Magma ou lave : quelle est la différence ?

Vous pensez que le magma et la lave sont la même chose ? Détrompez-vous ! Ne commettez plus cette erreur en parlant de volcans.

Beaucoup de gens confondent les termes lave et magma lorsqu'ils parlent de volcans. C'est une erreur facile à faire pour les non-initiés, mais aujourd'hui, tout change ! Découvrons ensemble la différence entre ces deux forces en fusion qui façonnent les volcans (et les paysages islandais).

Tout d'abord, quelques définitions simples :

Magma : le magma est de la roche en fusion qui se trouve sous la surface de la terre. Qu'il entre en éruption ou non, tout matériau fondu ou partiellement fondu (mélange de minéraux, de roches et de gaz) situé sous terre est du magma.

Lave : la lave est de la roche en fusion ou solidifiée qui se trouve à la surface de la terre. Qu'elle soit coulante ou durcie, tout matériau éruptif, actuellement ou autrefois fondu, situé au-dessus du sol est de la lave.

Facile !

Pour faire simple, le magma et la lave sont fondamentalement la même chose, sauf que l'un se trouve sous terre et l'autre en surface. Il existe tout de même quelques différences clés, et nous allons plonger plus en détail dans ces nuances ci-dessous. Mais quand on parle de volcans, le magma est la matière en fusion qui attend d'éclater sous la surface de la terre, et la lave est la matière en fusion ou solidifiée qui a déjà jailli.

Le magma devient de la lave à la seconde même où il entre en éruption.

Quelles sont les différences détaillées entre le magma et la lave ?

Le processus d'une éruption volcanique, qu'elle soit effusive ou explosive, est une expérience spectaculaire et intense. Le magma est soumis à de fortes pressions, parfois profondément sous terre, en attendant de se ruer vers la surface. En entrant en éruption, il libère cette pression soit par des fontaines de lave grondantes et vertigineuses (éruption effusive), soit par des explosions de lave féroces, bruyantes et塊euses (éruption explosive). Cela crée des forces tumultueuses et bruyantes qui secouent et brisent la terre, accompagnées de gaz toxiques, de coulées de roche en fusion brûlantes, de nuages de cendres presque supersoniques et d'un risque d'inondations ou d'éclairs mortels. Bien que le magma et la lave soient presque la même matière, le processus saisissant du passage de l'un à l'autre crée des différences subtiles mais cruciales.

Bien que le magma et la lave soient souvent définis simplement par leur emplacement au-dessus ou au-dessous du sol, la différence entre eux va bien plus loin que leur profondeur résidentielle. Le magma est un mélange de roche en fusion, de cristaux et de gaz dissous (les matières fondues mentionnées ci-dessus) stocké sous une pression immense dans la croûte ou le manteau terrestre. En revanche, la lave est cette même matière après son éruption, lorsqu'elle commence à interagir avec l'environnement extérieur.

Description détaillée du magma versus la lave par un géoscientifique du Lava Show :

Voici comment les géologues du Lava Show répondent lorsqu'on leur demande de plonger au cœur de la science pour expliquer les différences entre magma et lave ; voici leurs explications :

« Au fur et à mesure que le magma monte et devient de la lave, la chute soudaine de pression permet aux gaz dissous (comme la vapeur d'eau et le dioxyde de carbone) de s'échapper, ce qui provoque souvent des éruptions explosives ou crée des bulles de gaz au sein de la lave fluide. Cette perte de gaz, combinée à un refroidissement rapide au contact de l'air, de l'eau ou de la glace, fait que la lave se cristallise plus rapidement et devient souvent plus visqueuse en perdant sa chaleur. Sous terre, le magma peut rester partiellement fondu pendant des milliers d'années car la roche environnante l'isole et la pression maintient les gaz dissous ; à la surface, la lave refroidit beaucoup plus vite, formant aussi bien de la roche volcanique vitreuse que des champs de lave rocheux et cristallins. Bien que leurs températures soient globalement similaires, oscillant généralement entre 700 °C et plus de 1 200 °C selon leur composition, leur comportement peut être radicalement différent : le magma peut se déformer lentement et rester mobile sur des échelles de temps géologiques, tandis que la lave doit couler, se fracturer et se solidifier sous des pressions bien plus faibles et dans des laps de temps beaucoup plus courts. En fin de compte, la lave n'est pas une substance différente du magma ; c'est du magma qui a franchi une frontière critique, perdant sa pression, libérant ses gaz, refroidissant rapidement et s'adaptant à un tout nouvel environnement. »

Questions et réponses sur le Magma et la Lave

Mais le magma et la lave sont-ils vraiment exactement la même matière, juste à des pressions et des endroits différents ?

Pas toujours. Si le magma reste longtemps dans la croûte terrestre, il commence à se solidifier et à développer des cristaux, formant ce que l'on appelle une bouillie magmatique. Si ce processus se produit, la chambre magmatique va commencer à se stratifier, ou se diviser en couches, avec des compositions géochimiques différentes d'un niveau à l'autre. Si une éruption se produit ensuite, le magma le plus solidifié restera en place dans la chambre magmatique ou le filon-couche (sill), et la lave qui entrera en éruption sera géochimiquement différente du magma restant sous terre.

J'ai entendu parler de roches extrusives et intrusives : quel est le rapport avec le magma et la lave ?

Pour faire simple, les roches intrusives sont des roches magmatiques qui se solidifient sous terre et n'entrent jamais en éruption (elles s'installent À L'INTÉRIEUR de la terre). Les roches extrusives sont des roches volcaniques qui sont entrées en éruption et se sont solidifiées à l'air libre (elles sont SORTIES de la terre).

Une fois que la lave a refroidi et durci, l'appelle-t-on toujours de la lave ?

Oui ! Cela peut prêter à confusion, car le terme lave désigne aussi bien la roche en fusion très chaude et rapide que les restes solidifiés de ces coulées de roche fondue. Autrement dit, la lave peut être vieille d'une minute, d'un mois ou d'un million d'années !

Puisqu'il se trouve profondément sous terre, quelqu'un a-t-il déjà vu du magma ?

Bien que les humains n'aient jamais posé les yeux directement sur du magma en fusion au plus profond de la croûte terrestre, nous l'avons déjà rencontré alors qu'il était encore liquide.

1. Plusieurs puits dans le champ géothermique de Krafla en Islande ont croisé du magma, mais bien sûr, dès l'instant où ce magma remonte dans le forage et s'écoule à l'extérieur, il devient de la lave.

2. Des scientifiques ont figé instantanément du magma lors d'une expérience de forage profond à Krafla, créant ainsi du verre magmatique pour le ramener à la surface. Il y a là un débat philosophique amusant : ce magma trempé, une fois à la surface, est-il de la lave ou non ?

3. Bien entendu, nous pouvons admirer les vestiges érodés de magma solidifié dans les chaînes de montagnes du monde entier, où des filons-couches, des dykes, des cheminées volcaniques et des batholites ont été soulevés vers la surface au fil du temps et exposés à notre vue des millions d'années plus tard.

Magma versus lave : le magma est de la roche en fusion sous la surface de la Terre ; une fois qu'il entre en éruption, il devient de la lave. Ce changement de pression et d'environnement modifie ses gaz, sa viscosité, son refroidissement, son mouvement et la formation de cristaux.

Est-ce vraiment si simple que ça, entre magma et lave ?

Pour vous aider à retenir ces concepts, disons-le simplement : oui, c'est vraiment aussi simple que cela ! Le magma, c'est de la roche en fusion sous terre et sous pression, qui porte en elle l'histoire cachée de tout ce qui se passe profondément sous nos pieds tandis que les plaques tectoniques bougent et que la nouvelle croûte terrestre prend vie. Puis, il entre en éruption, la pression chute, les gaz s'échappent, et un tout nouveau chapitre commence. Cette même matière en fusion est désormais de la lave – qui coule, refroidit et donne naissance à une nouvelle terre sous nos yeux ébahis. Le magma est le chapitre souterrain ; la lave est l'histoire qui tourne la page pour écrire un nouveau chapitre de la création de notre Terre.

Vivez l'expérience de la vraie lave en fusion

Le magma reste caché sous la surface de la Terre, mais dès qu'il jaillit, il devient de la lave — libérant des gaz, perdant sa chaleur et commençant à façonner de nouveaux paysages. Au Lava Show, vous pouvez observer en toute sécurité de la vraie lave en fusion couler à seulement quelques mètres de vous. Ressentez sa chaleur intense, écoutez-la crépiter en refroidissant et regardez-la se solidifier sous vos yeux, donnant vie de manière spectaculaire à la science du magma et de la lave.

Préparez votre visite :

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Cet article a été rédigé par la géologue Jessica Poteet. Écoutez son interview dans le podcast Lava Academy.