Vulkane
Eldgjá-Eruption: Der größte Vulkanausbruch in der Geschichte Islands
Entdecken Sie den Eldgjá-Ausbruch, einen der größten Lavaausbrüche der Geschichte. Erfahren Sie, wie er Islands Landschaft und Klima geprägt hat.
Es gibt keine Augenzeugenberichte über den Ausbruch, der im Jahr 939 den Süden Islands aufriss. Keine detaillierten Chroniken, keine Skizzen von Feuer am Himmel, nur Stille, wo eigentlich Ehrfurcht, Schrecken und Erinnerung hätten sein müssen.
Und doch sind die Beweise überall in der isländischen Landschaft und in den wissenschaftlichen Daten zu finden.
Tief in das Land selbst gegraben liegt Eldgjá, eine gewaltige, zerklüftete Schlucht, die sich wie eine nie verheilte Wunde durch das isländische Hochland zieht. Ströme aus erstarrtem Basalt schlängeln sich durch Täler in Richtung des wartenden Ozeans, und dicke Ascheschichten stapeln sich hoch auf – ihr Ursprung ist unverkennbar. Unter Gletschern und moosbedeckten Ebenen erzählen riesige Flächen aus Vulkangestein eine Geschichte, die kein Mensch vollständig aufgezeichnet hat, die die Erde jedoch bewahrte.
Dies war kein gewöhnlicher Ausbruch. Es war ein Riss von kontinentalem Ausmaß, eine Spalte, die sich über Kilometer öffnete und Feuer und Gase in so gewaltigen Mengen freisetzte, dass sie den Himmel weit über Islands Küsten hinaus verdunkelten. Während die geschriebene Geschichte nur Fragmente und Echos bietet, spricht die Geologie mit Gewissheit: Hier ist etwas Außergewöhnliches geschehen.
Um Eldgjá zu verstehen, muss man eine Geschichte zusammensetzen, die nicht von direkten Zeugen erzählt wird, sondern von Gelehrten aus zweiter Hand, Landschaften, Eisbohrkernen, Baumringen und der Chemie uralter Luft. Es ist eine Erinnerung daran, dass der Planet seine eigenen Aufzeichnungen führt, selbst wenn das menschliche Gedächtnis versagt.
Die durch den Eldgjá-Ausbruch im Jahr 939 entstandene Spalte zieht sich wie eine Narbe durch die Landschaft des Hochlands. Wunderschöne Schwarz- und Rottöne von Lavagestein schimmern durch das grüne Moos der Hügel. Ófærufoss, der Hauptwasserfall der Region, stürzt in die Schluchten, nachdem sich sein Quellfluss an Kratern vorbeigeschlängelt hat.
Schnelle Fakten über den Eldgjá-Ausbruch
Datum: höchstwahrscheinlich 939–940 n. Chr., eventuell aber auch 934
Ort: Südisland, eine Schlucht nordöstlich des Mýrdalsjökull
Vulkansystem: Teil der Katla-Vulkanregion
Ausbruchstyp: Spalteneruption (mit damit verbundenen Ausbrüchen des Zentralvulkans)
Länge der Spalte: 40 km
Lavafläche: 780 km²
Lava- & Tephra-Volumen: Lavavolumen ~20 km³ (zum Vergleich: der Ausbruch des Fagradalsfjall im Jahr 2021 betrug nur 4,5 km³); Tephra-Volumen nahe Katla ~5 km³
Längster Lavastrom: ~75 km
Lavatyp: hauptsächlich Alkalibasalt
Gasemissionen: Enormer Schwefeldioxidausstoß, der größte der letzten Jahrtausende, mit Auswirkungen auf die Luftqualität und das globale Klima
Bedeutung: Größter effusiver Lavaausbruch auf der Erde in den letzten ca. 1.000 Jahren
Eldgjá: Das Rätsel um Islands größten Vulkanausbruch seit der Besiedlung der Insel
Eldgjá ist ein vulkanisches Ereignis, das Wissenschaftler in Erstaunen versetzt und Historiker vor Rätsel stellt. In einer Schlucht nordöstlich des Vulkans Katla liegt eine lange Kette verlassener Krater, Schichten aus Lava und Asche sowie außergewöhnliche geografische Beweise für einen langanhaltenden Ausbruch. Auf einer Länge von Dutzenden Kilometern zieht sich Islands längste Spalte durch die Landschaft und zerschneidet das Hochland. Hier ist definitiv etwas passiert.
Und das, obwohl damals bereits rund 30.000 Menschen auf der Insel lebten – dennoch gibt es keine direkten Berichte über den größten Vulkanausbruch der Welt, der Land und Leute in Schrecken versetzte. Vielleicht hätten Philosophen stattdessen fragen sollen: „Wenn ein Vulkan auf einer Insel ausbricht und niemand es bemerkt, hat er dann ein Geräusch gemacht?“
Doch durch intensive Forschung und logische Schlüsse haben Wissenschaftler und Historiker eine Geschichte rekonstruiert, die von diesem unvorstellbaren Ereignis berichtet.
Welches sind die wichtigsten Hinweise, die wir auf den Eldgjá-Ausbruch haben?
Direkte geologische Beweise: eine gigantische, lange Schlucht mit heute moosbedeckten Kratern, rissbedingte Verwerfungen, ausbruchsbedingte vulkanische Formationen und über einen Meter Asche und Lava.
Direkte wissenschaftliche Beweise: Ascheschichten in benachbarten Regionen; Spitzenwerte von Säure, Salz und Glassplittern in Eisschichten von Gletschern in ganz Nordamerika; Anstieg von Kohlenstoff und Signale für eine Klimabedampfung in den Baumringen aus dieser Zeit.
Indirekte Wetterbeweise: Der Winter 939–940 wurde als besonders streng aufgezeichnet, und es gibt Belege für Temperatureinbrüche und Überschwemmungen in Nord- und Mitteleuropa, dem nördlichen Nordamerika und Zentralasien; Aufzeichnungen über Dürreperioden am Nil in den folgenden Jahreszeiten, was stark mit vulkanischen Schadstoffen in Verbindung gebracht wird, die den lokalen Monsun beeinflussten.
Indirekte Zeugenaussagen: In alten Texten aus dem Sommer 939 wird in Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Spanien und Italien mehrfach erwähnt, dass die Sonne am Himmel „geschwächt“ oder „halbiert“ schien, was auf Farb- und Helligkeitsveränderungen hindeutet.
Direkte Zeugenberichte(?): In den Büchern über die Besiedlung Islands, die einige Jahrhunderte nach den Ereignissen geschrieben wurden, wird erwähnt, dass zwei Bauern ihre nahe gelegenen Höfe wegen Bränden in den Bergen aufgeben mussten.
Die durch den Eldgjá-Ausbruch im Jahr 939 entstandene Spalte zieht sich wie eine Narbe durch die Landschaft des Hochlands. Wunderschöne Schwarz- und Rottöne von Lavagestein schimmern durch das grüne Moos der Hügel. Ófærufoss, the main waterfall in the area, cascades into the canyons after its feeder river snakes past craters.
Weitere kulturelle Belege für den Eldgjá-Ausbruch
Es gibt starke Vermutungen, dass die nordischen Schöpfungsmythen und/oder die Geschichte von Ragnarök durch die Ereignisse beeinflusst wurden, die man möglicherweise bei Eldgjá und in der Umgebung miterlebt hat. Es wird angenommen, dass die berühmte Völuspá, ein isländisches Gedicht, das die Prophezeiung der Erschaffung und Zerstörung der Erde erzählt, im 10. Jahrhundert (d. h. im 900er-Jahren n. Chr.) in der mündlichen Erzähltradition entstand und schließlich im 13. Jahrhundert von lokalen Gelehrten niedergeschrieben wurde.
Für alle Popkultur-Begeisterten: Teile der Völuspá haben Tolkiens Werk in „Der Herr der Ringe“ beeinflusst, und Strophen des Gedichts tauchten in der Fernsehserie „Vikings“ und im Videospiel „Assassin's Creed“ auf.
Das größere geologische Bild von Eldgjá in Island
Es gibt in der gesamten isländischen Landschaft, in den geologischen Gesteinsaufzeichnungen und im geografischen Fußabdruck Beweise dafür, dass in diesem Zeitraum auf der ganzen Insel viele vulkanische Ereignisse stattfanden. Dies deckt sich mit der Erkenntnis, dass Dehnungsereignisse an der Plattengrenze, die die Insel spaltet, manchmal in Impulsen auftreten können, was zu Phasen verknüpfter, erhöhter Aktivität führt. Es wird angenommen, dass Magma, das aus den Tiefen der Erdkruste aufsteigt, in Wellen oder Schüben und nicht in Form von langsamem, stetigem Sickern austritt. Daher sehen wir Phasen verstärkter Eruptionen und Rissbildungen (Bodenwachstum).
Der Eldgjá-Ausbruch war besonders heftig und gefährlich, da an der Katla gleichzeitig mit den Eldgjá-Spaltenruptionen 16 explosive Ausbrüche im Bereich des Zentralvulkans stattfanden. Dies führte dazu, dass sich riesige Asche- und Auswurfsäulen in die obere Atmosphäre schoben. Ein Beweis dafür sind Ascheschichten in Grönland, was entgegen der vorherrschenden Bodenwindrichtung liegt! Die meiste Forschung zu modernen Eruptionen in Island zeigt, dass es sehr selten vorkommt, dass ein Vulkansystem gleichzeitig Spaltenruptionen und Eruptionen des Zentralvulkans erzeugt.
Abschließende Gedanken zum berühmten Eldgjá-Ausbruch
Der Eldgjá-Ausbruch im Jahr 939 gilt als eines der gewaltigsten vulkanischen Ereignisse der geschriebenen Geschichte. Er veränderte die Landschaft Islands, beeinflusste das Klima auf mehreren Kontinenten und prägte womöglich sogar die Mythen der Menschen. Heute dient er sowohl als wissenschaftlicher Meilenstein als auch als Erinnerung an die ungeheure Kraft der Natur.
Indem wir Eldgjá erforschen und vulkanische Prozesse an Orten wie der Lava Show hautnah miterleben, gewinnen wir nicht nur Wissen, sondern auch eine neue Perspektive: Die Erde unter uns ist lebendig, dynamisch und fähig zu Veränderungen von wahrhaft epischem Ausmaß.
Häufig gestellte Fragen zu Eldgjá
Dieser Ausbruch ist der größte Ausbruch der Neuzeit. Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich bald ein weiterer Ausbruch von der Größe der Eldgjá ereignet?
Antwort: Ja, sie sind möglich. Obwohl sie selten sind, treten Spalteneruptionen von einem Ausmaß, das das globale Klima beeinflussen kann, auf Island periodisch auf (Eldgjá im Jahr 939, Laki im Jahr 1783). Dennoch sei noch einmal betont, dass sie sehr selten sind. Ein weiterer großer Spaltenausbruch wird in Zukunft höchstwahrscheinlich auf Island stattfinden, aber derzeit gibt es in keinem der Vulkansysteme, die für diese großen Spalten bekannt sind, Anzeichen für größere Magmabewegungen im Untergrund. Island-Besucher können also ganz unbesorgt durchatmen!
Kann ich die Eldgjá-Schlucht besuchen?
Antwort: Ja! Im Sommer ist die Schlucht über allradtaugliche F-Straßen erreichbar. Wenn Sie also Erfahrung im Offroad-Fahren haben und das richtige Fahrzeug besitzen, ist es eine 45-minütige Fahrt abseits der Hauptringstraße aus dem Süden. Seien Sie jedoch gewarnt, dass es in der Gegend oder entlang der F-Straße keinerlei Serviceleistungen (Tanken, Verpflegung, Erste Hilfe) gibt.
Wird in der Lava Show auch über Eldgjá gesprochen?
Antwort: Auch hier ein klares Ja! Die Basaltlava des Vulkans Katla und der umliegenden Region wird geschmolzen, um die faszinierende, flüssige Lava in der Show zu erzeugen. Sie können also direkt von Ihrem Sitzplatz in der Lava Show aus erleben, wie es sich angefühlt haben muss, neben einer kochend heißen Lavazunge zu stehen, die aus der Eldgjá-Spalte floss. Wenn Sie weitere Fragen haben, beantwortet Ihnen Ihr Lava-Host diese am Ende der Show gerne.
Erleben Sie echte, geschmolzene Lava
Der Eldgjá-Ausbruch war einer der größten Lavaausbrüche der geschriebenen Geschichte, der eine gewaltige Schlucht schuf und Islands Landschaft dramatisch veränderte. Während Eruptionen dieses Ausmaßes außergewöhnlich selten sind, bietet Ihnen die Lava Show die Möglichkeit, den atemberaubenden Anblick echter, geschmolzener Lava, die nur wenige Meter entfernt fließt, absolut sicher zu erleben. Spüren Sie die intensive Hitze, hören Sie das Prasseln der Lava und gewinnen Sie ein tieferes Verständnis für die gewaltigen vulkanischen Kräfte, die Island seit Jahrhunderten prägen.
Planen Sie Ihren Besuch:
Erleben Sie die Lava Show Reykjavík – Sehen Sie echte, geschmolzene Lava in Islands Hauptstadt fließen.
Erleben Sie die Lava Show Vík – Erleben Sie die weltweit einzige Live-Lava-Show an Islands Südküste.
Erfahren Sie mehr über den Eldgjá-Ausbruch
Hören Sie den Lava Academy Podcast
Entdecken Sie den Lava Academy Podcast, in dem Sie tiefgründige Gespräche über die wunderbare Welt der Geologie, Vulkane und natürlich der Lava erwarten!
Podcast-Folge zum Eldgjá-Ausbruch
Hören Sie sich eine Folge über die Eldgjá im Lava Academy Podcast an, mit einem Interview mit dem Vulkanologen Glen L'Estrange, der den Eldgjá-Ausbruch intensiv erforscht hat.
Dieser Artikel wurde von der Geologin Jessica Poteet verfasst. Hören Sie sich das Interview mit ihr im Lava Academy Podcast an.
