Vulkane
Magma versus Lava: Was ist eigentlich der Unterschied?
Glauben Sie, dass Magma und Lava dasselbe sind? Falsch gedacht! Machen Sie diesen Fehler lieber nicht, wenn Sie über Vulkane sprechen.
Viele Menschen verwenden die Begriffe Lava und Magma synonym, wenn sie über Vulkane sprechen. Für Laien ist das ein leicht verständlicher Fehler – aber heute ändert sich das! Lassen Sie uns den Unterschied zwischen diesen beiden geschmolzenen Kräften kennenlernen, die Vulkane (und die isländische Landschaft) formen.
Zuerst ein paar einfache Definitionen:
Magma: Magma ist geschmolzenes Gestein, das sich unter der Erdoberfläche befindet. Es kann ausbrechen oder auch nicht, aber jedes geschmolzene oder teilweise geschmolzene Material (eine Ansammlung von Mineralien, Gesteinen und Gasen) unter der Erde ist Magma.
Lava: Lava ist geschmolzenes oder erstarrtes geschmolzenes Gestein, das sich auf der Erdoberfläche befindet. Sie kann fließen oder bereits gehärtet sein, aber jedes ausgebrochene, jetzt oder ehemals geschmolzene Material über der Erde ist Lava.
Ganz einfach!
Einfach ausgedrückt sind Magma und Lava im Grunde dasselbe, nur befindet sich das eine unter der Erde und das andere darüber. Es gibt jedoch einige feine Unterschiede, auf die wir weiter unten noch genauer eingehen werden. Wenn wir über Vulkane sprechen, ist Magma das geschmolzene Material unter der Erdoberfläche, das auf seinen Ausbruch wartet, und Lava ist das geschmolzene oder erstarrte Material, das bereits ausgebrochen ist.
Magma wird in der Sekunde zu Lava, in der es ausbricht.
Was sind die genauen Unterschiede zwischen Magma und Lava?
Der Prozess eines Vulkanausbruchs, ob effusiv oder explosiv, ist ein dramatisches und intensives Erlebnis. Magma steht unter hohem Druck, manchmal tief unter der Erde, und wartet darauf, an die Oberfläche zu schießen. Wenn es ausbricht, entlädt das Magma seinen Druck entweder in Form von grollenden, hoch aufragenden Lavafontänen (effusiver Ausbruch) oder durch wilde, laute, brockenreiche Lava-Explosionen (explosiver Ausbruch). Dabei entstehen turbulente, lautstarke Kräfte, die die Erde erschüttern und aufreißen, begleitet von giftigen Gasen, kochend heißen Lavaströmen, fast überschallstarken Wolken aus glühender Asche und der Gefahr von tödlichen Fluten und/oder Blitzen. Obwohl Magma und Lava fast dasselbe Material sind, entstehen durch den atemberaubenden Prozess des Übergangs feine, aber wichtige Unterschiede.
Obwohl Magma und Lava oft einfach durch ihre Lage über oder unter der Erde definiert werden, geht der Unterschied viel tiefer als nur die Tiefe ihres Aufenthaltsortes. Magma ist eine Mischung aus geschmolzenem Gestein, Kristallen und gelösten Gasen (also dem oben erwähnten geschmolzenen Material), die unter enormem Druck in der Erdkruste oder im Erdmantel gespeichert ist. Lava hingegen ist genau dieses Material, nachdem es ausgebrochen ist und begonnen hat, mit der Umwelt an der Oberfläche zu interagieren.
Ausführliche Beschreibung von Magma im Vergleich zu Lava von einem Lava Show-Geowissenschaftler:
So antworten die Geologen der Lava Show, wenn wir sie bitten, tief in die Wissenschaft hinter den Unterschieden zwischen Magma und Lava einzutauchen; das haben sie uns erklärt:
„Wenn Magma aufsteigt und zu Lava wird, entweichen durch den plötzlichen Druckabfall gelöste Gase wie Wasserdampf und Kohlendioxid. Dies führt oft zu explosiven Ausbrüchen oder bildet Gasblasen in der fließenden Lava. Dieser Gasverlust, zusammen mit der schnellen Abkühlung durch den Kontakt mit Luft, Wasser oder Eis, führt dazu, dass Lava schneller kristallisiert und mit zunehmendem Wärmeverlust oft zähflüssiger wird. Unter der Erde kann Magma über Jahrtausende hinweg teilweise geschmolzen bleiben, da das umgebende Gestein es isoliert und der Druck die Gase im geschmolzenen Zustand hält. An der Oberfläche kühlt Lava viel schneller ab und bildet alles von glasartigem Vulkanit bis hin zu kristallinen, gesteinsartigen Lavafeldern. Obwohl ihre Temperaturen mit typischerweise etwa 700 °C bis über 1.200 °C je nach Zusammensetzung weitgehend ähnlich sind, kann ihr Verhalten dramatisch unterschiedlich sein: Magma kann sich langsam verformen und über geologische Zeiträume hinweg beweglich bleiben, während Lava unter weitaus geringerem Druck und in kürzerer Zeit fließen, brechen und erstarren muss. Im Grunde ist Lava keine andere Substanz als Magma; sie ist Magma, das eine kritische Grenze überschritten hat, an Druck verliert, Gase freisetzt, schnell abkühlt und sich an eine völlig neue Umgebung anpasst.“
Fragen und Antworten zu Magma versus Lava
Aber sind Magma und Lava wirklich exakt dasselbe Material, nur unter anderem Druck und an einem anderen Ort?
Nicht immer. Wenn Magma lange Zeit in der Erdkruste verweilt, beginnt es zu erstarren und Kristalle zu bilden – ein Zustand, den man als Magmabrei bezeichnet. Wenn dieser Prozess stattfindet, beginnt sich die Magmakammer zu schichten, wodurch geochemisch unterschiedliche Lagen entstehen. Wenn es dann zu einem Ausbruch kommt, bleibt das eher erstarrte Magma in der Magmakammer oder dem Lagergang zurück, und die austretende Lava unterscheidet sich geochemisch von dem Magma, das unter der Erde verbleibt.
Ich habe von magmatischen und vulkanischen Gesteinen gehört: Wie hängt das mit Magma und Lava zusammen?
Einfach ausgedrückt sind magmatische Tiefengesteine (Intrusivgesteine) solche, die unter der Erde erstarren und nicht ausbrechen (sie bleiben also drinnen, im Inneren der Erde). Vulkanische Ergussgesteine (Extrusivgesteine) hingegen sind Gesteine, die ausgebrochen sind und oberirdisch erstarren (sie sind also nach außen gedrungen).
Wird abgekühlte und erstarrte Lava immer noch als Lava bezeichnet?
Ja, das wird sie. Das kann manchmal verwirrend sein, denn als Lava bezeichnet man sowohl das schnell fließende, glühend heiße flüssige Gestein als auch die erstarrten Überreste dieser Ströme. Das bedeutet, Lava kann eine Minute, einen Monat oder auch eine Million Jahre alt sein!
Hat eigentlich schon mal jemand echtes Magma gesehen, wenn es doch so tief unter der Erde liegt?
Obwohl Menschen noch nie direkt mit eigenen Augen geschmolzenes Magma tief in der Erdkruste erblickt haben, sind wir ihm im geschmolzenen Zustand durchaus schon begegnet.
Mehrere Bohrlöcher im geothermischen Feld Krafla in Island sind auf Magma gestoßen – aber natürlich wird das Magma in der Sekunde, in der es das Bohrloch hinaufschießt und herausfließt, zu Lava.
Wissenschaftler haben bei einem Tiefbohr-Experiment in Krafla Magma blitzartig abgekühlt, wodurch Magmaglas entstand, das sie dann an die Oberfläche brachten. Man kann darüber philosophieren, ob dieses abgeschreckte Magma an der Oberfläche nun Lava ist oder nicht.
Natürlich können wir die erodierten Überreste von erstarrtem Magma in Gebirgen auf der ganzen Welt sehen, wo Lagergänge, Gesteinsgänge, Vulkanschlote und Batholithen im Laufe der Zeit an die Oberfläche gehoben wurden und heute, Jahrmillionen später, freigelegt und sichtbar sind.
Magma versus Lava: Magma ist geschmolzenes Gestein unter der Erdoberfläche; sobald es ausbricht, wird es zu Lava. Die Veränderung von Druck und Umgebung beeinflusst die Gase, die Zähflüssigkeit, die Abkühlung, die Bewegung und die Kristallbildung.
Ist der Unterschied zwischen Magma und Lava wirklich so einfach?
Um es sich leicht zu merken: Ja, im Grunde ist es wirklich so einfach! Magma ist geschmolzenes Gestein unter der Erde und unter hohem Druck. Es trägt die verborgene Geschichte von allem in sich, was sich tief unter unseren Füßen abspielt, während sich tektonische Platten verschieben und neue Erdkruste entsteht. Wenn es dann ausbricht, fällt der Druck ab, Gase entweichen und ein neues Kapitel beginnt. Dasselbe geschmolzene Material ist nun Lava – sie fließt, kühlt ab und lässt vor unseren Augen neues Land entstehen. Magma ist das Kapitel unter der Erde; Lava ist der Moment, in dem die Seite umgeblättert und ein neues Kapitel der Erdgeschichte geschrieben wird.
Erleben Sie echte, geschmolzene Lava
Magma bleibt unter der Erdoberfläche verborgen, doch sobald es ausbricht, wird es zu Lava – es setzt Gase frei, kühlt ab und beginnt, neues Land zu formen. Bei der Lava Show können Sie echte, geschmolzene Lava aus sicherer Entfernung von nur wenigen Metern fließen sehen. Spüren Sie die intensive Hitze, hören Sie das Knistern beim Abkühlen und beobachten Sie, wie sie vor Ihren Augen erstarrt. So wird die Wissenschaft hinter Magma und Lava lebendig erlebbar.
Planen Sie Ihren Besuch:
Erleben Sie die Lava Show Reykjavík – Sehen Sie echte, geschmolzene Lava in Islands Hauptstadt fließen.
Erleben Sie die Lava Show Vík – Erleben Sie die weltweit einzige Live-Lava-Show an der Südküste Islands.
Hören Sie in den Lava Academy Podcast rein
Entdecken Sie den Lava Academy Podcast, in dem Sie spannende und tiefgehende Gespräche über die wunderbare Welt der Geologie, Vulkane und natürlich Lava erwarten!
Dieser Artikel wurde von der Geologin Jessica Poteet verfasst. Hören Sie sich auch das Interview mit ihr im Lava Academy Podcast an.
