Vulcões
Vulcão Torfajökull: o vulcão riolítico mais colorido e único da Islândia
Descubra Torfajökull, o vibrante vulcão de riolito da Islândia, conhecido por paisagens coloridas e uma geologia vulcânica única
Num país definido pelo deslumbrante basalto negro, fontes de fogo em erupção e campos de lava fluida, Torfajökull destaca-se. Este vulcão central, situado nas remotas Terras Altas do centro-sul, é o maior e mais espetacular sistema riolítico da Islândia. É um lugar onde o magma evolui, as cores explodem na paisagem e as erupções comportam-se de forma muito diferente dos familiares eventos de fissura dos últimos anos.
É também um vulcão frequentemente descrito como "atrasado".
Essa palavra costuma levantar dúvidas... e tensões. Um vulcão conhecido por produzir grandes erupções explosivas estar atrasado gera ansiedade. Mas na geologia, "atrasado" raramente significa o que as pessoas pensam.
Factos Rápidos sobre Torfajökull
Principais Datas de Erupção: Última erupção conhecida em 1477; maior erupção moderna em ±877
Localização: Centro-sul da Islândia (Reserva Natural de Fjallabak, perto de Landmannalaugar)
Tipo de Sistema Vulcânico: Vulcão central com caldeira (~12 × 18 km); fissuras locais conhecidas
Tipo de Explosão: erupção Pliniana de curta duração com coluna de tefra de ±20 km verticais
Tipo de Erupção e Lava: Silícica (riolítica), frequentemente explosiva, com fissuras de lava de química mista
Comprimento da Fissura: Fissuras tipicamente curtas (clusters de 1–2,5 km numa área de 40 km)
Área do Sistema: a área total de material extrusivo exposto é de 450 km2; a área geotérmica é de 150 km2
Fluxo de Lava Mais Longo: Limitado; o riolito tende a formar fluxos curtos e espessos, e as fissuras mais basálticas têm um comprimento máximo de fluxo de 2 km
Emissões de Gases: poucas evidências históricas sobre isto; é possível que tenham ocorrido emissões locais à base de flúor e enxofre
Importância: O maior sistema de riolito e o maior sistema geotérmico da Islândia; fundamental para compreender a formação da crosta continental num ambiente oceânico, e um dos raros locais onde o riolito extenso entra em erupção na crosta oceânica. Também produziu uma camada de cinzas chamada "The Settlement Layer" (Camada do Povoamento).
Um caminhante ergue-se entre as montanhas de riolito do sistema vulcânico de Torfajökull e observa a famosa colina verde de Grænihryggur. A cor verde vibrante é causada pela alteração geotérmica, onde minerais como clorite, epídoto e celadonite se formaram dentro da rocha.
O que torna o Torfajökull um vulcão especial?
Embora o Torfajökull possa não ter uma lava rara em comparação com muitas lavas que entram em erupção pelo mundo, o que o torna especial é a raridade deste tipo de lava em sistemas de crosta oceânica e nova.
Na Islândia, a grande maioria das erupções produz basalto, uma lava fluida, escura e derivada diretamente do manto ao longo de zonas de fenda ativas. Torfajökull, no entanto, quebra esse padrão. Situa-se nas margens das zonas de fenda ativas da Islândia, onde o estiramento tectónico, o fornecimento de magma e os processos da crosta interagem de forma mais complexa. Em vez de simplesmente fornecer basalto fresco diretamente à superfície, este sistema vulcânico permite que o magma estagne, evolua e se diferencie quimicamente ao longo do tempo.
O resultado é um grande vulcão central dominado por riolito, um magma rico em sílica e viscoso, mais comummente associado a ambientes continentais do que a um ambiente de dorsal meso-oceânica. Só isto já torna o Torfajökull invulgar. Mas a sua geografia acrescenta outra camada de singularidade: um amplo sistema de caldeira, moldado por erupções passadas e eventos de colapso que abrangem centenas de milhares de anos (talvez mais!), rodeado por campos geotérmicos e montanhas riolíticas que registam ciclos repetidos de aquecimento, alteração e erupção.
Esta combinação de fatores cria algo raramente visto na Islândia. Em vez de vastas planícies de lava que se estendem por quilómetros, como os campos de lava que vê ao conduzir do aeroporto de Keflavík em direção a Reiquiavique, Torfajökull produz fluxos de lava, domos e depósitos explosivos mais curtos e espessos. Com o tempo, isto produziu um terreno impressionante de montanhas multicoloridas, fluxos de obsidiana, camadas de tefra e terra fumegante, expresso de forma mais famosa em áreas como Landmannalaugar.
O que realmente distingue o Torfajökull, portanto, é a história que a lava conta e o laboratório em que as montanhas se tornam para a formação de uma crosta única. Representa um lugar onde os processos vulcânicos tipicamente simples da Islândia se tornam mais complexos: onde o basalto evolui para riolito, onde a crosta oceânica começa a comportar-se mais como crosta continental e onde a paisagem reflete essa transformação de formas vívidas e inconfundíveis.
Esta área é repetidamente listada como um dos melhores destinos de caminhada do mundo. Mas não estará este vulcão atrasado para entrar em erupção? Deverá preocupar-se?
Vista de Landmannalaugar, uma das principais regiões de caminhada do mundo, no extremo norte do sistema vulcânico de Torfajökull. Evidências de erupções riolíticas com séculos de existência e alterações geotérmicas colorem a paisagem.
Estará o vulcão Torfajökull "atrasado" para entrar em erupção?
Muitos vulcões no sul e leste da Islândia têm sido rotulados como "atrasados". Felizmente, esta é geralmente uma estatística inventada para gerar envolvimento numa publicação de redes sociais ou publicidade para um documentário. Então, por que razão o Torfajökull, que não entra em erupção há 550 anos, NÃO está atrasado? Vamos analisar as razões científicas pelas quais os vulcões não podem estar atrasados:
Os vulcões não funcionam com temporizadores. Sim, alguns sistemas vulcânicos parecem ser bastante regulares (estamos a olhar para vocês, sistemas vulcânicos de Reykjanes), mas ainda assim não são relógios com horários definidos. Os vulcões não funcionam dessa forma. Há muito poucas coisas na geologia que são assim tão previsíveis. Mesmo Reykjanes parece ter centenas de anos de "margem de manobra" entre os inícios de ciclo previstos.
Os intervalos de erupção não estão numa contagem decrescente fixa. A maioria dos vulcões tem dezenas de milhares ou milhões de anos, e a maioria dos registos históricos modernos sobre erupções abrange apenas uma pequena parte da vida de um vulcão. É difícil traçar uma tendência preditiva com tão poucos pontos de dados.
Os nossos dados não são perfeitos. A maior parte dos dados sobre vulcões na Islândia foi obscurecida devido a (a) glaciações extensas que erodiram evidências passadas de erupções, ou (b) alterações hidrotermais que distorceram as rochas mais antigas ao longo do tempo. E sem registos históricos modernos para associar as erupções a datas específicas, as margens de erro preditivas na maioria das erupções mais antigas situam-se numa escala de centenas a milhares de anos.
Utilizar a monitorização moderna para fundamentar a compreensão. A maioria dos vulcões na Islândia tem uma monitorização ativa e extensa em curso com ferramentas digitais modernas. Mas nem sempre foi assim. Isto significa que qualquer capacidade de previsão em relação ao vulcão foi formada com evidências indiretas ou ferramentas menos qualitativas. Mas isto também significa que cientistas e especialistas em riscos naturais estão a monitorizar de perto os vulcões da Islândia a todo o momento, emitindo alertas conforme necessário para manter o público informado em tempo real.
Perguntas Frequentes Sobre o Sistema Vulcânico de Torfajökull
O Torfajökull é perigoso neste momento?
Nenhum sinal sugere uma erupção iminente. Está a ser monitorizado, mas atualmente encontra-se calmo.
Poderá entrar em erupção este século?
Sim. Mas isso é muito diferente de dizer que vai entrar em erupção em breve.
Uma erupção seria parecida com a de Reykjanes?
Não é provável. Espera-se um comportamento mais explosivo, fluxos mais curtos e possivelmente cinzas.
Por que razão o sistema de Svartsengi é considerado atrasado e um sistema como o Torfajökull não?
As erupções atuais que ocorrem a norte de Grindavík, no sistema de Svartsengi, apresentam muitos indicadores de atividade, como deformação do solo, sismicidade frequente, acumulação de magma e erupções relacionadas anteriores nos últimos dois anos; nada disto está a acontecer atualmente no Torfajökull, apesar de este não entrar em erupção desde 1477.
O termo "atrasado" é útil?
Não propriamente. É apelativo, mas cientificamente enganador.
Por que razão a área é tão colorida?
Riolito + alteração geotérmica = minerais manchados de vermelhos, amarelos, verdes e azuis. Embora o sistema vulcânico possa não estar ativo neste momento, o sistema geotérmico está ativo e a alterar as rochas na área enquanto falamos.
Considerações Finais sobre o Vulcão Torfajökull
O Torfajökull é o lembrete da Islândia de que os vulcões não seguem guiões.
O seu magma riolítico conta uma história mais lenta e complexa do que as rápidas erupções de basalto que dominam as manchetes de hoje. E o seu chamado estado de "atrasado" destaca uma verdade fundamental da geologia: o tempo por si só não desencadeia erupções, os processos geológicos sim.
No Lava Show, a maioria dos visitantes vê lava basáltica derretida, o mesmo tipo que entra em erupção em Svartsengi e em toda a Península de Reykjanes.
O Torfajökull conta a outra metade da história. As suas rochas de riolito respondem às perguntas:
Por que algumas erupções explodem em vez de fluir;
Por que esta lava mal se move;
O que acontece quando o magma evolui ao longo do tempo?
Para nossa sorte, o Lava Show não apresenta explosões vulcânicas, apenas explosões de conhecimento e informação!
Leia mais sobre o Vulcão Torfajökull
Experimente Lava Derretida Real
Torfajökull é um dos sistemas vulcânicos mais coloridos e geologicamente fascinantes da Islândia, moldado por milhares de anos de atividade vulcânica. Enquanto as suas montanhas de riolito e paisagens geotérmicas revelam as consequências de erupções passadas, o Lava Show permite-lhe testemunhar o próprio processo vulcânico. Veja lava derretida real a fluir a apenas alguns metros de distância num ambiente seguro e controlado, e sinta o calor, o som e o movimento de uma das forças mais poderosas da natureza.
Planeie a sua visita:
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Este artigo foi escrito pela geóloga Jessica Poteet. Ouça a entrevista com ela no Lava Academy Podcast.
