sehr dünnflüssige Lava entsteht. ʻAʻā-Lava hingegen ist rau, scharfkantig und stark zerklüftet. Beide Formen entstehen typischerweise aus basaltischer Lava.

Wie entstehen Basaltsäulen?

Basaltsäulen entstehen, wenn eine dicke Lavaschicht langsam abkühlt, sich zusammenzieht und dabei gleichmäßig reißt. Durch diesen Prozess bilden sich oft geometrische, meist fünf- oder sechseckige Säulen. Berühmte Beispiele hierfür sind in Reynisfjara und am Svartifoss zu bewundern.

Wo kann man in Island Basaltlava sehen?

Basalt ist über das ganze Land verteilt zu finden. Besonders eindrucksvolle Beispiele sind die Lavafelder rund um den Fagradalsfjall und Sundhnúkur, die riesigen Felder zwischen Vík und Kirkjubæjarklaustur, die Basaltsäulen von Reynisfjara sowie die Formationen am Wasserfall Svartifoss.

Was ist Rhyolith?

Rhyolith ist ein kieselsäurereiches vulkanisches Gestein, das aus sehr zähflüssiger Lava entsteht. Es kann hellgrau, rosa, beige, gelb oder grün gefärbt sein und zeigt oft sichtbare Kristalle, glasige Strukturen, Schichtungen oder typische Fließbänder.

Wo kann man Rhyolith in Island sehen?

Einige der spektakulärsten Rhyolith-Landschaften Islands befinden sich in Landmannalaugar und im Kerlingarfjöll-Gebirge. Rhyolith kommt auch in Ostisland sowie am Mosfellshnjúkar östlich des Berges Esja nahe Reykjavík vor.

Was ist Obsidian?

Obsidian ist natürliches Vulkanglas, das entsteht, wenn kieselsäurereiche Lava so extrem schnell abkühlt, dass keine Kristalle wachsen können. Er ist meist tiefschwarz, glatt und glänzend. Obsidian lässt sich hervorragend in der Gegend um Hrafntinnusker im isländischen Hochland entdecken.

Was ist Bimsstein?

Bimsstein ist ein sehr leichtes, hochporöses vulkanisches Gestein, das durch unzählige kleine Gasbläschen schaumartig aufgebläht wurde. Er entsteht bei gasreichen, explosiven Ausbrüchen.

Was ist Kissenlava?

Kissenlava (auch Pillow-Lava genannt) besteht aus runden, sich überlagernden Gesteinsformen, die an Kissen oder große Säcke erinnern. Sie entsteht, wenn Lava unter Wasser austritt und durch den Kontakt mit dem kalten Wasser sofort außen erstarrt. Schöne Beispiele gibt es bei Nesjavellir.

Was ist Hyaloklastit?

Hyaloklastit ist ein feines, glasiges und oft bröckeliges Vulkangestein, das entsteht, wenn Lava unter Wasser oder Gletschereis eruptiert und schockartig abkühlt. In Island bildet es häufig charakteristische braune, rötliche Rücken mit sandigen Schichten, besonders in Gegenden, die durch subglaziale Ausbrüche geprägt wurden.

Warum macht Kieselsäure Lava explosiver?

Ein hoher Gehalt an Kieselsäure führt dazu, dass die Lava sehr zähflüssig wird. Dadurch können vulkanische Gase nicht mehr leicht entweichen. Der Druck im Inneren steigt immer weiter an, bis er sich schließlich in einer gewaltigen, explosiven Eruption entlädt.

Kann ich in Island echte geschmolzene Lava sehen?

Ja! In der Lava Show in Reykjavík und Vík können Sie echte geschmolzene Lava aus nächster Nähe fließen sehen, ihre intensive Hitze spüren und ihr Knistern beim Abkühlen hören – und das alles in einer absolut sicheren, kontrollierten Umgebung. Es ist die einzige Show dieser Art weltweit.

Der Lava Academy Podcast

Entdecken Sie den Lava Academy Podcast und hören Sie spannende Gespräche rund um die faszinierende Welt der Geologie, Vulkane und natürlich der Lava!

Dieser Artikel wurde von der Geologin Jessica Poteet verfasst. Hören Sie auch das Interview mit ihr im Lava Academy Podcast.